Я тут же оказался рядом с ним. Духовка на моих пальцах заострилась, приобретая бритвенную остроту. Вжик-вжик-вжик — заработал я руками, с огромной скоростью срезая с Человека-Мужика волосяной покров! В стороны полетели чёрные курчавые волосы, долетая аж до первых рядов. Люди вскакивали с мест, пытаясь поймать волоски, как трофеи на память. Иные делали это ртами, словно снежинки пытались ловить. Ох уж эти чрезмерно преданные фанаты…
— Ты… ах ты… — Мужик взмахнул рукой, пытаясь отмахнуться от меня. Но я уже сделал своё чёрное дело, полностью обрив противника. Белый пол ринга полностью покрывали черные курчавые волосы. Словно ковёр.
Взревев, Человек-Мужик пошёл в атаку, бомбардируя меня ударами пудовых кулаков. В этот раз он, наконец, стал полностью серьёзен. Злость и обида кипели в каждом его движении!
Мне показалось, или он стал медленнее? Я устремился вперёд, уклоняясь от его ударов!
— Сукажеватель идет в решительную атаку, он нисколько не боится нашего Человека-Мужика! — гремел надо мной голос Ведущего из динамиков. С каждым сказанным словом его голос ускорялся, он говорил всё быстрее, пытаясь поспеть за темпом событий. Из-за этого его речь постепенно сливалась в единый неразборчивый поток, — Обожепресвятыеяйцабогаимператораостановитеземлюясойду…
Да вы достали, хватит трогать мои яйца! В каждой фразе затычка!
Кулак Мужика чиркнул по моему виску, оставив кровоточащую ссадину. Но меня было уже не остановить. Я изо всех сил прописал ему с развороту в челюсть!
Человек-Мужик крутанулся вокруг своей оси, как балерина, разбрызгивая по рингу кровь из разбитого рта. Описав пару па, он рухнул плашмя на пол. Брызги крови окрасили белоснежный пол ринга в красный. Пол под ногами качнулся от мощного удара, зрители в первых рядах, ближайших к рингу, подпрыгнули на своих сиденьях от толчка.
Гробовая тишина воцарилась во всем зале. Челюсти от удивления упали на пол не только у зрителей, но и у охранников и ведущего. И лишь я стоял неподвижно, потирая пальцы правой руки. Больно, чёрт возьми! Крепкий же Мужик попался.
Понты — вот в чём суть Дара этого чувака. Он не просто так это шоу вокруг своей личности устроил. Чем больше вокруг плакатов, чем громче поют гимн, чем гуще волосы на груди — тем сильнее этот фрик. Вплоть до непобедимости. Но стоит иллюзию крутости развеять, как вместе с ней растворяется и сила.
Ради этого я обрил его, поломал плакаты, сфокусировал на себе ненависть зрителей, чтобы перестали горланить гимн.
— Пресвятые яйца Бога-Императора… — раздалось в полной тишине разочарованное со стороны зрительских рядов, — Не, Человек-Мужик уже не торт… Вот раньше — да-а-а… а сейчас… ну такое. На любителя.
— Ты не понимаешь, бой ещё не закончился, — ответил ему другой голос, — Человек-Мужик ещё торт, просто ты дебил и не способен осознать всю глубину мужиковской стратегии… Щас встанет и наведет порядок.
Один за другим вспыхивали локальные срачи, грозя перерасти в массовую потасовку.
Одним из первых в себя пришёл Ведущий. Как-никак он был профессионалом и комментированием зарабатывал себе на хлеб.
— Это… просто невероятный поворот, которого никто из нас не ожидал, парни! — произнёс он, вытирая платком вспотевший лоб. — Вот это да! Впервые на моей памяти Человек-Мужик понес подобный урон! Сможет ли он прийти в себя?! Неужели пять лет перерыва сказались на его форме самым печальным образом? И перед нами нет уже той легенды, что мы знаем, а лишь её блеклая тень? Нет, парни, я не хочу в это верить! Человек-Мужик, вставай! Вставай! Кто-о-о…
— Кто донырнёт до дна океана? — начал петь зал, — Руки-базуки, рельеф без изъяна!
Но всё было бесполезно. Человек-Мужик не шевелился.
— Ну это самое, — я подошёл к судье и мягко подтолкнул его под локоть, — Отчет бы начать обратный.
Судья, только-только опомнившись, подскочил к Мужику и начал считать:
— Десять… Девять… Восемь…
— Мужи-и-ик… — в зале начали рыдать. Суровые накаченные мужики в пирсинге и тату, не сдерживая чувств, ревели как маленькие дети, не в силах вытерпеть поражение своего кумира. Того, кто был живым примером для подражания. Слишком сильная боль…
На восьмой секунде Человек-Мужик пошевелился. На девятой — приподнялся на локтях. Прежде чем судья произнёс «десять» Человек-Мужик, пошатываясь, распрямился и встал на ноги. Его взгляд был слегка мутный, но к движениям постепенно возвращалась прежняя уверенность.
Зал взорвался криками восторга. Я скривился. Чёрт… похоже операцию придется повторить. Возможно, даже не один раз.
Человек-Мужик повернулся ко мне. На его лице… появилась улыбка.
— А ты хорош! — сказал он и показал большой оттопыренный палец, направленный вверх, — Сообразил-таки… Похоже, впервые за долгое время мне придется биться в полную силу!
Он широко расставил согнутые в коленях ноги, словно борец сумо. Руки положил на колени. По периметру его тела вспыхнула золотистая духовка.
— Абсолютная Сила: Режим Чака Норриса!
Кого-кого? Впервые слышу это имя… Видимо, учитель или наставник Мужика?
Из-под медвежьей маски вылезла… борода. По необъяснимой причине она резко удлинилась. На глазах брода разделилась на две половинки, они загнулись в стороны. Их контуры образовали нечто вроде накачанных бицепсов, придав раздвоенной бороде сходство с руками культуриста, когда тот поднимает руки, напрягая мышцы, чтобы покрасоваться. На бороде с хрустом проступили шесть выпуклых кубиков пресса… Что происходит? Мышечная борода?
Бог-Император против Чака Норриса… это будет битва тысячелетия. Сильнейшие разрешат свой спор здесь и сейчас.
Однако нам не суждено было продолжить бой. Над рингом прозвучал громкий звук гонга, возвещая о досрочном завершении боя. Все отпущенное время вышло.
По зрительским рядам пронёсся вздох разочарования.
— Ну-у-у… продолжайте бой!
— Самое интересное только началось!
— Мочи-и-и!
Человек-Мужик поскреб бороду… после чего подозвал к себе судью. Тот подпрыгнул к нему быстро, словно дрессированный кролик. Человек-Мужик начал что-то шептать ему прямо в оттопыренное ухо.
Я насторожился. Не люблю, когда так шепчутся прилюдно. Аманда с Чикэку вон тоже активно шептались и вон чем оно в итоге обернулось. Дуэлью с нарушением всех мыслимых и немыслимых правил.
Но я беспокоился зря.
— Оба участника проходят в финальную сетку! — громко объявил свой вердикт судья, — Человек-Мужик и Сукажеватель признанны достойными, чтобы сражаться за главный приз!
Глава 9. Всё не по плану
— Су-Ка-Же-Ва-Тель! Су-Ка-Же-Ва-Тель! Су-Ка-Же-Ва-Тель! — скандировали в восторге трибуны.
— Скукоживатель вообще-то… — проворчал я.
— Су-Ка-Же-Ва-Тель! Су-Ка-Же-Ва-Тель!
— Да пошли вы, — обиделся я. Впервые в жизни мне сильно захотелось использовать Скукоживание не по назначению.
Сегодня у любителей подпольных турниров появился ещё один кумир. Кумир, сумевший дать по морде самому Человеку-Мужику. Не каждый день подобное происходит.
Так как моё попадание в финальную сетку никем не оспаривалось, как вопрос решенный, мне разрешили остаться прямо в зале. И понаблюдать за оставшимися боями. Те грозили закончиться очень быстро. Организаторы вознамерились ускорить их течение всеми способами, чтобы не отставать от стандартного графика.
— Ты чертовски хорош, Жеватель, — сообщил мне Человек-Мужик, протянув руку для рукопожатия, — Ты первый, кто раскусил мой Дар, и смог дать мне такой отпор. Хвалю! Наконец-то достойный противник!
— Благодарю, — мы пожали друг другу руки. Рукопожатие у Мужика оказалось ожидаемо крепким, словно мою ладонь сжали стальными тисками. Я усмехнулся и ответил так мощно, что мохнатые брови у маски Мужика взлетели высоко на лоб.
— Пройдём со мной, — произнес Человек-Мужик, — Надо поговорить.
— Без проблем, — я кивнул.
Мы сели в отдельную премиум-ложу, расположенную на возвышенности над зрительскими рядами. Здесь было всего двадцать сидячих мест — для элитных персон. В этот раз они все пустовали. Сама зона была огорожена от основного зала звуконепроницаемыми стенками. Можно спокойно пообщаться, не отвлекаясь на шум и гам.
