Парнишка почтительно поклонился, держа перед собой отысканный в груде таких же дешёвый серый лист бумаги. Затем прочистил горло и почти бестрепетным голосом прочитал:
– Чахдур сын Цамтара Улиши из Суабалара, задержанного за незаконное проникновение…
– Короче, – попросил Каймат у почтенного Шартаха.
Тот кивнул своему чиновнику.
– В связи с тем, – понятливо пропустил парнишка всё лишнее, – что указанному Чахдуру сыну Цамтара тринадцать лет, считать, что он действовал по наущению отца и не мог противиться его воле. Вследствие чего отменить Чахдуру сыну Цамтара наказание в виде работы на каменоломнях города Ураст. Объявить Чахдура сына Цамтара подлежащим свободной продаже на…
– Ещё короче! – не выдержала Каюри, с трудом удерживаясь, дабы не науськать ЗУ и МУМ на этого зануду.
– Абхат, кому его продали? – поддержал её требование управитель города Ураст.
– Виноделу Сутреку из Чамтиха, – пробежав глазами в конец исписанного листа, доложил парнишка. – За двенадцать золотых.
– Теперь ты знаешь, где искать своего брата, – почтительно склонил седую голову Шартах в сторону кусающей губы Двуликой.
– Они правильно прочитали, – не отрывая глаз от книги, выдала Илалия ожидаемое подтверждение.
– Значит, он в Чамтихе? – уточнила Каюри.
– Он продан именно туда, – развёл руками Шартах и снова не солгал.
– А где это? – нетерпеливо мотнула головой Каюри.
– Это на восточном побережье, – взялся разъяснять управитель.
– Бывшее княжество Чамт, – задумчиво бросил Каймат, разглядывая застывшего с прижатой к груди бумажкой паренька. – Допустим, мы туда доберёмся.
– Мы туда доберёмся! – вознегодовала Каюри, не понимая, что ему не нравится.
– Конечно, – даже не обернувшись к ней, подтвердил Каймат. – Шартах, было бы разумным получить у тебя доверительное письмо к управителю Чамтиха. С твоими рекомендациями, как не нужно себя вести, чтобы не раздражать нас понапрасну.
– Абхат, – распорядился тот одним единственным словом, подкреплённым многозначительным взглядом.
Парнишку выдуло из гостиной, словно ветром, влетевшим в распахнутое окно и сметавшим с пола мусор.
– Могу дать вам его в провожатые, – любезно предложил Шартах, разливая вино. – Он толковый. К тому же в управе Чамтиха его знают в лицо. Оттуда я его и спёр пару лет назад, когда оценил работу этого удальца.
Каймат повернул-таки голову к Двуликой, глядя мимо неё.
– Мне всё равно, – буркнула она. – Сам решай.
– Мы его забираем, – благодарно склонил голову Каймат, принимая у Шартаха наполненную до краёв чарку. – Он твой лазутчик?
– О нет! – рассмеялся управитель, запрокинув голову.
Илалия никак не прореагировала на сказанное, чем убедила всех в искренности заявления.
– И вам не советую использовать его на этом поприще, – отсмеявшись, заметил Шартах, поднимая чарку. – Парень он весьма умный и образованный. Но хитрости в нём никакой. Слишком уж простодушен.
И этому заявлению Илалия не воспротивилась. Вроде всё складывалось неплохо. Однако Каюри в глубине души пощипывала смутная тревога. Всё складывалось слишком хорошо, а это – как учил её дядюшка – всегда подозрительно, когда дело касается твоих врагов. Вроде бы ей лично имперцы никакие не враги. Но тут решать не ей: месту, где она родилась, и наличию опасных для Империи спутников.
Здешним людям враждебно всё, что исходит из Суабалара – королевства тьмы, зла и всяческого непотребства, как гласят местные сказки. Там демоны жрут людей – о чём тут ещё говорить? И без доказательств всё очевидно даже на расстоянии, которое ты ни разу не преодолел. Впрочем – честно признала Каюри – и суабаларцы горазды на страшные выдумки про Империю.
Здесь же всё не совсем так, как ей всегда представлялось. И причинять жителям Империи лишнее бессмысленное зло ей как-то не хотелось. Она заберёт брата и уйдёт с миром – если, конечно, ей не объявят войну.
Запрошенную Кайматом бумагу принесли быстрей, чем она ожидала. Каюри пробежала её глазами. Свернув, упрятала в пояс и решительно распрощалась с гостеприимным хозяином, от гостеприимства которого её уже подташнивало. Она поднялась и бес спроса направилась на поиски своих детишек – Бира̀ти понеслась за ней хвостиком.
Каймат и Саяд остались отобедать – она не возражала. Вряд ли кому-то придёт в голову их обидеть, пока Лиаты не уберутся из города.
– Чрѝти-чрѝти-чрѝти-чри! – верещал на весь дом Улюлюшка, подпрыгивая под высоченной подставкой с книгами.
Та упиралась в потолок и раскинулась от края до края широкой стены библиотеки города Ураст.
– Нѐтушки-нѐтушки-нѐтушки-нет! – хихикала Челия, вися над ним и дразня задушевного дружка качающейся ножкой.
Ютелия разлеглась прямиком на узком длинном столе, с которого смахнула какие-то свитки. Прелестная неряха, лёжа на животе, болтала в воздухе ногами и действительно читала книгу: морщила лоб, водила по строчкам пальцем и шевелила губами.
– Возвращаемся в гостиницу, – устало объявила Каюри, остановившись рядом с шалунами.
И цапнула за руку признанного сочинителя всяких бредней.
– Улю-улю-улю-лю! – запыхтел тот, пытаясь вырваться.
– Нѐтушки-нѐтушки-нѐтушки-нет! – завопила Челия пуще прежнего и попыталась удрать под потолок.
Из Двуликой тотчас вылетел послушный ЗУ и заарканил ногу непослушницы. Демон сдёрнул свою подружку прямо в протянутые руки няньки. А подоспевший на помощь МУМ спеленал попытавшегося удрать певуна и подвесил рядом с Бира̀ти. Та схватила неслуха за руку и пригрозила ему кулачком. Улюлюшка хмыкнул и потащил девушку к двери.
– Нечестно! – брыкалась Челия, возмущённо пучась на няньку в надежде её напугать.
– Закрой рот, – досадливо поморщилась Каюри, прижав демонюшку к груди.
– Ты мне почитаешь? – моментально притихла та, обвивая родную шею руками. – А то эта паскуда жмотится, – мстительно ткнула она пальчиком в Ютелию.
Мелкая сквернословка тут же получила подзатыльник, набычилась и засопела так, словно способна разреветься.
– Ты с нами? – уточнила Двуликая, направляясь на выход.
– Нужно дочитать, – непередаваемо солидным голосом оповестила её Ютелия.
Но тут же подскочила, сунув книгу под мышку, слетела на пол и потопала следом.
– Книга чужая, – не оглядываясь, напомнила Каюри.
– Конечно, – поддакнула Лиата. – Но всё равно интересная. Сама же учила, что нужно дочитывать до конца, чтобы ещё больше поумнеть.
Спорить не хотелось. Все мысли были заняты Чахдуром.
Каюри вышла из дома управителя, направилась через площадь к нужной улице и всё пыталась представить, каким стал брат – он сейчас ровесник Каймата. Представлять было трудно: она почти не помнила его лица. Однако почему-то была уверена, что сразу его узнает.
Прохожих была тьма-тьмущая. Наверняка большинство всё те же зеваки, которых будоражила новость о явлении в город легендарных Лиат. Двуликую сопровождала целая процессия, державшаяся не так уж и далеко от неё. Ещё бы им не тащиться следом, ожидая невесть каких фокусов, если Челия, сидя на её плечах, волокла за собой летящего в огненном кольце Улюлюшку. Тот по-птичьи махал руками и чирикал на свой лад.
Ютелия то шла спокойно рядом, то срывалась и отлетала к приглянувшейся лавке, увлекая за собой упирающуюся Бира̀ти. Если девушка что и уразумела лучше всего, так это правило: Лиатам доверять нельзя. Утащит тебя куда-нибудь из самых лучших побуждений, а потом вдруг забудет и о побуждениях, и о тебе. И останешься ты одна-одинёшенька, снова попав в рабство. Поэтому Бира̀ти предпочитала держаться людей, в число которых входила и Двуликая.
Муанат снова встретил гостьюшек у дверей. Под завистливыми взглядами сограждан он преспокойно принял на руки прыгнувшую демонюшку. На шею хозяина ЗУ опустил Улюлюшку. Старательно приседая, тот вошёл в гостиницу так, чтобы лоб мальчишки не встретился с притолокой.
– Нашла, что искала? – дружески осведомился хозяин, когда Двуликая свалилась на диван в гостиной и задрала ноги на деревянный резной подлокотник.
