Вокруг царила тьма. Кто-то ударил меня по ноге, дико мыча. Я отпрянул и наконец увидел, в какой дыре оказался. Большой выколотый в камне подвал хранил притащенных сюда «гостей». Связанных и униженных, ведь их ни во что не ставили. Они лишь корм для проклятой магии.
Я заметил пару вещичек, небольшой горкой уходящих в тень. Что-то сверкнуло во мраке. Я аж встрепенулся! Они складывают сюда отобранные вещи посланников? Сколько всего тут покоится, помимо пленных. Среди хлама я заметил свою серебристо-белесую палку. От радости у меня аж дыхание спёрло. Появился шанс на спасение! Нужно только добраться до меча.
— Папа! — услышал я детский голосок.
Маленькие ручки вцепились в мою ногу.
— Эй, всё хорошо. Иди ко мне. — я присел на корточки и прижал Аврору к себе. Обнял как родную. — Ты в порядке?
Она кивнула. Я покрутил её лицо в руках, щурясь и старясь разглядеть во тьме хотя бы намёки на то, что с ней делали. Фиолетовый отпечаток ладони виднелся на правой щеке.
— Тебя били? — спросил я.
Аврора потёрла ручёнкой больное место.
— Это всё та чёрная тётя. — она обидчиво надула губки.
Я провёл своей ладонью над её синяком. Свет под ладонью исцелил след от удара и придал коже здоровый цвет. Никаких сил не жалко, чтобы она была в порядке. Что это, жалость? Нет, это нечто большее. Я чувствую связь с ней, но не пойму, что нас может связывать. А может я просто обязан ей, ведь я пообещал вернуть её домой?
— Так лучше? — спросил я.
Она кивнула.
— Мне здесь не нравится. — пожаловалась Аврора. Она устало положила голову мне на плечо, отчего моё сердце дрогнуло. Не должны дети видеть ужасы войны, ритуалов и вообще сидеть в сырых пещерных подвалах!
— Мне тоже.
— Хочу домой.
— Скоро ты будешь дома, обещаю. А пока посиди в стороне, ладно? Мне нужно разобраться с одной Тва… гадом. — опомнился я. Хотя и так вышло не очень.
Она отбежал подальше от алого света, от эпицентра бед, где уже собралась вся стайка магов тайного общества. Здесь ей безопаснее, чем наверху с этой жалкой свитой.
Я задрал голову вверх.
Дыра оказалась небольшой, диаметром метра четыре. Сверху на меня смотрел Драгунски, стоя на краю провала. Я неспеша прошёлся к кучке и ухватился за свою палку, как чья-то мокрая рука сковало запястье. Острые ноготки вонзили в кожу.
Только сейчас я заметил небольшую пещерную речушку рядом. Она так умиротворяюще шумела в этой безнадёге.
Голова показалась из-под воды вслед за рукой. Косички зелёных волос. Хищная улыбка острых длинных зелёных зубов блеснула в отголосках алого света.
— Это моя прелесть. Не нужно красть чужое! — прошипел дивный, приятный голосок.
— Я краду краденое, отстань.
От неё пахло рыбой и водорослями. Фу, какая гадость!
— Русалка. — презрительно фыркнул я и вырвался из хватки, не отпуская свою находку. Силёнок у меня побольше, чем у неё. Даже рядом не стояла.
— Подойди ко мне, о странник. Ты так устал, избит судьбой. Но не вини судьбу, изгнанник. Я подарю тебе покой. Только иди, иди со мной. — её голос плыл в воздухе, точно песня. Она соблазнительно манила меня рукой, на что я лишь фыркнул.
— В другой раз, рыбка. — сказал я.
Она удивлённо выгнула бровь.
— Здесь все с иммунитетом, что ли?! — недовольно хлопнула по воде хвостом русалка и закричала страшным голосом, от которого у обычного человека давно бы перепонки полопались стой он рядом.
— Заткнись! — прилетело сверху. А вот и люди, не держащие удар голоса русалок. И те слабаки держат здесь такое?
Тёмное пятно ударило девушку по голове и она затихла в воде, обиженно булькнув. Русалка заговорщики поманила меня к воде. Я также поманил её к себе двумя пальцами к уху, мол, я и отсюда прекрасно слышу.
— Знаю я твой план. Затянишь меня под воду, потом хлопот не оберёшься. — прорицал я.
— Вытащи меня отсюда! — в мольбе прошептала она.
— Надо же, рыбка понизила голосок! Ты только что пыталась меня убить.
— Я лишь хочу спастись. Я такая же жертва, как и ты!
— Поправка: я не жертва. Я тот, кто разнесёт это место в пух и прах. — сказал я и отошёл обратно в свет, сжимая замаскированный меч в руке.
Знакомая энергия зашептала в ладони. Видимо я влил в меч слишком много энергии, когда убивал шестых. Дух мой восстал! Ведь появился шанс на спасение! Аврора, я вытащу нас из этой проклятой земли тёмных магом Синерис.
Что-то снова ударило по ноге. Светловолосый, почти с платиновыми волосами парень, стоял рядом со мной на коленях и что-то дико мычал. Со связанными ногами и руками за спиной. А звуки его голоса тушил кусок скотча. Глазами он показывал себе на рот.
— Есть что сказать? — спросил у него я.
Он активно закивал. Я отметил тембр его голоса и уважительно кивнул. Впечатляет.
— Впечатляет. Ты ещё живой. И никак не угомонишься. — эхом донёсся до меня голос мага свысока. Я видел его наглую усмешку на тонкой линии губ. Он по-деловому заложил руки за спину.
Ему даже не нужно плести заклятие. Я ведь стою на красной полосе проклятой звезды. Пентаграмма прямо под ногами. Мрик может одним лишь словом стереть меня с земли. Вернее мог… Теперь я более живучий, чем раньше.
— Я пришёл за своим. — сказал я.
Блондин вновь ударил меня по ноге плечом. Он мычал будто в последний раз в жизни. Ну по сути оно так и есть. Недолго ему здесь осталось. Возможно на ритуал Кровавой Луны он следующий.
— Ничему жизнь тебя не учит, да, Джейк? На колени! И может быть тогда я закрою глаза на твои выходки. Что скажешь? Самое время вернуться домой. Возвращайся либо умри.
Я отчаянно размышлял, что делать. Они отобрали у меня Аврору, катану, но настало время вернуть краденное. Свободу им у меня не украсть! Я не допущу этого, не буду марионеткой в чужих грязных рука! Только не снова…
— Я не вернусь. — ответил я, сжав кулаки до белезны в костяшках.
Плечо неприятно защепало от воспоминаний. Бесполезная татуировка-печать на правом плече болезненно напоминала о себе и резала болью прошлого даже хуже, чем живое ранение. Хотя рана болит до сих пор. Кровоточит, хотя все остальные повреждения зажили, как будто их и не было вовсе.
— Очень жаль. Да и кто тебя будет спрашивать. — пожал плечами Драгунски. — Раб однажды, раб навсегда. И ты навсегда мой. — произнёс свою злосчастную тираду маг и повелительно приказал, тщательно выговаривая каждый слог: — На колени, Джейк.
Он пытался найти какой-то отклик в моём сознании, но тело подчинялось мне. Сколько же на него претендентов! И не сосчитать! Но оно моё и только моё.
— Пошёл ты. — выплюнул я и с довольной улыбкой на губах содрал скотч со рта парня.
Блондин выкашлял какую-то тряпку и хищно поднял глаза вверх на членов тайного общества. В следующую секунду он запел. И я имею в виду не те жалкие попытки, когда я старался добрать до самого верха октав, а истинный звон, что разбивает не только стекло, но и тёмные сознания.
Высокий голос эхом разнёсся по залу. Русалка от страха ушла под воду. Маги схватились за головы и пали, стеная от мигрени. Кровь пошла из их носа, а парень всё не замолкал, пока не вырубил звонким, чистейшим голосом их всех. А после упал на землю, пытаясь отдышаться.
Русалка выплыла на поверхность, проклиная и ругая нас на чём свет стоит.
— Вот это размах. Кажется у тебя появился конкурент. — сказал ей я.
— Ты ещё не слышал моего брата. — кашлянул блондин.
— Я могу лучше! — пискнула русалка.
Блондин поднял на неё опасный взгляд синих глаз и она опустила голову в воду, зло блеснув алыми глазами.
Я поспешно снял верёвки с пленников. Просто разорвал их на куски. Раз плюнуть.
— Пора выбираться отсюда.
Блондин наконец оклемался.
— Спасибо, выручил. Я обязан тебе. Меня зовут Тенесси Антарес. Зови, если понадобится помощь. — сказал он, положив руку мне на плечо.
Помощь? Мне? Это навряд ли.
Я лишь хмыкнул. Заскрежетал зубами от боли и спихнул его ладонь с больного плеча.
