— Да. Спасибо, что подготовились так рано.
— Это наш долг. Это капитан Лолан и его люди.
Селена повернулась к юноше рядом с разведчиком и напряглась. Капитан? Юноша был не старше нее, не намного выше. Он смотрел на нее ореховыми глазами, светло-каштановые волосы задевали край брони.
— Миледи, — он чуть склонился.
— Капитан Лолан.
— Отправляемся?
Сразу к делу. Она могла и так. Селена повернулась к разведчику.
— Далеко до той группы?
— Придем к середине утра.
— Тогда ведите.
Разведчик был прав. Пару часов спустя они заметили группу из двадцати человек, стоящих там, где от Королевской дороги отделялась тропа к Вороньему замку. Высокие вечнозеленые деревья стеной обрамляли узкую дорогу. Люди напоминали караван путешественников, но не было ярких красок.
— Это они? — спросила Селена.
— Да, — ответил разведчик.
— Советую осторожность, — сказал капитан Лолан.
— Да, — согласилась Селена, — но и враждебными нельзя показаться. Никакого оружия без повода, — но вес ее мечей успокаивал ее, люди впереди могли оказаться врагами.
Селена пошла к группе. Разведчик, капитан Лолан и его люди следовали за ней. Что за послание отец передал этим людям? Он не уточнял в своем письме Дамиену. Может, он успел написать лишь вкратце.
«Думай, Селена, что сказал бы им отец?».
Она сказала бы им быть осторожными, знать, как опознать того, кто ищет с ними встречи. Письмо было послано Дамиену, так что отец думал, что или она, или Дамиен прибудут к ним.
«Это означало, что я стала частью коалиции?».
Она не дала Дамиену ответ сразу месяцы назад, когда он впервые пригласил ее, но ответ, похоже, был дан за нее. Коалиция рисковала собой, чтобы помочь ей сохранить Вороний замок.
«Хорошо сыграл, отец. Теперь я в твоей коалиции».
Чем больше она узнавала о Каяфасе, тем больше понимала, как хитер был ее отец — от его брака с леди Рагной до рождения Селены, нынешнего захвата Вороньего замка. В нем могла быть капля крови дома Вивек?
Трое мужчин отделились от группы и подошли к ним. Они были хорошо одеты, вели себя уверенно. Краем глаза Селена заметила, как Карл потянулся к мечу. Капитан Лолан напрягся рядом с ней, будто узнал хотя бы одного из мужчин.
При них не было видимого оружия, но Селена сомневалась, что они пришли без оружия. Трое мужчин остановились в десяти футах от них. Капитан Лолан заговорил первым:
— Что тут делает член дома Кайзер? — сказал он, глядя на мужчину посередине. Он был выше двух других, с соломенными волосами и тонкими усами.
— Дела дома, — ответил мужчина. — Дом Кайзер не может иметь дел ни с кем, кроме дома Люцерас?
— Нет, если это подвергает опасности нашу землю, — сказал капитан Лолан.
Глаза аристократа стали мрачными.
— Наша земля не в опасности. Не от моей руки и не от тех, кто со мной, — он посмотрел на остальную группу, пока не поймал взгляд Селены. В его глазах появились интерес и почти узнавание.
Селена использовала шанс, чтобы шагнуть вперед.
— Я — леди Селена Марис, бывшая леди Рейвенвуд.
— Вы — жена лорда Дамиена?
— Да. И напарница во всех его делах.
Аристократу понравился ее ответ.
— А ваш отец?
— Я в курсе знаний Каяфаса.
— Он послал вас?
Не зная, кто придет, ее отец точно дал варианты. И она собиралась выполнить роль, которую дали ей отец и Дамиен.
— Да.
— Леди Селена, рад, наконец, встретить вас. Я — лорд Винн из меньшего дома Кайзер. Мы можем говорить?
— Эти люди со мной для моей безопасности. Но они на нашей стороне.
Лорд Винн смотрел миг на капитана Лолана, а потом ответил:
— Как вы знаете, мы тут по просьбе вашего отца. Годами моя семья работала с коалицией. Для меня честь быть тут и помогать, чем смогу.
— Спасибо, лорд Винн.
— Двое мужчин со мной из поселения у холмов. За мной те, кто смог добраться сюда за короткое время. Народ в горах Магир готовится помогать сохранить Вороний замок. И члены коалиции идут из лесов Рафеля, но им добираться еще неделю.
— Ясно, — Дамиен говорил, что коалиция была на землях всех великих домой, но теперь она видела реальность. Это был пример того, как люди всех провинций работали вместе. Жаль, великие дома так не могли.
— Какие наши приказы?
Селена посмотрела на деревья и вершины гор. Многие солдаты Рейвенвудов были верны ее матери. Но если ее мать думала, что Вороний замок был защищен, то, скорее всего, многие отряды были у других крепостей в горах.
Селена постучала пальцем по подбородку, она посмотрела на дом Люцерас, движущийся по долинам. Если лорд Лео согласится, его армии станут отвлечением, выведут солдат из Вороньего замка. Пока они будут сражаться, она приведет коалицию в замок по туннелям и займет его изнутри.
Это сработает, если она убедит лорда Лео.
Она повернулась к лорду Винну.
— Мы ждем.
— Ждем?
— Пока не прибудет дом Люцерас, — лорд Винн открыл рот, Селена продолжила. — Мы используем солдат Люцерас как отвлечение, чтобы вывести тех, кто в Вороньем замке. Пока они будут заняты, я проведу вас по другому проходу в замок, где мы встретимся с моим отцом.
— Другой проход?
— Я знаю скрытый вход в Вороний замок.
Лорд Винн медленно кивнул.
— Ясно. Это может сработать.
Капитан Лолан скрестил руки.
— И я согласен. Лучше выждать, пока прибудет мой лорд.
Винн закатил глаза и отвернулся.
Селена вздохнула. Ни Дамиен, ни ее отец не предупреждали ее, что будет еще одно препятствие: единство между коалицией и великими домами.
13
— Не знаю, могу ли я отпустить вас одну, — лорд Лео стоял, скрестив руки, хмуро глядел на Селену. Вокруг них солдаты Люцерас ставили палатки и тренировались. У края леса стояли мужчины и женщины коалиции и ждали. Солнце медленно спускалось на западе, но теплые лучи еще задевали людей.
Селена игнорировала пот под плащом, пока смотрела на лорда Лео.
— И что вы хотите сделать? Пойти за мной в пещеры?
— Не ошибайтесь. Я поведу армию дома Люцерас. Но было бы глупо отпускать вас в пещеры одну. Рейвенвуды оказались обманщиками.
Ее лицо вспыхнуло от обвинения. Селена сжала кулаки и подняла голову выше.
— Как мы можем работать вместе, если вы продолжаете подозревать меня? Когда вы поймете, что мы на одной стороне?
Лорд Лео молчал. Она не знала, обдумывал он ее слова или упрямился.
Селена вскинула руки.
— Ладно. Отправьте того, кому вы доверяете.
Он дрогнул, а потом ответил. Может, ее слова задели его мысли.
— Я отправлю Элрика. Может, он мягок сердцем, но он способнее, чем вы думаете. Если он ощутит обман, он вас уберет.
Она скрипнула зубами. Словно лорд Элрик мог ее убрать. Она хотела напомнить, что могла сделать в пейзаже сна, но это добавило бы подозрений с его стороны.
«Дыши, просто дыши», — но мысли кипели. Как могло быть единство между великими домами с таким отношением, как у лорда Лео? Ее всегда будут подозревать из-за темной истории ее семьи?
— Если я захвачу Вороний замок, вы поймете, что я не заодно со своей матерью, и что я не хочу победы империи?
Он скрестил руки.
— Я обдумаю это.
— Хорошо. Пусть лорд Элрик встретится с нами через час.
Она схватила свою сумку — с урной Амары — бросила внутрь флягу и затянула ее. Она опустила плечи и голову.
«Дамиен, я скучаю, — ее сердце болело от мысли о нем. Она скучала по его нежной уверенности. По мягкому голосу. По утешающему присутствию. — Ты знал бы, что делать с лордом Лео. Ты знал бы, что делать. Он не обходился бы с тобой так».
Она смахнула случайную слезу, взяла себя в руки и выпрямила спину.
— Я готова идти, — сказала она и обернулась. Лорд Лео ушел. Она подняла голову и посмотрела на собравшихся людей, заметила его в тридцати футах рядом с лордом Элриком. Они говорили миг, а потом лорд Элрик кивнул. Они повернулись и подошли к ней.
