Дракон просто огромен… Тунда, видевший за свою жизнь немало зеленых, красных, черных и прочих драконов, не мог сравнить эту бестию ни с одной другой. Он в полтора, даже в два раза больше остальных.
Гном, опершись о топор, медленно поднялся, выставив перед собой щит.
— Я должен отдать дань тебе, Тунда, ты опытный и сильный боец. Альянс не ошибся в своем выборе. Но ты должен знать, что твоя жизнь — в моих руках, — голос дракона слышался со всех сторон.
Гном стиснул зубы. Он стоял на ногах, чуть покачиваясь и приходя в себя. Полоска жизни медленно ползла вверх. Как вообще биться с тварью, которая едва не прикончила его с двух ударов. Он в упор смотрел на дракона. На огромном кристалле, у вершины которого сидел хранитель, виднелось углубление, горевшее тусклым алым огнем. Глаза гнома за язычками пламени увидели, что в углублении лежит небольшой, размером с кулак, шар девственно чистого кристалла. У кристаллического шара отсутствовали грани, изнутри него шло яркое свечение, в котором перемешались все цвета радуги. Шар напоминал огромный кулон, и Тунда чувствовал, как артефакт дышит Силой Рубиновой скалы.
На секунду гном поймал себя на мысли, что не может оторвать от шара глаз. То, что лежало в углублении огромного кристалла в центре скалы, оно и было тем самым, зачем он пришел сюда — артефактом — Державой Хаоса.
Тунда заставил себя отвести от Державы Хаоса взгляд. Если дракон не хочет отдавать его по-хорошему — придется забирать по-плохому. Как и все то, что имел Тунда всегда. Он двинулся вперед, решительно…
— Баланс Сил, гном. Нарушив баланс Сил — можно нарушить ВСЕ.
Шар манил. Тунда сдерживал желание бросить оружие и кинуться, словно оголтелый, к светящемуся кристаллу. Взять артефакт, овладеть им, стать его хозяином. Однако холодная выдержка и опыт позволяли держаться.
Неожиданно Тунда почувствовал еще один магический поток, а уже через мгновение хранителя на кристалле обвила мутная, ярко-красная завеса пара. Из облака пара вышел человек в неброском сером одеянии. На вид около тридцати лет, брюнет, хорошо сложен и смугл, волосы коротко подстрижены. Человек оказался совершенно безоружен. Впервые перед Тундой появился интерфейс персонажа, но совсем уже в скромно-неопределенном виде.
Шуыкарегуыха — хранитель Державы Хаоса.
Раса: не определена.
Уровень: не определен.
Класс персонажа: не определен.
Гном, опешивший от неожиданности, выругался, а человек, подойдя ближе, заговорил.
— Я не хочу драки, храбрый воин, и не хочу не нужных смертей. Я — Шуыкарегуыха, предлагаю тебе договор…
Однако и на этот раз он не успел договорить, как из рукава Тунды вылетел метательный нож. Топор, словно молния, рассек воздух, в смертельном полете обрушившись на противника. Гном бил с разворота, наверняка. Но лезвие топора рассекло воздух, а последовавший за ним удар кулоном на кончике бороды сокрушил часть колонны. Посыпались уведомления: промах, промах, ПРОМАХ. Все еще действовал шанс нанесения критического удара с 5 точного удара, но по дракону не удавалось попасть.
Бой продолжался. Невзирая на неудачи, Тунда, издав боевой крик, снова бросился в атаку. В принявшего человеческое обличье дракона полетел щит, от которого тот уклонился играючи. В другой руке Тунды оказался кинжал. Гном хлопнул себя по бокам, и из хитро скованных доспехов, на наручах показались изогнутые шипы. Заблокируй такими копье или меч, и оружие запросто можно переломить пополам. Кинжал все быстрее и быстрее раскручивал смертельную дугу, готовый ужалить в любой момент. Топор снова готовился нанести удар, что поставит точку в любом бою.
В руках дракона, откуда ни возьмись, появился меч, и лезвие топора столкнулось с метеоритным лезвием оружия дракона. Взметнулись искры, свело руку. Ощущение такое, будто он ударил топором о каменную стену изо всех сил.
Вы получили 1200 очков повреждения!
И это дракон даже не ударил! Шкала здоровья вернулась в оранжевую зону. Не обращая внимания на боль, Тунда выбросил кинжал, лезвие вспороло воздух в сантиметре от ребер соперника. Не теряя ни секунды, действуя на опережение, гном ударил ногой, метя в коленную чашечку дракона. Противник прочитал и этот ход. Дракон, уйдя в сторону, сделал подсечку. Тунда перегруппировался, подпрыгнул, уходя от удара. Дракон перешел в новое наступление и первым же ударом в грудь кулаком опрокинул Тунду на пол. В доспехах осталась вмятина.
Вы получили 2170 очков повреждения!
Внимание! Критический низкий показатель Здоровья!
Здоровья осталось менее ста очков. Тунда понял, что следующий удар противника станет последним, однако дракон отступил. Меч в его руках растворился.
— Прошу об одном, гном, будь разумным, — он склонил голову.
Тунда тяжело дышал, корчась на полу, судорожно ища зелье Восстановление в инвентаре. Он не готов сдаваться. Топор и кинжал разлетелись по каменному полу, и чтобы вернуть их, придется терять секунды времени, что в схватке с таким врагом немыслимо… Но о какой разумности, рассудительности идет речь, если Тунда, лежа на полу, корчился от боли, а хранитель стоял над ним в шаге от победы?
— Не ищи подвоха там, где его нет. Я предлагаю тебе сделку.
Восстанавливалось дыхание. Придется выворачиваться наизнанку и показывать хвостатому гаду то, что припасено на крайний случай — зелье Сна. На поясе гнома висели пара пузырьков с фиолетовым зельем. Руки, опущенные вдоль туловища, крепко сжали пузырьки.
— Подойди и убей, я безоружен и не хочу слушать твой бред! — прохрипел Тунда.
— Мне не нужна твоя смерть, — дракон покачал головой. — Ты тот, кто не по праву пришел в мир «Ториан». Убив тебя, я оскверню это место, я не хочу этого. Ты уйдешь сам и заберешь с собой все то, что чужеродно «Ториану». Тунда стиснул пузырьки в кулаках. Дракон стоял в нескольких шагах от него, необходимо изловчиться и сунуть пузырьки прямо в рожу… Гнома вдруг пробрал холодный пот. Руки, перестав слушаться, разжались, и пузырьки выкатились на покрытый паутиной пол.
— Забери артефакт и убирайся из «Ториана». Я предлагаю тебе сделку, воин.
Тунда даже забыл о боли в груди. Гном опешил и удивленно заморгал. Вот так поворот. Дракон, не глядя на гнома, указал на возвышающийся ввысь огромный кристалл. Пламя, отделяющее от углубления, в котором лежала Держава Хаоса, погасло, и шар покатился к краю кристалла, а затем с приятным, даже мелодичным звоном, упал на пол. Зал вдруг оказался пуст. Кроме гнома, кристалла, потоков магической Силы и останков воинов в зале с огромными колонами не было никого.
Тунда, прихрамывая, поднял оружие и двинулся к Державе Хаоса, одиноко лежавшей на полу. Туман, заполняющий зал рассеялся, вдалеке виднелись ступени и проем выхода, ведущий в тоннель, по которому он добрался сюда. Перед глазами появилось уведомление.
Задание альянса Янтарных Рудников выполнено.
Вы добыли легендарный артефакт Держава Хаоса.
***
Отряду Тунды пришлось вернуться назад по тоннелю, туда, где не было жары. На полу горел небольшой костер, разведенный Кирквой. Пламя освещало стены и сидевших кучкой вокруг костра гномов. Кто-то сидел на корточках, кто-то прямо на камне, не боясь застудить поясницу. Эгорд, оставшийся за главного, оперся спиной о стену тоннеля, прикрыв глаза и казалось бы, дремал. На самом же деле гном приходил в себя после всего того, что ему пришлось пережить…
Три амулета вышли из строя, начисто лишившись силы, и теперь ничем не отличались от крафтовых побрякушек, что в несметном количестве продавались в лавках. Только вот чтобы вещь стала магически ликвидной, на нее приходилось тратить порой годы труда, взращивая, чтобы получить так называемый «искусственный артефакт». Все эти крафтовые обереги по эффекту не шли ни в какое сравнение с реальными артефактами, пусть и искусственного происхождения. Впрочем, сожалеть о чем-то глупо. За все заплачено вдвойне с царской щедростью, а ведь о жадности альянса гномов ходили такие слухи…
