Он покачал головой, отступая на шаг.
— Решайте, господин Люк. Решайте, за что вы сражаетесь и зачем.
***
— Обязательно было изображать из себя агента Смита? — покосился Крейн на Жюля.
— «Матрица» — отличное кино, — заметил демон. — Очень… правдоподобно рассказывает о том, что такое иерархия.
— А если он скажет «да»?
Крейн и Жюль наблюдали за происходящем в зале через небольшое окошко.
— Он светлый паладин, — презрительно хмыкнул Жюль. — К тому же, как я и говорил — прост как валенок. Психологию таких идиотов очень легко просчитать. Я впечатлил его злым размахом злого зла и злодейских злодеяний — а потом «ненароком» выдал важную деталь. Это вызов для людей вроде него, господин Крейн. Он убьёт Герду, думая, что спасает мир.
***
Люк приближался к Герде. Выхватить меч — одна секунда, так?
Определено. Как же. Демонические ублюдки думают, что он настолько бессилен, что…
— Ты хочешь прикончить её? — прошептал внутри него на несколько голосов Сенат. — Жаль, Мы не сделали этого тогда, при прошлой встрече. Она демоническая сучка, такая же, как и все они…
«Что?» — удивился Люк, подходя к Герде. — «Нет! Я не собираюсь её убивать!»
— Но…
Люк помотал головой.
«Она — жертва, Сенат. Нужно спасти её от демонов. Убить их всех, если понадобится — но спасти её и не дать им добраться до неё».
До Герды Крейн ему оставалось несколько шагов.
Глава 9
Мы с детишками стояли на маленькой, но людной площади. В таких местах не проходят парады, здесь не коронуют августейших особ. Трущобы, как они есть — вонючи и неприглядны, наполнены отбросами самого разного вида.
Юна видно не было, и это было хорошо — только слепой поверил бы, что он обычный горожанин. Во что ни обряди телохранителя принцессы, он всё равно оставался живой угрозой, настолько жуткой, что никто не посмел бы с нами связываться.
А это в мои планы не входило. Всё же я здесь был не просто прохожим, а учителем!.. И нёс ответственность за своих учеников и их насыщенную учебную программу.
Ну, или просто хотел поразвлечься, пока делаю дела. Поэтому Юн скрывался где-то в тени. Он заявил, что будет следить за тем, что происходит с нами; что ж, я не сомневался, что с Юнджи он действительно не спустил глаз. Может, и с остальных тоже.
— Итак, — я сделал ученикам жест податься ко мне и заговорил — вполголоса, так, чтобы никто из многочисленных прохожих меня не услышал. — Вы готовы к новому заданию?
Все завороженно кивнули. Кажется, их грызло изнутри лютое любопытство — зачем я обрядил их в воняющие грязью лохмотья простолюдинов и притащил сюда, в это грязное место? Впрочем — и это был уже прогресс! — никто, даже морщившая носик Дайе, не попытался мне возразить.
— Местные жители осторожны, — продолжил я. — Мир бо… Наш с вами мир суров, а жить хочется всем — даже тем, чью жизнь лично вы сочли бы ничтожной.
Кто-то тихо хмыкнул, кто-то понимающе кивнул.
— Аристократы априори сильнее простолюдинов, — я указал рукой на пёструю многоголосую толпу, — Если кто из этих… кхм… добрых людей понял бы, кто вы такие — вам бы кланялись в ноги и уж точно не вступали бы с вами в конфликты.
— Поэтому мы переодеты? — сообразил Тэмин.
— Именно, — подтвердил я. — Для них вы — равные по статусу, а по возрасту так и вовсе зелёные юнцы. Вас не будут бояться. Да и уважать… тоже не будут.
Я улыбнулся.
— Поэтому ваше задание вот в чём. Расходитесь по городу и вступаете в драки. Думаю, это будет нетяжело. Здесь столько пьяных пропойц, деревенских молодчиков и прочих субъектов, что желали бы отвести душу…
— Учитель, — поднял бровь Джиан, — разве этот сброд — достойные противники для нас?
— Живая драка, где противник всерьёз желает нанести тебе вред — это лучшая тренировка, чем самый умелый спарринг, — наставительно сообщил я.
— Но они, — заметила Юнджи, — быстро сообразят, что происходит — уже после первой драки…
— Я же сказал — разойдитесь по городу, — поправил я девушку. — Можно парами или тройками, можно по одному. Забирайтесь в подворотни, в тёмные углы, в чужие сараи. Ваша задача на сегодня — встрять в как можно большее количество неприятностей. Грубите, наступайте на ноги, воруйте кошельки и попадайтесь… В общем, проявите изобретательность. И да, вот ещё — чуть не забыл!
Я обвёл детишек взглядом.
— Деритесь достойно, но — не убивайте никого.
— Почему? — возмутился было Хёнсо Мо, но я сурово глянул на него.
— Во-первых, потому что мне не нужно разбираться со стражниками. Вы аристократы, вам позволено больше, чем иным, и всё же закон нужно чтить.
Все молчали, согласившись со мной.
— А во-вторых — это отличная тренировка контроля, — продолжил я. — Убить каждый дурак сможет. А вот драться так, чтобы остановиться в миллиметре от последнего, добивающего удара…
Не договорив, я хлопнул в ладоши.
— Расходимся!.. Я буду следить за вашими успехами издалека, так что не расслабляться.
На самом деле у меня были свои планы, а детишки…
Детишки пусть играют в казаков-разбойников. Хорошее, достойное занятие.
***
Действительно ли он следил за ними?..
Едва ли можно уследить за всеми разом. Юнджи чувствовала у себя за спиной взгляд — но понимала, что тот, вероятней всего, принадлежит не учителю, а Юну. Телохранитель ни за что не оставит её одну.
Она медленно шла по грязной, захламлённой улочке, опустив голову. Кто бы мог подумать, что она, дочь наместника королевства, будет заниматься… этим.
Братья Мо отправились на поиски приключений вдвоём; Дайе, Чон и Джиан, о чём-то весело переговариваясь, вообще сбились в тройку. Одиночками выбрали быть только она — и Тэмин. Впрочем, задание было лёгким, и волноваться не о чем, так?
Даже странно, что учитель отправил их заниматься этим после того, как… сам говорил о том, что избиение слабого — не тренировка. Или он просто… не понимает, насколько слабы местные?
Такая мысль вертелась у Юнджи в голове уже второй день. Учитель, если вдуматься, походил не просто на человека издалека, а на… кого-то, совершенно нового здесь. Того, кто постигал мир собственным опытом.
И эти его постоянные вопросы. Он ведь задаёт их так, что все думают, будто он знает ответ. Но знает ли? Она и сама не подумала бы ни о чём, если бы не… та ночь. Юнджи мысленно снова и снова возвращалась к тому, что видела тогда…
Кто такой человек, выдающий себя за мастера Муна? Кем был его напарник, откуда он взялся? Почему учитель говорил на одном языке, тот тип — на другом, но они отлично понимали друг друга?
Юнджи нахмурилась. Тайны, тайны, тайны!.. Как же это злило. Она так и не приблизилась к разгадке!..
К счастью, у неё был способ отвести душу. Пусть Юн наблюдает издалека и не вмешивается, а она…
…она решительно направилась к группе бродяг-пьяниц, что шумно делили последнюю бутылку. Интересно, как сильно они разозлятся, если вырвать у них пойло и разбить о камни мостовой?
***
Дверь трактира треснула — и вылетела с петель.
Ох. Кажется, владельцу заведения придётся раскошелиться на новую. Может, подкинуть ему монету-другую в качестве возмещения ущерба — потом, как всё утихнет?
А впрочем, обойдётся. Видел я того владельца — бандитская одноглазая рожа, которая просит кирпича уже по умолчанию.
Впрочем, я не мог не восхититься размахом. Дайе, Джиан и Чон решили не мелочиться и не опускаться до одиночных драк — они разгромили целый трактир, спровоцировав массовое побоище!.. Впрочем, для средневековья трактирные драки с битьём имущества — частая вещь, так что трактирщик наверняка уже включил свою «страховку» в стоимость блюд и напитков.
Итак, у детишек всё отлично. Эта троица умело развлекалась, и у остальных, я был уверен, всё шло не хуже. А если нарвутся по неопытности на кого-то, кто сумеет дать отпор… ну, это будет лишь уроком.
Пора было приступать к собственной задаче. Надвинув на лицо невзрачный капюшон цвета подсохшей грязи, я слился с толпой.
