- И что мы так и останемся здесь ожидать возвращения Виолы?
- Ну да. А что ещё?
- Можно попытаться выбраться.
- Можно, - согласился Равианикиэль. - _________ сюда явно пожалели, но возиться не хочется. Ничего, нам недолго ждать.
Виола и вправду появилась поразительно быстро. С трудом справившись с тяжёлой дверью, она поманила нас наружу. Оказавшись в коридоре, я оглянулась на незнакомку, но та замерла в своём углу и не двигалась.
- Пошли, - нетерпеливо дёрнул меня за рукав Равианикиэль.
- А она? - кивнула я на камеру.
- На кой ляд она нам нужна? - в унисон изумились Виола и Равианикиэль.
- Но не оставлять же её здесь. - Я чуть повысила голос, обращаясь к девчонке: - Эй, выходи быстрее, пока меня не переубедили.
- Я не могу. У меня обуви нет!
Мы все втроём синхронно зависли, не понимая сути проблемы, а девчонка тем временем предложила подходящий, с её точки зрения, выход из данной ситуации:
- Не мог бы ты меня взять на руки?
- Ещё чего! - фыркнул Равианикиэль. Я была с ним абсолютно солидарна, однако решила избрать другой вариант. Ну не изверги же мы, в конце концов! Выудив из кольца украшенные камешками туфли, что носила в образе Лики - удобные, между прочим - я вернулась в комнату и быстро собственноручно одела девчонку, после чего довольно бесцеремонно дёрнула её за собой. Судя по вскрику и перекошенному лицу, ощущения меня не подвели и размер обуви оказался несколько маловат, но альтернативы у незнакомки особой не было. С другой стороны, она всегда может снять туфли и пойти босиком, благо стекла или камней здесь нет, ну а что грязно - так оно везде здесь грязно.
Мы успели пройти коридор, подняться по лестнице и выйти в печально знакомый склад, когда позади послышались грузные шаги. Девчонка, обеими руками впившись мне в запястье, сильно замедляла наше движение, но не бросать же её теперь из-за какого-то шумного охранника? Причём чем-то сильно недовольного.
- И что ты у него украла, что он так обиделся? - поинтересовался Равианикиэль у Виолы, останавливаясь на пару мигов.
- Это была месть. Нечего меня лапать!
- Месть? - скривился источник. - Месть - это вот это...
Равианикиэль рубанул рукой по воздуху, и нашего преследователя накрыло внезапно отвалившейся потолочной балкой, спикировавшей вниз на приличной скорости.
Пепельная девица придушенно пискнула и схоронилась за моей спиной, вцепившись цепкими пальчиками в рубашку, а заодно и кожу. Какая она впечатлительная, однако. Тут же ни крови, ни внутренностей не видно, да и самого тела, в принципе, тоже.
Я нахмурилась, отметив скептицизм, с которым начала относиться к чужой смерти. В компании этих шизанутых я сама превращаюсь невесть в кого.
Тем временем треснувшая при падении балка шевельнулась и начала подниматься.
- Вау! - высказалась по данному поводу Виола, я тоже не сдержалась и прокомментировала:
- И что это за восстание терминатора с того света?
Оборотень с трудом отбросил балку в сторону и на подрагивающих ногах медленно направился к нам. Упорный, однако. Или просто глупый. Равианикиэль хмыкнул и поинтересовался:
- Тебе мало?
Ответить оборотень не успел. Над его головой мелькнул кровавый росчерк и тело, дёрнувшись, опустилось на пол. Бледный сильнее, чем обычно, весь донельзя осунувшийся и неопрятный, Рикс медленно опустил свой меч. Судя по всему, он просто оглушил невезучего оборотня, хотя с ним ни в чём нельзя быть уверенным.
Я настороженно замерла, не зная, как реагировать на появление названного брата. Сам же Рикс, спрятав Мэриган Кахана, быстро приблизился ко мне, тяжело опустился на колени, будто в нём было намного больше веса, чем казалось внешне, и с силой прижал меня к себе, зарывшись лицом в растрепавшиеся волосы. Сзади протестующее пискнула девчонка, которой, похоже, тоже перепало от неловкой ласки Лорда.
- Наконец-то мы тебя нашли. Не сбегай больше, хорошо?
Его трясло, как в лихорадке, и меня начинало трясти вместе с ним, так что приближение Равианикиэля я заметила далеко не сразу. Только когда дрожь потихъоньку начала стихать, Рикс отстранился и, повернув голову, едва слышно прошептал:
- Благодарю.
- Сочтёмся, - хмыкнул источник. Я посмотрела поверх плеча Рикса и наткнулась на виноватый взгляд Ники. Похоже, я опять что-то пропустила.
Эпилог
Мы неловко стояли друг напротив друга, не зная, что сказать. Больше всего мне понравилось прощание Рикса. Тот просто сказал: "Пока", всучил мне сопроводительные бумаги и, отговорившись важными делами, смылся.
Честно говоря, я надеялась, что самым неприятным окажется эпизод с Равианикиэлем, попытавшимся всучить мне какой-то испускающий сияние разлапистый цветок в горшке, а в придачу по нему рулон инструкций по уходу
- На кой мне эта хризантема? - в ступоре глядя на незнакомую флору, вопросила я.
- пригодится.
- Сомневаюсь.
- Это цветок гармонии. Он поможет в медитациях и управлении потоками.
Потоки - вещь, конечно, нужная, но от Равианикиэля....
- Укокошишь - шкуру сниму. Да, кстати, в браслет его нельзя. Хрупкий слишком.
- И как ты себе представляешь сцену моего возвращения в Академию с этим кактусом под мышкой? - мрачно поинтересовалась я, абсолютно не горя желанием взваливать на себя присмотр за чудо-цветком.
- Его нельзя под мышку. И это не кактус! - вспыхнул источник.
- Ну так вскоре будет, - пообещала я.
Что-то проворчав, Равианикиэль всё же утянул свою флору обратно в комнату. И слава богу. А то с него станется пустить мою кожу на ремни в случае скоропостижной кончины растеньица.
А теперь вот ещё Ника вызвался проводить меня до Академии. Я обернулась на призывно распахнутые ворота и со вздохом повернулась обратно. И зачем меня так внимательно разглядывать, будто в последний раз в жизни видишь? Не проще ли сказать: "Пока", сесть в мобиль и вернуться в команду?
- Малыш, ты точно уверен?
Я закатила глаза к небу. Сколько можно повторять, что я не собираюсь бросать Академию. Почему до него никак не дойдёт эта простая истина?
Ника подошёл, опустился на одно колено и встрепал мне чёлку. После того, как однажды наткнулся на кинжал в косе, Призрак стал осторожнее обращаться с моими волосами.
- Береги себя. И знай, что мы всегда будем рядом.
- Да, Ника. Я знаю.
Призрак горестно вздохнул, осторожно обнял меня, не горя желанием нащупать ещё парочку из моих игрушек под одеждой. Он так и не изменил своего отношения к оружию и, соответственно, обращению с ним. Я тоже не собираюсь.
