И для того, чтобы быть на шаг впереди, я должен принять экстраординарное решение.
— Да звучит глупо. Сказка какая-то, — подтвердил я слова Сашки.
— Да перепили, наверное. Ты ж вот он передо мной сидишь. Настоящий! — попытался он ткнуть в меня пальцем, но вовремя остановился, увидев мой взгляд.
— Кстати, полдня сегодня Антохе помогал с твоими штуками. Весь город за материалами облазили. Вроде всё нашли, он теперь до утра сказал в мастерской будет. Завтра к обеду обещал привезти рабочую версию, — сообщил Хорёк, усаживаясь за стол.
Я коротко кивнул. Значит у меня есть время до завтрашнего вечера. Первые контуры плана уже стали проявляться в моей голове. И перво-наперво мне стоит озаботиться заклятьем удержания эфириума.
Сашка, безусловно, будет мне мешать, а значит его нужно либо напоить по-быстрому, либо спровадить подальше. Второй вариант я отмёл, как мало выполнимый.
Можно, конечно, просто взять его за шкирку и выкинуть отсюда. Но тогда слишком уж расплывчатым будет его дальнейшее поведение. Напьётся где-нибудь на улице, попадёт в милицию, начнёт там рассказывать, что со Штырём лично знаком. То есть мной. Или своим собутыльникам заливать начнёт. Дойдёт до Салавара, и моя задумка сорваться может.
В общем, добром отправить Хорька восвояси не получится. Прилипчивый он. Значит остаётся подпоить и спать уложить.
Вот как раз с этим проблем возникнуть не должно. Мне даже ничего делать не придётся.
— Может бахнем по одной? Рабочий день закончился, пора отдохнуть. Я сегодня весь день на ногах, — словно прочитав мои мысли, предложил он.
Я великодушно кивнул.
— Только после вчерашнего не осталось ничего. Хавчика навалом, а выпить нечего, — просительно посмотрел он на меня.
— Держи, — сунув ему пятёрку сказал я.
Не знаю хватит ему или нет, но то, что он пополам разорвётся, чтобы найти хмельного, это точно.
По глазам Сашки мне стало понятно, что я дал ему денег с лихвой. Поэтому стоит его немного попридержать.
— На сдачу, купишь, что я скажу. Понял? — сурово сказал я.
— Да, да, конечно. Чего изволите, барин? — шутовски кривляясь, ответил он.
И тут, я понял, что всё будет несколько сложнее, чем мне думалось. Василиски и птицы Рух навряд ли здесь водятся. Да и слизнегрума найти будет непросто. Про Лунную Гастроподу, я вообще молчу.
Хотя…
— Купить ты всего не сможешь, но вот найти просто обязан. Запомнишь? — дождавшись кивка, я стал перечислять необходимые ингредиенты, — летучая мышь, ртуть, кора любого дендроида, то есть дерева и парочку больших улиток.
Сашка уставился на меня округлёнными глазами.
— Нужно, значит нужно. На всё про всё у тебя два часа.
Поняв, что я не шучу, он, беззвучно матерясь, быстро собрался и выскочил за дверь.
Я же стал искать в жилище Штыря что-то, напоминающее мел или уголь. Мне нужно будет нарисовать сигилы, что помогут создать новую формулу заклятий. Задача непростая и довольно кропотливая.
Облазив всё вокруг, я нашёл только белый крошащийся стержень, что лежал в упаковке с надписью «против насекомых». Он оставлял за собой вполне себе яркий светлый след и действительно походил на мел. Только запах имел крайне неприятный.
Но особо выбирать не приходилось, так что чертить придётся им.
Я выбрал большую комнату, где утром проводил ритуал Тратака-Ос-Нима. Места должно хватить. Всё же я не полноценную гексаграмму делаю.
Начав работу, я и не заметил, как быстро пролетело время. За окном уже вовсю сияла единственная луна, которую человеческое племя без особой фантазии, так и называло Луна. Спутник, несмотря на свои громадные размеры, не имел никаких магических свойств. Так что, единственное, что он мне мог дать, это свой отражённый свет.
Первые семь сигил были готовы, когда в дверь постучали. Вернулся Хорёк, который, отдуваясь, нёс несколько бутылок водки и мешок с чем-то пищащим внутри.
— Ну и задачку ты мне дал. Если с деревяшкой и улитками всё быстро нашлось, то летучую мышь мы с мальцами целый час ловили. Пришлось им по десять копеек каждому пообещать, если поймаем. Да и с градусниками тяжко вышло. Ты ж не сказал, сколько именно нужно. Ну, я и решил, на всякий случай, все что в аптеке разом скупить. Так они чуть мусоров не вызвали, подумали наркоман или отравить кого-то хочу. Еле отбрехался, — рассказал он, выкладывая всё из мешка.
Значит внутри пищала летучая мышь.
Я быстро достал трепещущее живое существо и аккуратно срезал коготок у неё на крыле. Затем поднёс её к окну и отпустил на свободу.
— Едрить-колотить! Ты чего? Мы за ней знаешь сколько гонялись? — возмутился Сашка.
— Я взял от неё то, что мне было нужно. Зачем ещё её мучить? — спокойно ответил я.
— Ну, как знаешь. Обидно просто. Можно и у меня тогда ноготь срезать. Такой же чёрный, как и там.
Забрав остальные ингредиенты я отнёс их в комнату, чтобы позже приготовить к использованию и расставить в нужном порядке. Затем, вернувшись, приступил к спаиванию Хорька.
От меня требовалось только подливать, делать вид, что я тоже иногда пью и изредка поддакивать, слушая болтовню Сашки.
Когда первая бутылка опустела, его речь значительно замедлилась и стала путанной. Вторая пошла не так быстро. А на начале третьей, Хорь уже вовсю храпел, подложив руки под голову прямо на столе.
Хорошенько встряхнув его пару раз, я убедился, что он уже в правильном состоянии и значит, мне не помешает.
На всякий случай, всё же подпёр дверь в комнату стулом.
Где-то в соседнем жилище часы пробили полночь.
Время начинать творить волшебство.
Я снял плащ и, с трудом срезав с него кусочек кожи василиска, отложил его в сторону. Теперь ртуть. Жидкое серебро вещь опасная. А для непосвящённых, так вообще смертельная. Обращаться с ней нужно осторожно.
И это особенно сложно, когда тебя отвлекают. Например, неожиданным звонком в дверь и грозными криками:
— Открывай, сволочь!
Глава 9
Не зная местных традиций, я не решился сразу открыть дверь. Может у людей так принято, кричать и тарабанить в первую попавшуюся квартиру. Но настойчивый стук и громкие вопли продолжались.
В конце концов, я не выдержал, сконцентрироваться было просто не возможно, и вышел наружу.
Там меня ожидали два основательно поддатых мужика, которые сразу же полезли обниматься.
— Семёныч, скотина ты неблагодарная! Чего не открываешь? Мы уж думали, что ты кони двинул, — давясь пьяною слезой, начал один из них.
— Как из ментовки вышел, пропал. Дома нет, в пивнуху не заходишь, никто не знает, где шатаешься. А мы волнуемся, понимаешь, — подхватил второй.
Вот только старых дружков Штыря мне здесь не хватало!
Аккуратно выскальзываю из их объятий. Ещё не хватало с хмельным отребьем яшкаться.
Теперь нужно думать, как их побыстрее сбагрить. И желательно без лишнего шума. Вон уже из соседней двери вылезла какая-то старуха, настроенная совершенно не миролюбиво.
Я, конечно, мог их всех здесь положить «спать» и пожилую даму заодно. Но постепенно ко мне стало приходить осознание, что применять силу в человеческом обществе нужно с оглядкой. Здесь всё же нет аристократии и черни в привычном понимании. Да, социальные классы, безусловно, есть, хоть советские люди всячески от них открещиваются. Но поварившись в человеческом или, как они сами говорят, «светлом коммунистическом обществе», мне стало понятно, что не всё так просто.
Вот, например…
Додумать я не успел. Пьяные товарищи стали совсем уж в наглую лезть вперёд, оттесняя меня к стенке.
Хватаю ближнего ко мне за шею и, чуть надавив, разворачиваю вокруг своей оси. Теперь они стоят лицом друг к другу, словно собираясь танцевать летний вальс.
Помогаю им определиться с тем, кто будет ведущим в их паре, заламывая руки первого за спину второго. Параллельно бью его в нижнюю часть позвоночника «выключая» ноги.
Такому приёму меня научил один из мастеров рукопашного боя полугном-полумедвейль. Сам поперёк себя шире, он говорил, что у самого мощного бойца есть своё слабое место. Показывая на точку возле поясницы, где есть нервный узел, совсем неприкрытый мышцами.
