А сейчас это делает и вовсе младший. Этот крикливый хорошо, если Мастер. А говорит и решает за своего хозяина, Агоста Тамим. У него самого языка нет? Или привык, что за него решают другие?
На миг я до боли стиснул пальцы на древке Пронзателя. Передо мной Тамим. Плевать на их спесь, но я слишком многим обязан Сарефу. Не убивать же мне людей, что служат его семье? Мысль об этом мелькнула в голове, когда меня окликнули, а я считал их всего лишь наёмниками купца. Но что делать мне теперь?
Воины передо мной на миг переглянулись. Я рывком расширил сферу боевой медитации, охватывая ею всех, кто стоял вокруг. На миг представил, как вбиваю Пронзатель в горло того здоровяка с дао, что стоит чуть впереди остальных. Он и не поморщился, хотя был шестой звездой Воина. Слабак. Но их здесь пять десятков.
Указы?
Раздался новый голос:
— Стойте.
Это наконец заговорил старший отряда, тот самый молодой господин Агост. Он мне уже не нравился. Позволил говорить за себя другому человеку. И позволил говорить нагло. Молчал до последнего. Ещё немного и я бы усыпил его людей, наплевав на то, что сам думал найти хоть кого-то из Тамим и сообщить им о судьбе Сарефа. Оказалось, что хоть кто-то не подойдёт. Слишком уж наглыми оказались первые, кого я встретил.
Агост же неспешно продолжил говорить. С этакой ленцой, словно он устал ещё при первом слове:
— Мой человек погорячился. Довольно будет и того, что ты снимешь привязку к кисету Путника, а мой слуга проверит его содержимое.
Я представил, как в кисет Тёмного, заваленный доспехами, оружием, кисетами и всем прочим, что я забрал из подземелья Древних, включая растение-спутник и меч Сарефа, заглянет этот наглый и крикливый. И какого размера у него будут глаза после этого.
Но представил только на миг. Не для того я месяц за месяцем, теряя сознание от боли, рубил на себе цепочку, чтобы кто-то указывал мне, что я должен делать. Я отлично помню, что даже Лиру Гарой, решение заглянуть в кисет жалкого Мастера из Первого пояса, могли припомнить недоброжелатели. Что даже для него это была тень на репутации. А здесь какой-то сынок главы небольшого города.
Невольно рассмеялся:
— Что за чушь я слышу, Агост Тамим? Мало того что ты и твои люди на чужих землях ведёте себя словно хозяева, так ты ещё и забыл о первой добродетели идущих к Небу, о почтении к старшим. Младший, я второй раз тебя спрашиваю, что ты себе позволяешь? Где твоё приветствие?
Наглый парень с артефактом захохотал:
— Ты в своём уме? Ха-ха-ха! Оборванец в дешёвом халате, с девкой, одетой с чужого плеча, хочет, чтобы молодой господин склонился перед ним?
Я вновь стиснул пальцы на древке. Но парень так и продолжил хохотать. Может, он и не Мастер, а всего лишь пиковый Воин?
А вот Агоста моё желание вбить ему сталь Пронзателя в горло проняло. Он побледнел, качнулся назад. Через миг опомнился, расправил плечи, наклонил голову, глядя на меня исподлобья. Криво усмехнулся, скорее даже дёрнул уголком губ:
— Серпет, помолчи.
Смех наглеца оборвался. Через миг Агост сложил перед собой руки, уперев кулак правой в ладонь левой:
— Приветствую, собрат идущий.
Я лишь хмыкнул, отметив, что он всё равно не назвал меня старшим. Не так уж он и испугался. В ответ я разжал пальцы, отставил Пронзатель в сторону, заставив его замереть на шипе подтока и сам сложил руки в приветствии:
— И я приветствую тебя, младший Агост.
Тот наглый и крикливый парень, которого назвали Серпетом, попытался прожечь меня взглядом.
Агост же медленно опустил руки, сделал десять шагов, приблизившись, и спокойным голосом сказал:
— Прошу понять, собрат. Нужда привела меня и моих людей на это Поле Битвы. Здесь пропал мой старший родственник. И у моего слуги есть подозрение, что у собрата с собой его вещь. Артефакт показал новое направление, едва мы миновали тебя, собрат.
Неожиданно заговорила Рейка:
— Старший Агост, прошу простить эту младшую, что вмешиваюсь, но разве поисковые артефакты никогда не ошибаются?
Он улыбнулся и согласился:
— Конечно, бывает и такое, младшая. Но это же не значит, что я должен сделать вид, будто сейчас не заметил его сигнала? — перевёл взгляд на меня и снова приложил кулак к ладони. — Собрат, я вынужден настаивать. Сними привязку с кисета и дай мне лично его оглядеть. Я, Агост Тамим, будущий глава Пристани Лотосов. Не думаешь же ты, что я положу глаз на что-то из твоих вещей, собрат?
Я поджал губы. Как он ловко всё повернул. Попробуй тут откажи.
Серпет, всё так же стоявший на своём месте, прошипел себе под нос, но я его услышал:
— Много чести всяким проходимцам общаться с ними на равных. Если я ошибся, сунуть ему средний камень за беспокойство и будет достаточно.
Можно было бы посчитать это за очередное оскорбление, но я сейчас был занят тем, что перечитывал строки приказа Клатира.
Решившись, нарочито вздохнул и пожал плечами:
— Это всё лишнее, младший Агост. Не ошибусь, если скажу, что вы ищете Сарефа. И у меня есть… — Я помедлил, подбирая слова, — вести о его судьбе.
Серпет зло и громко поправил:
— Старшего Сарефа! Где он и где ты, проходимец.
Агост вскинул руку, заставляя Серпета замолчать, кивнул мне:
— Прости моего человека, собрат. Как мне к тебе обращаться?
Я снова молчал думая. Называться настоящим именем в полусотне шагов от своего портрета? Что с того, что я сейчас совсем на него не похож? И я лишь беззаботно произнёс:
— Какая разница? Мне не нужна награда или слава. К тому же, весть моя совсем не добрая. Сареф погиб.
Агост сжал губы так, что они побелели, стражники вокруг зашептались. Я признался:
— У меня точно есть одна его вещь. Признаюсь, я и сам хотел найти хоть кого-то из Тамим, чтобы сообщить им о Сарефе.
Серпет громко, так, что услышали все, буркнул:
— Не заметно, что ты, проходимец, обрадовался, узнав, что молодой господин и есть Тамим, которого ты так искал.
Неожиданно из-за спины раздался голос Рейки:
— А кто ты сам такой, что постоянно влезаешь в разговор старших? Дай учителю спокойно рассказать.
Серпет ухмыльнулся:
— Кого я слышу? У-уч-ченица подала голос.
Я не понял его тона и ухмылки, но вскинул руку, ткнул пальцем в Серпета и рявкнул:
— Младший, ты переходишь все границы! — перевёл взгляд на Агоста и спросил. — Не слишком ли много позволяют себе слуги Тамим, младший Агост?
Я ощутил движение за спиной, через миг Рейка стояла так близко, что её губы едва не касались моего уха. Она едва слышно прошептала:
— Хватит их злить, не называй младшим, лучше уважаемым.
У меня дёрнулась щека, словно один из тяжей-шрамов сократился по своей воле. Что не так? На обращение влияет и то, кто стоит за спиной? Четыре десятка человек гораздо весомей одного? Или дело в имени семьи? Так я тоже могу назваться кем-нибудь… Буду Леградом… Даур с северного конца Пояса.
Агост тем временем кивнул:
— Я обязательно накажу его, собрат. Позже. Пока же давай вернёмся к тому, что по-настоящему важно. Младший брат главы нашей семьи, Сареф.
Серпет за спиной Агоста ухмыльнулся. Я согласился:
— Хорошо. Но сначала я бы хотел знать, Агост Тамим, можно ли тебя считать членом главной ветви семьи?
Серпет вскинулся, сжал кулаки, но не издал ни звука, его остановила вскинутая рука Агоста. Сам Агост вздохнул:
— Увы, главной ветвью называют только наследников главы нашей семьи. Это сыновья самого Предводителя Итефа и их дети. Даже мой отец, лишь сын брата нашего главы.
Я прикоснулся кулаком к ладони:
— Прошу простить, Агост, если мой вопрос прозвучал неуместно. Я из далёких земель и мало что знаю о вашей семье. Но уверен, ты донесёшь до главной ветви то, что я тебе расскажу.
Агост кивнул:
— Если это касается Сарефа, собрат, то, конечно, я не буду скрывать этого от своих уважаемых дядьёв.
Я согласился:
— Касается. Мы встретились с ним в подземельях Поля Битвы.
