— Ты смеешь…
— Довольно! — раздался повелительный возглас Каслевского.
Пространство снова пошло рябью, и я поняла, что стою рядом с Ягеном. Моя противница стояла рядом, кривясь и обжигая меня взглядом. Только сейчас я поняла, что в наш поединок никто и не думал вмешиваться до окрика Валентина, и если у моих друзей было оправдание в виде замершего времени, то вот вампирши с интересом наблюдали за нашей схваткой.
«Это у них так индивидуализм проявляется что ли?» — подумала я.
Или они знают, что убить вы друг друга не сможете и им интересно, как себя проявит новенькая, — вспыхнуло перед глазами предположение Системы.
Князь между тем посмотрел на свою спутницу и спросил:
— Как ты?
— Всё в порядке, — девушка дёрнула щекой, кожа на которой уже заросла будто и не было моего удара, — Простите, господин, я её недооценила.
— И не ты одна, — Валентин хмыкнул и повернулся ко мне, впервые удостоив меня вниманием, — Как твоё имя, инициата?
От неожиданного вопроса я замешкалась. Он же знает моё имя — или может у него тут эти посвящённые каждый день по десять человек появляются?
— Я Саша… Саша Рэд, баронесса…
— Нет. Я спросил — какое у тебя имя.
Осознание пришло внезапно. Мгновение, и я чётко знала, что надо делать. Опустившись на одно колено, я приложила руку к груди и посмотрела в глаза князю снизу вверх.
— Моё имя — Алессандра Джурат Каос Сфидан Зеи Рапитор де Дус Уцигасул Крединциосилор, мой господин. Я прошла ваше испытание, — с этими словами я раскрыла крылья, устремив их к потолку.
Валентин моргнул, а потом вдруг расхохотался. Артемизия же смотрела на меня, хлопая глазами. Со всех сторон раздался нестройный вздох — это вампирши, так и не соизволившие покинуть своих мест выразили своё удивление и тут же начали негромко обсуждать услышанное. Говорили они куда быстрее людей, так что негромкий шёпот напоминал шелест множества крыльев в пещере летучих мышек. Это продолжалось некоторое время, а потом брюнет отсмеялся, покачал головой и хмыкнул:
— Да уж, прошла — не то слово. Девять имён, как тебе такое?
— Нет слов, господин, — судя по голосу Артемизии, слов и правда ей не хватало.
— Что ж… — он снова покачал головой и сделал движение пальцами, и время вновь продолжило свой бег. Друджи и Тамия, уже собравшиеся отбивать Ягена у вампирши, удивлённо застыли, а сам граф очумело моргал. Валентин посмотрел на них и поклонился, — Пожалуй, нам всё же есть о чём поговорить, лорд Харт. За обедом. Пойдёмте за мной.
С этими словами, он развернулся и направился в дверь в противоположном конце зала. Обе его вампирши-спутницы пошли следом. Яген вопросительно посмотрел на меня, и я негромко произнесла:
— По-моему, мы убедили его нас не убивать. Наверное.
— Ты умеешь обнадёжить, рыжая. Ну что ж… пошли тогда. И… спасибо вам всем, — он наклонил голову и последовал за князем, взяв Тамию за руку. Друджи пожал плечами, и убрав топор направился следом, я же окинула взглядом странный зал. Вампирши окончили своё обсуждение и потеряли к нам всякий интерес, вернувшись к своим занятиям. Но что-то было не так, что-то было здесь очень странно…
— Саша, идём! — раздался голос блондина.
— Да, извини, — сказала я и пошла к компании.
Со странностями можно будет разобраться потом. Вслед за Ягеном, я убрала доспехи в инвентарь (удобная способность, интересно, кто её блондинчику показал?) и направилась к двери. Лишь несколько вампирш удостоило меня хотя бы ленивым взглядом.
На этот раз мы добрались быстрее. Валентин прошёл сквозь дверь с ручкой в виде кольца, который держала собачья башка, и привёл нас в небольшой узкий зал, всю мебель в котором составлял длинный стол и высокие стулья рядом. Тусклый свет заливал помещение через высокие окна, и я поняла, что с пространством в замке не всё гладко, ведь учитывая маршрут, мы никак не могли оказаться у восточной стены здания. Впрочем, учитывая недавнюю остановку времени, вряд ли манипулировать пространством собственного жилища для Каслевского было чем-то из ряда вон выходящим.
Валентин подошёл к стулу во главе стола, чуть более высокому чем остальные и весьма напоминающему трон и замешкался.
— Граф, приличия требуют, чтобы вы сидели с противоположной стороны, но я редко принимаю кого-то, для кого не является нормой мыслеречь. Перекрикиваться же мне кажется глупым, так что…
Яген наклонил голову:
— Ничего страшного, князь, я сяду здесь, — он указал на стул по левую руку. Что характерно, напротив света, так что подругам Каслевского не причинили бы проблем тусклые лучи. Вряд ли девушки действительно испытывали со светом какие-то трудности, ведь даже я путешествовала по Трекане с отключенным «кровавым щитом», но жест изящный.
Красотки его тоже оценили. Артемизия вежливо улыбнулась, а неназванная пока смуглянка мягко кивнула.
Валентин же словно не заметил подтекста. Он просто подошёл к стулу, отодвинул и слегка поддёрнул свой саван прежде чем сесть. Что характерно, одежда эта тут же превратилась из помеси плаща с халатом в весьма элегантный костюм — что-то напоминающее то ли фрак, то ли длинный сюртук тёмно-бордового цвета с золотым шитьём.
Он эту штуку не достал из инвентаря кстати, — сообщила мне система.
Я тоже почувствовала необычное напряжение силовых линий, — мысленно ответила я, следом за Ягеном отодвигая свой стул, — Только вот не поняла — это трансформация, особо хитрый артефакт или что-то иное.
Похоже на пространственную манипуляцию высокого уровня. Только я не совсем понимаю, зачем такое делать — он не мог с нами пообедать в своём халате что ли?
Едва сдержавшись от смешка, я пояснила:
Очевидно зачем он так сделал — показать, что он так может. Если твой хозяин может погнуть реальность в бублик чтобы переодеться на полсекунды быстрее и на пятьдесят процентов изящнее… Ну, наверное, ты не захочешь с ним связываться и поймёшь своё место в иерархии.
Как в тот раз с телепортацией? Хе, и правда. На этот раз ты сообразила быстрее.
На этом система замолчала — и вовремя, поскольку Валентин заговорил:
— Итак, господа. Еду принесут через некоторое время. Пока же расскажите, граф, как прошло ваше путешествие?
Яген взглянул вампиру в глаза и нейтрально произнёс:
— Вполне пристойно, князь. Море спокойно в это время года.
— Только в финале нас ожидала захватывающая кульминация с погоней, стрельбой и кораблями-призраками, — заметил Друджи.
Валентин улыбнулся его словам как хорошей шутке и откинувшись на стуле-троне заметил:
— Да, Аполлонайос мне уже сообщил. Он был весьма разочарован тем, что вы не пытались на него напасть.
— Аполлонайос? — Тамия слегка нахмурилась
«Капитан «Мстительного духа»», — подумала я, вспомнив сообщение системы, но вслух не сказала. Лучше не провоцировать нервных вампиресс, кто знает, что Артемизия выкинет на этот раз.
За меня ответил сам князь:
— Так зовут капитана «Мстительного духа», госпожа Тамия.
— Странное имя, — заметил Яген.
Князь слегка развёл руками будто извиняясь:
— Во времена, когда он поступил мне на службу, оно было вполне обычным.
— Капитан «Мстительного дух» служит вам? — девушка удивлённо распахнула свои серо-зелёные глаза.
— В какой-то мере, — вампир пошевелил в воздухе пальцами, — Думаю, сам Аполлонайос назвал бы это совсем иначе. Но в целом да — он выполняет приказы, когда я их отдаю. Остальное же время он волен делать что ему вздумается.
— Значит, он спас нас по вашему приказу? — Яген ухватил главное.
— Именно так. Сам он бы на корабль под флагом церкви Хау не полез бы — даже для него эти фанатики представляют некоторую угрозу, — князь слегка театрально покачал головой, как бы намекая на слабость человеческой натуры.
Намёк был кристально ясен. Каслевский как бы невзначай сказал, что ему служит самый страшный корабль на морях Велта и при этом отметил, что послал его нас спасать, потому что иначе мы бы пропали. Что, возможно, было недалеко от истины… или возможно мы с Тиной порезали бы команду того линкора на лоскуты и захватили бы их прелестную посудину, даже не тратя особо ману…
