Однако последние две недели выдались особенно напряжёнными. Всё началось с того, что Аскольд заявил о возможной войне с аристократами, а затем с прошлого вторника старший брат перестал ночевать дома.
Братья догадывались, что дело вовсе не в тренировках Аскольда. Это всё война с аристократами! Настолько тяжёлая, что даже такому умелому бойцу, как Аскольд, такому выдающемуся во всех отношениях человеку, приходится нелегко.
— Хотел бы я помочь Аску, — то и дело повторял Борис.
— Мы слабы, — сквозь зубы отвечал ему Глеб.
И братья снова шли тренироваться, параллельно пытаясь выведать у Тамира или Вадима, как обстоят дела на войне.
Оба мужчины отвечали уклончиво. И по этим их увёрткам становилось понятно, что дела идут не очень…
— Вы должны быть осторожны, — однажды заявил им Вадим. — Если с вами что-то случится, Господин от меня пустого места не оставит!
— На то он и Господин, — усмехнулся тогда Глеб.
Братьев поражало, как некоторые бойцы из «Белки», включая и их лидеров, обращаются к Аскольду. Словно старший из братьев Сидоровых и в самом деле аристократ, а эти люди — его верные Слуги.
Ещё не раз после этого Вадим заводил разговор об осторожности. Слушая его, братья только сильнее убеждались в правильности своих домыслов о жуткой тайной войне, в которую втянут Аскольд.
Так проходили последние дни. А ведь помимо тренировок и постоянных тревог братья ходили и в школу. Следуя примеру Аскольда, они были одними из лучших в учёбе. Правда, Борису учёба давалась труднее, чем Глебу, но двоюродный брат всегда приходил на помощь и подробно объяснял непонятные темы.
В пятницу, когда уроки закончились, братья собирались отправиться на парковку возле школьных ворот, когда к ним подбежал Гриша из параллельного класса. Ещё недавно Гриша был одним из тех, кто пытался проучить выскочек-новичков. Тогда Слуги некоего аристократа заплатили школьным хулиганам за то, что они хорошенько намнут бока братьям. Но появление Вадима остудило их рвение. С тех пор авторитет братьев Сидоровых в школе заметно вырос.
— Боря, Глеб, там какие-то левые типы к нашим девчонкам клеились. Ну Антоха с Витей и вступились. А те им стрелу за гаражами забили! Подсобите? Вместе разрулим!
Глеб нахмурился, предчувствуя неладное. Он достал телефон и набрал Тамира, который вот-вот должен был приехать.
— Разборки? Понял. Не одни будете?
— С ребятами.
— Ясно. Идите, я всё равно в пробке застрял. Но смотрите, осторожнее там. Не дай боги с вами что-то случится.
— Тогда Господин с тебя шкуру спустит? — улыбнулся в трубку Глеб.
— Вроде того.
Втроём с Гришей братья поспешили к покосившимся гаражам. По дороге к ним присоединилось ещё трое ребят. Остальные должны были быть уже на месте.
— На два ровно забились, — приговаривал на бегу Гриша. — Если бы эти балбесы раньше сказали… Надеюсь, дождутся.
Не дождались. Едва на горизонте показались очертания гаражей, ребята увидели бодрую драку. Неместных было вдвое больше. С гиканьем рванув вперёд, Сидоровы и компания ворвались в кучу малу.
Глеб обучался у настоящих бойцов и без труда вырубил двоих, а затем…
Удар в область затылка, и сознание начало покидать бренное тело, тут же рухнувшее на гравийку.
* * *
— Глеб… Глеб, едрить тебя… — как будто сквозь вату парень услышал голос двоюродного брата и почувствовал, как его нагло пинают по подошве ботинка.
— Оукх… чего… тебе…
С трудом разлепив веки, Глеб огляделся. Он сидел на деревянном стуле. Руки стянуты верёвками за спинкой стула. Ноги привязаны к ножкам стула. Рядом точно в такой же позе сидит Борис. Который носком ботинка с трудом дотянулся до ботинка брата.
— Очнулся! Ну наконец-то, — выдохнул Боря. Его лицо под правым глазом было измазано в какой-то грязи. Но каких-либо увечий заметно не было.
— Где… мы? — еле шевеля языком, выдавил из себя Глеб, продолжая медленно крутить головой. Тело слушалось плохо, ещё и руки затекли.
— А сам не видишь? В какой-то холодной избе, — ответил Борис.
В общем-то, его ответ был исчерпывающем. Братья находились в крохотном помещении, с деревянными стенами, полом и потолком. Из мебели два стула, лавка, стол и старая кровать. На окнах занавески, а под потолком плафон, в котором светит тусклая лампочка.
— Нас вырубили… И накачали какой-то дрянью, — сообразил Глеб.
— Наверное, — нахмурился Боря.
— Иначе, очнулись бы раньше… Эй… кто-то идёт!
За дверью послышался скрип половиц, и через несколько секунд братья увидели мужчину в спортивной куртке и чёрной лыжной маске.
— Очнулись, голубчики? Ну как? Выспались? — хохотнул он, подходя ближе. В руках похититель держал пузатую фляжку.
Глеб ощутил подкрадывающийся к горлу комок и непроизвольно вжался в спинку стула.
— Вам это с рук не сойдёт! — воскликнул Борис.
— Трупы не умеют разговаривать, — усмехнулся мужчина. — Так что ничего нам не будет. А ваши фотографии уже отравлены вашему ненаглядному братцу. Ещё немного, и он прибежит сюда, чтобы разделить вашу участь!
— Аскольд сильнее и… умнее, чем вы… можете себе представить, — собравшись с духом, проговорил Глеб. Он хотел, чтобы его голос звучал уверенно, как у Аска. Чтобы похититель повёлся на лёгкую провокацию и выложил больше информации.
«Вроде бы получилось», — про себя отметил Глеб.
— Да нам плевать. Каким бы крутым он ни был, всегда найдётся рыбка покруче.
— Аскольд спра… кха… — Боря закашлялся посреди фразы.
— Что, громкий, горлышко пересохло? Ну так попей водички. Нам нужно, чтобы голосок вы сохранили, — усмехнулся незнакомец и ткнул флягу в рот Борису.
Вода потекла по подбородку Бори. Однако через секунду он начал жадно пить.
— Ну-ну, не налегай! Брательнику оставь! — засмеялся похититель и поднёс наполовину опустевшую флягу Глебу.
Глеб не стал кочевряжиться, справедливо решив, что вряд ли в их положении их будут травить. Во-первых, уже могли бы и убить куда более простым способом. Во-вторых, похитителям и правда могут понадобиться их голоса, если неизвестные решат звонить Аскольду, а тот захочет убедиться, что братья ещё живы.
— Ну ладно, девочки, бывайте, — помахал рукой неизвестный. — И не думайте сбежать. Я тут рядом. И я не один.
Насвистывая популярную песню, он оставил Бориса и Глеба в одиночестве.
Спустя несколько минут, убедившись, что посторонних звуков больше не слышно, Глеб тихо проговорил:
— Нужно бежать.
— Да, — решительно ответил Борис. — Аск ведь говорил… что делать в подобных случаях…
Глеб уже некоторое время вертел головой по сторонам.
«Ух ты!» — обрадовался он, заметив рукоять ножа, торчащую из-под подушки.
В следующий миг парень поймал себя на мысли, что как-то это странно — оставлять нож в комнате со связанными пленниками.
«Но не сидеть же без дела? Должно быть, эти отморозки просто тупые», — попытался себя убедить он.
— Борь, — тихо позвал Глеб и кивком указал на кровать.
— Вижу, — обрадованно выпалил Борис и уже тише добавил: — Я пошёл.
Борис находился ближе к спасительному ножу. Он попытался подняться на носочки вместе со стулом. Разумеется, его ждала неудача. Тогда парень отклонился назад, поставив стул на задние ножки, и рванул вперёд — пытаясь на рывке подняться…
Очередной провал.
Ничего не оставалось, кроме как раскачиваясь всем телом и помогая себе ногами, двигаться вместе со стулом к кровати.
Скрипел и стул, и половицы. Глеб морщился, ожидая, что на этот скрип в любой момент в избушку могут сбежаться похитители.
Но обошлось. Через несколько минут Борис смог добраться до подушки. Нащупав нож, он начать перерезать верёвки.
Время тянулось невероятно медленно. Глебу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем его двоюродный брат смог освободить руки. Но затем перерезать верёвки на ногах не составило и труда.
Радостно улыбаясь, Борис освободил брата.
