Ливию помогли десятки книг по алхимии, которые он прочитал в Сильнаре. Среди них были и трактаты об искусстве преобразования Востока. В тех краях внутренней алхимии уделяется много внимания, на Востоке вообще считают, что внешняя алхимия – то есть, изготовление таблеток, зелий и других препаратов – это только начальный уровень. Вершина всего – внутренняя алхимия, преобразование процессов собственного тела ради достижения целей. А их может быть много – от излечения или возврата молодости до вечной жизни. Последнее для любого алхимика – мечта и далекая цель.
Идущие Востока называли внутренней алхимией Путь Ядра, ведь считали, что это действенный способ достижения бессмертия. Споры среди мастеров никогда не утихали.
– Надо же, сработало, – сказал Ливий. Ему не верилось, что он смог это сделать, ведь сведения из трактатов о восточном преобразовании были обрывочными.
Только слишком давно Ливий не открывал Меркурий, а осознанно сделал это так вообще впервые. Долго «утяжеление» продлиться не могло: через десять минут тело вернуло себе родной вес.
– Полтора дня ради десяти минут, – усмехнулся Ливий. Конечно, удалось восстановить немало энергии, вот только ее все равно могло хватить только до конца второго дня.
Правда, у Ливия уже был второй план.
– Если не получится, я в лучшем случае слечу со скалы.
Бег за мастером Вуу через лес, стиль Бай-то с чемпионата Централа – картина нового способа противостоять ветру начала вырисовываться в голове Ливия. Сюда же добавился стиль с острова Рэтэ – тот самый, который использовал не внутреннюю энергию, а внешнюю, вбирая ее во время движений, подобных танцу.
Поток ветра содержал ярь. Ливий чувствовал это, ведь все в мире было пронизано энергией жизни. Это ветер направлял Боддамон – может, мастер и не прибегал к внутренней энергии, но любой сильный идущий неосознанно выделяет крупицы яри во время своих действий. А что для мастера крупицы, для ученика на уровне Зарницы – целая прорва энергии.
Ливий долго продумывал свои движения. Ошибка означала падение, поэтому стоило подготовиться. Энергия уходила, оставалось всего два часа до истощения, но Волк не торопился.
На мгновение поток ветра успокоился, чтобы ударить уже с другой стороны. В момент этой паузы Ливий перестал поддерживать себя внутренней энергией, Ветер атаковал тело, а Волк открыл себя потоку энергии. Стиль Бай-то использует силу противника против него самого, в этот раз врагом Ливия стал ветер. И парню удалось провернуть этот невероятный план – Волк перенаправил поток ветра, немного изменив его траекторию.
– Сработало, – сказал Ливий с восторгом. Тело парня развернуло вокруг оси на сто восемьдесят градусов, но он все еще сидел в позе медитации на скале.
Глава 7. Мастер Сы
Встретить поток ветра, с помощью яри внутри него перенаправить порыв в другую сторону – задача, казавшаяся нереальной. Делать это сидя в позе для медитации – еще сложнее. К тому же, было одно «но»: тело Ливия не собирало ярь. Пока Волк перенаправлял порыв за порывом, он сидел на скале. Но если бы он перестал это делать, то падение стало бы неминуемым.
– Все, что нужно – это продолжать в том же духе!
Второй, третий день – Ливий повторял одно и то же. Сила потока заставляла Волка действовать на пределе возможностей – будь ветер чуть сильнее, перенаправить его было бы невозможно. Поэтому, пусть и с трудом, но Ливий закончил испытание со второй скалой.
– Если на третьей ветер вновь усилится – я уже не знаю, что придется делать, – пробормотал Волк, спускаясь вниз. Разумеется, там его ждал Боддамон со своим роскошным завтраком.
– Еще не отказался от третьего испытания, парень? – спросил монах.
– Нет, – ответил Ливий, принимая тарелку с супом.
– Так держать, ха-ха-ха!
«Только ветер вы точно усилите, а что с этим делать я пока не придумал», – размышлял Ливий, поедая добавку за добавкой. Не есть три дня при тяжелых нагрузках – то, что заставит чувствовать голод даже выносливого идущего.
Отдых в пещере восстановил Ливия. Наконец, настала последняя глава тренировок Боддамона.
– Ты уж постарайся, парень. Нужно быть толстокожим, чтобы сидеть под таким ветром, ха-ха-ха!
– Учту, наверное? Я пошел, – ответил Ливий.
«О чем это он, интересно? Направлять ярь в кожу, повышая защиту от ветра? Я и так пробовал это делать. Важнее удержаться, значит, мышцы в приоритете. Что-то здесь не то», – думал Волк, поднимаясь наверх.
Стоило парню сесть на каменный пятачок, как воздушный поток чуть не сбросил его со скалы. Это уже с трудом можно было называть ветром – настоящий ураган такой силы, что Ливий почувствовал кровь на своих щеках: ветер резал открытую кожу даже несмотря на прочность Тела Драконида.
– Твою ж!
Пришлось покрыть ярью все тело. Одежда уже рвалась под режущими потоками воздуха, а Ливию совсем не улыбалось терять кровь на этой скале – это явно был путь к поражению. Могла помочь Венера, но только раз.
– Толстокожим надо быть, да? Вот он о чем!
Теперь слова Боддамона стали понятными: ветер здесь сам по себе был опасным.
«Я не смогу перенаправить такое, ни за что не смогу», – подумал Волк. Метод второй скалы здесь не работал.
Для Ливия все должно было закончиться здесь, вот только…
– Лучшего момента просто не найти, – усмехнулся он.
Трехступенчатое дыхание – то, как большинство учеников Школы Дракона развивает Тело Драконида. У Ливия была Божественная медитация, которая в этот момент оставалась недоступной. Правда, сейчас от нее и не было бы толку, ведь погружаться во внутренний мир при таком ветре – настоящее самоубийство. Ливий стал дышать с помощью трехступенчатого дыхания, при этом проталкивая запертую в теле энергию через ткани, мышцы и кожу.
Простой процесс развития Тела Драконида, который сейчас еще и защищал Ливия от ветра. Волк мог делать так недолго, всего часов десять.
Впрочем, времени ему хватало.
На восьмой час он начал чувствовать в себе изменения. На девятый стало казаться, будто какая-то скорлупа внутри тела начинает трескаться. А на десятый, когда яри почти не осталось, скорлупа раскололась.
Тело, которое было на грани, наконец вышло на новую ступень.
Тело Виверны.
– Потрясающе, – сказал Ливий, почувствовав изменения в себе. – Да, сейчас бы меня на чемпионат не пустили.
Любой боец с Телом Виверны превосходит уровень Зарницы и достигает уровня Чемпиона. Ливий будто стал другим человеком – еще бы, ведь среди учеников Школы Дракона почти не бывает обладателей Тела Виверны. Слишком высокий уровень для седьмой Школы Сильнара.
– Арх, – сказал Ливий и перестал защищать кожу ярью. Воздушные потоки по-прежнему были очень острыми, но порезов они не оставляли, пусть и приятного было мало.
– Меркурий.
Алхимическая планета медленно и лениво раскрылась, упрочняя положение Волка на скале. Ливий тут же перестал посылать ярь в ноги, заодно открыв Венеру – чтобы восстановиться и не полагаться на один только Меркурий.
Все эти действия Ливия сделал в ту секунду, когда ветер перестал дуть. А когда он задул снова, Волк встретил шквальный воздушный поток слегка поднятой ладонью.
До этого Ливий не мог перенаправить такой мощный ветер. Теперь мог, ведь обрел Тело Виверны. Одна рука была слегка поднята, а вторую Ливий немного отвел в сторону ладонью вверх, оставив ее на уровне колена. Маленькие изменения в положении рук не нарушали позу медитации, но давали большой размах для перенаправления потока. Ветер обрушился на Ливия, и парень отвел его в сторону.
– Не легко, но и не сложно, – вынес вердикт Волк.
С третьей скалы он спустился, ощущая себя победителем. Вместо супа Боддамон подготовил что-то другое: какая-то жидкость молочного цвета кипела в котле. А вот маленький котелок с «чаем» был на месте, для него монах даже разжег еще один костер рядом.
– Ты справился, парень! Ха-ха-ха! Не зря ветер привел тебя ко мне!
