— Лестник? — переспросил Устин. — Наш бог-покровитель? Как вообще такое возможно?
— Ты многого не знаешь еще о нашем мире, — сказал Доминик. — Не веришь в богов, что они существуют? — продолжил Доминик. — Думаешь, это все сказки? Ты же сталкивался в своих путешествиях со многими вещами, которые тебе были непонятны.
— Да, но это другое! — вспыхнул Устин. — Там все можно объяснить. Владеющие магией люди способны сотворить все, что угодно. Ее безграничные пути развития, и вдобавок, есть еще старые народы, владеющие изначальной силой. Те, кто были до людей. Их мало, но они есть. Я собственными глазами видел гигантского буйвола с двумя парами рогов и с человеческим взглядом, которому поклонялись люди. Но боги, я не знаю, я верю в них, я знаю их. Но они просто помогают верить и не потеряться в нашей жизни. Они окружают нас в виде сказаний, легенд, у них есть храмы и верующие. Статуи Лестника стоят повсюду в Средних землях.
— Я видел Лестника, — прервал его Доминик.
Устин замолчал, принимаясь крутить деревянную кружку в руках. — Я видел его, — повторил наставник. — В Велиграде, в храме глубоко под землей. Это было давно, мне только дали сан Наставника и глава Совета позвал меня туда. Он показал мне его, что бы я понял, какие в мире есть силы и вещи, которые нам неподвластны и которые стоят выше нас. Там было дерево, старое засохшее дерево, оно вздымалось высоко вверх, своими толстыми засохшими ветвями, а у подножия стоял деревянный трон. Он сросся с деревом вместе, видимо, давным-давно, и на нем сидело что-то. Сложно назвать его человеком, скорее, нет, чем да. Накрытый полностью с головой в истлевший плащ из меха, силуэт был громадным и неподвижным. Его вместе с троном, на котором он сидел, покрыла трава, мох и мелкие кусты, росшие прям из него. Он сидел, облокотившись высохшими руками на подлокотники, голова его накрытая капюшоном, смотрела прямо на нас, а он сам был похож на часть дерева, возле которого он сидел. Глава совета сказал мне, что, сколько он себя помнит, всегда был такой, недвижимый и сросшийся с деревом. Когда я уходил, обернувшись последний раз посмотреть на него, то ярко почувствовал его взгляд. Он, казалось, прожигал меня насквозь. Я много лет вспоминаю его, как и сейчас. Мы-то, те кто живет не в столице, не в Велиграде, не чувствуем его, не ощущаем его взгляд. Он так далеко от нас. Но те, кто там живут, говорили мне, что слышат его шепот в своих снах. Он говорит им всякое, не обязательно, что-то конкретное. Иногда это просто несвязные обрывки слов. Но незадолго до событий, произошедших в курганах, нынешнему главе Совета был сон, где ему показали эти курганы, а потом ему был показан конец нашего мира, который мы знаем. Так он сказал позже. Но не все поверили в его слова. Далеко не все верят в Лестника, считая его больше древним созданием, одним из старого народа, далеко не богом. Совет Капитула большой и мнения разделились. Решили оставить все в тайне, направив Видящего, в наши владения. Что бы он узнал точно, что здесь происходит. Как видишь, даже не уведомив нас. И вот что вышло в итоге, — Доминик тяжело вздохнул. — Все пошло не так. Совет испуган сейчас, не знают, что делать. Я понимаю, сейчас взалил на тебя столько информации, что можно легко запутаться и потерять разум, — Доминик посмотрел на, сидящего в молчаливом ошеломлении, Устина.
— Рассказанное вами, наставник, это сложно нормально принять, — Устин поднялся из-за стола и подошел к окну. Он некоторое время наблюдал за тем, как тренируются ученики на тренировочном круге, как они пытаются одержать победу один над другим. — Лестник, наш бог, он один такой? Доминик? Или есть еще?
— Я не знаю, что ответить тебе, друг мой, — ответил Доминик. — То, что мы знаем, лишь слухи, которые доходят до нас из дальних стран, дают понять нам, что, скорее всего, он один такой. Возможно, давным-давно были еще. И мы не знаем, правда это или нет. Мы веруем в него, и вот он здесь рядом, но он молчит, не отвечая, только шепот во снах старейшин.
— А как же другие боги? — переспросил Устин. — Те, кому поклоняются южане, там у себя в джунглях? Их много, всех и не вспомнишь. Или наши друзья и союзники, варанги, северный народ. Их боги жестоки, они приветствуют только тех, кто умирает с их именами на устах. Неужели они тоже так же где-нибудь сидят, как Лестник? В одно время и живые, и мертвые, — Устин отвернулся от окна, посмотрев на Доминика. — Много нового, конечно, я узнал сегодня Доминик, и что мне теперь делать с этими знаниями?
— Прими их, — ответил Доминик, — как я принял в свое время. Благодаря этому, многое в жизни мне стало понятней и проще. Только, прошу тебя, не говори об этом на каждом углу, — рассмеялся он. — Эти знания известны очень небольшому кругу людей в Капитуле. Разрешили открыть их тебе, потому что тебе они необходимы и вскоре понадобятся, — Доминик стал серьезным, тон его голоса изменился, перестав быть таким мягким.
— Так как мы вместе оказались втянуты в эти события, ведь это я тебя отправил на розыски вышедших из курганов, Совет, зная тебя, как опытного и мудрого человека, который много лет уже бескорыстно служит во имя Капитула, поручил тебе продолжить поиски. Найти их и доставить в Велиград, к Совету. Что скажешь, друг мой? — Доминик посмотрел на Устина.
Взяв кружку со стола, Устин сделал глоток, неспешно принимаясь ходить по комнате.
— И как я это сделаю? Я воин, думаешь, смогу что-то сделать против этих древних созданий, что там были? Мы даже не знаем, что за мощь они в себе несут? Я хорош в бою против людей, но не против таких созданий. Не говорю, что боюсь, но знание того, как они жили в те времена, когда магия была еще уделом богов, бросает меня в дрожь, — Устин ходил по комнате туда-сюда, бросая взгляды в окно.
— Мы это все понимаем, — Доминик продолжил. — Ты один из лучших воинов и командиров, что я знаю. Прекрасный стратег, ты с легкостью сориентируешься в любой ситуации. Ты не пойдешь один, ты пойдешь с людьми, которых пришлет Совет. Одного ты можешь взять с собой здесь, того, кто пойдет с тобой на край земли. И двое наших магов присоединяться к тебе в дороге. Они сами найдут тебя, очень опытные и проверенные временем люди, как и ты Устин. Ты согласен? — Доминик пытливо посмотрел в глаза воину.
— Да, я согласен, наставник, — Устин в ответ кивнул Доминику, допил вино в кружке, выходя на улицу, добавил: — Но сначала, я хорошенько высплюсь с дороги, заодно, подумаю, кого взять с собой.
***
Доминик, проследив взглядом в окно, как Устин не спеша возвращался в казармы,
прошел в свою маленькую келью для ежедневных молений. Там он сел на колени перед небольшой статуэткой Лестника, закрыл глаза, принимаясь начал, шептать молитвы, покачиваясь в такт и взывая к нему.
Яркая вспышка в его голове взорвалась сильной болью, но Доминик стиснув зубы, продолжал молиться. В глубине этой боли возник шепот. Он рос все больше и больше, пока не заполнил всю голову.
Шепот стал спрашивать и, превозмогая эту боль, Доминик поднял из памяти прошедший разговор, что сейчас произошел с Устином. Внимая шепоту, который громом звучал в его голове, Доминик качался все сильнее и сильнее, пока не упал на каменный пол, а шепот вскоре утих.
Доминик некоторое время лежал не двигаясь. Только тоненькая струйка крови текла из его носа, капая на каменный пол. Наставник оперся на дрожащие руки, встав с пола, покачиваясь, сел за стол, где, бессильно уронив голову на руки, застыл в недвижимости.
У Устина была личная комната в казармах учеников на втором этаже, хотя ему и предлагали отдельную лучшую, положенную ему по статусу, он отказался, предпочитая быть рядом со своими людьми, с учениками.
Он любил эту атмосферу. Запах кожи и оружейного масла, стоял в казарме и сейчас. Проходя через первый этаж казармы, с удовольствием смотрел на, стоящие ровными рядами, кровати и учеников рядом с ними, которые, при виде него, прекращали заниматься своими делами, приветствовали его, вытянувшись в струнку.
