— Имеешь что-то мне сказать по этому поводу?
— Нет, мам. Твоё решение мне закон, — совершенно не колеблясь, сразу ответил сын, сохраняя невозмутимое выражение лица.
«Умный мальчик!» — невольно загордилась королева результатом своих трудов, сидевшим напротив неё. Выражение лица Релькии смягчилось:
— Хорошо, сын. Я рада, что мы друг друга понимаем. Завтра утром призову посла и сообщу ему о нашем согласии и назову условия этого брака. — Принц молча кивнул.
Довольная его безоговорочным послушанием Релькия чуть разбавила «горькую пилюлю»:
— Ах да, хочу тебя предупредить. Мне абсолютно всё равно, какие у вас будут складываться отношения с женой, сам решишь, как тебе лучше. Слава божественным наблюдателям, законы о семье непреложны: принцесса обязана будет тебе подчиняться.
— Ты хочешь сказать, мам, если она придёт жаловаться и просить помощи, ты, как королева, не будешь ничего предпринимать? — Принц оживился, у него появилось хорошее настроение при словах матери, обещающей не вмешиваться в его решения о жизни жены. Только правитель мог влиять на мужчину-главу любой семьи в своей стране.
— Абсолютно, сын. Появится парочка наследников для Гивея, и ты можешь спокойно вернуть свою свободу, — Релькия бросила на него многозначительный взгляд. Орлик вдруг вспомнил, при каких странных обстоятельствах погиб его отец, и прекрасно понял слова матери. Наследник трона успешно скрыл свою ненависть и выдержал её взгляд. В зелёных глазах принца сияло неприкрытое обожание, когда он произнёс с искренним восхищением и радостью в голосе:
— Я очень благодарен, мам! Люблю тебя!
— Я тебя тоже, сын, — благодушно улыбнулась королева, далеко не в первый раз подумав: «Я не ошиблась с выбором наследника, Тинневер совершенно не годился для трона…»
Покинув друга, спешившего на разговор с матерью, Элвем почти сразу же лёг спать. Из головы всё никак не уходила та девушка с Земли. Правитель Ламории даже слегка разозлился на такое явление, это было чем-то новым для бессмертного человека, уже давно с лёгкостью державшего свои эмоции под контролем. Вскоре король забылся беспокойным сном. И вдруг очутился в каком-то месте на поле. Недалеко от него стояла земная девушка в одежде воительницы-мага, держа в руке кинжал. За её спиной открывался вид на деревню, а вдалеке слева виднелся туманный лес. Элвем узнал местность — это была Бомора, единственное оставшееся от пропавшего в тумане шестого королевства поселение. Неожиданно девушка посмотрела на короля с отчаянием в глазах, резко занесла над собой нож и ударила им в своё сердце. «Не-е-е-т!» — Элвем закричал, его душу сковала дикая боль потери чего-то самого ценного в этом мире…
Мужчина, закричав во сне, в ужасе проснулся. Он находился в покоях дворца королевы Релькии, на кровати, и никакой девушки здесь не было. Элвему уже десятилетия ничего не снилось. Тем более такой особенный сон, словно всё происходило на самом деле. Король невероятно удивился своему ужасу во сне, земная девушка каким-то образом была там ему очень дорога. «Или она уже мне и правда дорога?» — Он ощутил истину промелькнувшей мысли. Душа пылала желанием спасти незнакомку с Земли и защитить от любого зла, уберечь от всех бед. Он готов был принять тысячу смертей, только бы она не убивала себя тем кинжалом. На закалённом многолетней жизнью мужественном лице короля появилось несколько случайных слёз, катившихся по щекам. Элвем с полным изумлением смахнул их рукой. Ещё чего не хватало!
Зная своего друга принца Орлика, бессмертный король понимал, что тот не отдаст ни на каких условиях эту девушку, с таким трудом добытую с Земли. А если ещё и догадается, насколько она теперь важна Элвему, то перепрячет её в другое место от могущественного рунного мага. Для Орлика она — раллера, игрушка, над которой можно проводить различные эксперименты, лелея надежду добраться до земных технологий. Когда принц убедится, что опыты неудачны, он просто убьёт её, как уже не раз убивал в подобных случаях своих раллер, и после, при встречах с Элвемом, в ярких красках рассказывал об очередном неудавшемся опыте, хвастаясь достижениями в магии.
Осознав, что не может поступить иначе, и окончательно приняв решение, правитель Ламории собирался найти способ вызволить земную девушку. Ему всегда претили опыты эгоистичного друга над людьми. Если раньше король не вмешивался, принимая законы Девальвира, то теперь имеет право, так как сам принц нарушил закон, вырвав ту девочку из её родного мира. А теперь пришло время Элвему спасти её от жестоких пыток зарвавшегося мага. Иначе он, справедливый правитель свободного народа Ламории, никогда себе не простит её гибель…
Утром, в то время пока королева, вызвав к себе в тронный зал посла Гивея, объявляла ему своё решение и общалась по зеркальной связи с королём Коршем, принц решил использовать эти несколько свободных часов и потренироваться в последнем заклинании на инвиз[i]. Элвем ещё не появился из своих покоев. Вполне возможно, что он отдыхает от вчерашнего насыщенного дня. Орлик приказал слуге, приставленному к правителю Ламории, прислать сообщение, когда царственный гость проснётся, и телепортировался в лабораторию.
Заглянув в комнату Миланы, принц увидел крепко спящую девушку. Решив, что она пока ему без надобности, он прикрыл дверь, но так как спешил скорее исследовать созданное заклинание, забыл запереть на магический замок, и та слегка приоткрылась.
Наследник трона подошёл ближе к фонтану с синей энергией и развёл руки в стороны ладонями вверх, прошептав заклинание. От его ладоней взмыло к потолку облако инея и сразу же опустилось, укутав Орлика с ног до головы. Он мгновенно стал невидим, уйдя в магический инвиз. «Вот оно! — торжествующе подумал царственный маг. — Теперь посмотрим, сколько времени я смогу удерживаться в состоянии невидимости».
Вдруг он заметил, что, стремясь поскорее опробовать найденное заклинание, забыл в спешке закрыть дверь в комнату девчонки-раллеры. Только Орлик собрался это сделать, как в дверном проёме появилась Милана собственной персоной и с опаской заглянула в помещение лаборатории. Никого не было. Девушка вошла, озираясь по сторонам. Принц решил подождать и посмотреть, что же она будет делать, любопытство набирало обороты. Милана направилась к большому зеркалу у окна, бормоча себе под нос:
— Вдруг в эти зеркала можно влезать и передвигаться не только по дворцу, но и, возможно, в мой мир… Надо поискать! Здесь точно где-то есть дверь!.. А если попробовать вылезти в это окно?..
При её словах Орлик язвительно усмехнулся: «Ну-ну, поищи там дверь…» — И продолжил наблюдать. Девушка, проходя мимо стола, где на краю стояла коробка с реликвией затерянного королевства, случайно зацепила её рукой. И тут произошло невероятное… К огромному изумлению замершего на месте принца, перед глазами сразу же застывшей в шоке Миланы завис в воздухе ярко сияющий кроваво-красным светом стержень с обручами на конце. Вдруг он начал бешено крутиться вокруг своей оси, распространяя странный красноватый туман. Через несколько секунд туман принял очертание человека в длинном халате и с широкой круглой приплюснутой шляпой, которая напоминала блюдо.
Окончательно сформировавшись, фантом повернул к девушке своё лицо, украшенное аккуратно подстриженной бородой, и неожиданно произнёс удивительно приятным тенором:
— Перестань таращиться и возьми селвиор, глупая девчонка! — Затем призрачный мужчина повернул своё лицо к стоящему в инвизе принцу, словно прекрасно его видел. Оказалось, что и правда видел, так как губы зашевелились снова, и призрак надменно сказал:
— Не стой столбом, сардюк[ii], и окажи почести м…е… п…т…к! — При последних словах фантом запнулся и его очертания задрожали. Затем, восстановившись в стабильности снова, призрак продолжил:
— Ты будешь ей служить и поможешь спасти Дева…в…р т… т…м…в!
Милана всё ещё стояла в шоке, почему-то зажав себе рот ладонями, и безотрывно смотрела на фантома. Призрачный мужчина повернулся к ней, его лицо казалось недовольным. Повысив голос, он воскликнул:
