Так среди культистов оказался новый брат, Арк Слышащий. Тот, чья серебряная маска расплавилась от близких выбросов энергии и стекла наземь. Тот, кто умел слушать сферы и направлять через них свои призывы другим братьям. И наконец, тот, кто первым разглядел сквозь разрыв в дымке чёрную пирамиду и привёл туда храм культа. Проведя братьев сквозь двери отпираемые плотью и используя в качестве ключей своих братьев биоников, которым с тех пор строжайше запрещалась смешивать свою плоть с «железом и пластиком». Потому что только разумное существо из плоти и крови могло активировать разлом, причём это существо должно обладать развитым интеллектом, способным впитать в себя силу разлома.
Каждый, кто шёл на зов в разломы пространства вслед за Арком Слышащим изменялся. Нейросеть такого культиста начинала бурлить чуждой силой. Силой, которую в былые времена вполне могли счесть магией.
Единственной головоломкой для культистов в таких условиях стал прорыв дальше, к мирам отражениям. Как бы братья культа не изменились, они всё ещё оставались исследователями, теми кто стремиться изучить вселенную миров зеркал, дабы исцелить её до того как она критично изменится, не оставляя шансов на выживание ни людям, ни самим культистам.
Для решения основной задачи храм культа работал в двух направлениях. Во-первых, искал способ отключить спутниковую сеть окружающую Первоисточник, дабы прекратить ежемесячные импульсы, которые раз за разом немного изменяли реальность. Во-вторых работал над возможностью отправить своих братьев в миры отражения, не в образе бесплотных наблюдателей, но во плоти. Вот только все технологии Чужих, найденные в чёрной пирамиде и окрестностях, не даровали нужных решений. Высшие жрецы, подключаясь к тёмным сферам и пользуясь силой многочисленных рядовых членов культа, уносились своим разумом далеко вглубь вселенной, где бродили бесплотными призраками по мирам-отражениям, наблюдая, как те постепенно разлагаются подобно Первоисточнику.
Арк Слышащий пытался создать группу из избранных биоников, и думал (причём не без оснований) что раз живая плоть является ключом к междумирью, то она же станет пропуском ещё дальше. Но все эксперименты и попытки заканчивались смертью братьев биоников, ключи погибали один за другим, а их нейросеть не выдерживала и буквально вскипала, сжигая носителя.
Каково же было его удивление, когда блуждая по руинам основного мира, он встретил бионика со сверкающей нейронной сетью. Даже прошедшие через разлом, и единожды связанные с устройствами чёрной пирамиды бионики культа, не обладали такой мощью.
Позже выяснится, что встреченный бионик никогда не был по ту сторону разлома. Что вся дремлющая внутри него сила, является результатом слияния с мутагеном пришедших из-за грани существ, и особенностей его биотической модели. А это в свою очередь значило, что потенциал этого существа, которого люди звали Найдом — огромен.
Глава 4. Призраки иной реальности
Чёрные ступени, чёрные стены… сплошная глянцевая тьма, в которой пляшут наши с Арком отражения.
— Жаль я тебя недооценил Найд, моя ошибка. Не думал, что ты будешь развиваться так быстро.
Ступени в этой пирамиде сделаны не под людскую ногу. Кем бы ни были её владельцы, фигура у них была под стать слону. По крайней мере, если судить по ширине прохода.
— О каком развитии идёт речь?
— Ты запятнал себя силой разлома и сила эта растёт. Причём получил ты её совершенно иным способом, чем скажем жрецы культа или те же ключи.
— Ключи?
Было не совсем понятно, о каких «ключах» идёт речь.
— Обсудим потом, сейчас нужно торопиться, если мы хотим спасти ваши жизни.
Я буквально бежал за Арком. Ему-то что? Он же не стеснён рамками обычного человеческого тела, несётся вниз и в ус не дует, а я уже весь взмок за его спиной…
Всё изменилось неожиданно. В какой-то миг этого забега меня просто повело в сторону, я споткнулся и провалился в чёрную стену, будто в омут. Ни удара, ни боли, тупо провал. Вот только «вынырнул» я вовсе не в пирамиде.
***
— Найд! Солнце моё!!! Очнись!!! Слышишь?!
Жуткая боль, перед глазами всё плывёт. Кто-то лупит по груди со всей силы, едва не ломая мне рёбра. Из горла рвётся хрип, пытаюсь закрыться руками…
– Очнулся! Сердце бьётся! Он дышит Пират! Что нам делать?! Что делать!!!
Это Сойка… точно, это заяц мой пришёл и пытается вырвать меня из когтей смерти. Хочу улыбнуться, сказать ей что-нибудь, что её успокоит. Но вместо этого мычу как сраный паралитик, язык совсем не слушается, да и челюсть, словно не моя.
Помимо неё, вокруг мутные фигуры других людей. Мельтешат, голоса громкие, но неразборчивые. Отдаются болью в моём черепе. Она опять что-то говорит, плыву, по позвоночнику катается пламя, выворачивает суставы, заставляет биться в судорогах и загребать пятками пол…
***
— Вставай!
Рука синтетика это вам не человеческая корябка. Арк вздёрнул меня в воздух одним рывком и поставил на ноги. Я сделал движение, вроде как отпихнул его руку, но на самом деле не разожми он хватку хрен бы у меня что вышло.
— Идти можешь?
– Да.
— Тогда поторопимся, мы уже близко.
Мы уже близко… вот только для меня всё так же оставалось загадкой – к чему именно близко? Куда ведёт меня Арк? Что планирует сделать, чтобы спасти нас с Тизом?
Лестница закончилась, перед глазами открылся огромный, освещённый мощными светильниками зал. Потолок этого помещения был настолько высок, что терялся в темноте. Всё, чего только касался мой взгляд, было создано из одного и того же материала. Чёрный, искривляющий отражения оникс или нечто на него очень похожее. Архитектура чужая, не принадлежащая к нашему миру. Все стены, начиная примерно с двух метров от пола в барельефах, изображающих странных, никогда мной прежде не виданных существ. Хищные вытянутые морды, гладкое костистое тело, выгнутые задние лапы и похожие на позвоночник сегментированные хвосты.
Но вовсе не странности чёрной пирамиды волновали меня пока мы бежали, поэтому страшному залу. В ушах стояли крики Сойки, её слёзы, её страх, собственное мычание, неразборчивый голос Пирата. Как я могу находиться и здесь и там?
— Успели. Держись Найд, осталось совсем чуть-чуть.
Если бы не голос Арка, я бы врезался в его спину, до того сильно ушёл в собственные мысли. Держаться? Здесь, в этой странной реальности я чувствую себя нормально.
– Что ты собираешься делать? Когда я упал у меня было странное видение, будто ребята пытаются привести меня в чувство.
— Молись, чтобы у них ничего не вышло Найд. — Жрец культа опустился на одно колено, достал откуда-то из под одеяний жезл и встряхнув его, со щелчком развернул, превращая в длинный посох перевитый рунами. Руническая резьба вспыхнула мёртвенно синим светом неизвестной энергии, ей же лучились линзы на маске культиста. Замах… удар…
От культиста по залу разошлась волна, будто от брошенного в воду камня. Я не удержался и шлёпнулся на задницу, при этом, не сводя глаз с Арка. Острый наконечник его посоха проник в чёрный материал пирамиды, но не разломал его и не дал трещин, а встал ровно, будто был специальным идеально подогнанным инструментом.
— Держись рядом!!!
Механический голос синтетика отразился эхом от стен и вернулся порывами ветра. Вокруг творилось что-то невообразимое, чёрный оникс плыл и тёк, казалось, что изображённые на барельефах существа зашевелились, готовясь спрыгнуть на пол. Синее пламя энергии, источаемое посохом синтетика, рванулось вперёд, развернулось в полёте огромным протуберанцем и полыхнуло, освещая огромный зал пирамиды.
Я не увидел всех деталей произошедшего, просто потому, что яркий свет заставил закрыться рукой и прикрыть веки. Но когда яркость свечения резко упала, перед Арком оказалось нечто напоминающее огромный мыльный пузырь сверкающий всеми цветами радуги. Этот «пузырь» наполовину вплавился в пол пожрав его чёрный материал, чьи скудные потёки кое-где стекали по разноцветным стенкам пузыря.
