— Я сплю или передо та самая косточка Джейк Янг?
Я закатил глаза. Он всё-таки узнал меня. Теперь точно не упустит возможности поиздеваться. Прямо как в академии на Синерис. Давненько это было.
— Живой и не спишь. А где же капельница? Или ты забыл свою порцию дома? — хохотнул Кхан.
— Свалил бы ты отсюда, пока я добрый.
— А то что? Я знаю все твои слабости, Джейк, заснуть не получится. Даже не мечтай.
Теперь захохотал уже я. Мне это как раз и нужно — не спать.
— Я больше не тот Джейк, которого ты знал. У меня даже имя другое появилось.
— Да? — выгнул бровь Кхан. — Сейчас и узнаем.
Теперь я понимаю, почему Зак был весь в крови. Кхан всегда хорошо выбивал признания, а я за годы новой жизни на Небесах научился держать удар. Но поломался для вида и даже помолил о пощаде.
— Я же знаю, ты слабак. Такие, как ты, бояться даже щелчка по лбу, а ты Джейк всегда был в дали ото всех.
— Иначе никак. Сновидцами на яву не становятся.
— Скоро ты уснёшь навсегда, обещаю. Ты же всегда любил поспать.
Не так уж и много они хотели знать. Я придумал какое-то новое имя. Слово «Аматэру» ему знать совсем не обязательно.
— А может всё не так уж и плохо? А, Зак? — кивнул другу я.
— Язык у тебя подвешен хорошо, Джейк. — сказала Анна, хищно вонзив свои острые коготки мне в плечи.
Я вздрогнул.
— Но я-то знаю, что ты наболтал ему полную ахинею, ведь ты ангел, а не сновидец! — наклонилась и прошипела Анна, облизнув моё ухо.
— Больно, сука! — дёрнул головой я. Яд в слюне разъедал кожу.
Она вытащила свои «коготки», провела окровавленным пальцем у себя по языку и хлопнула меня по плечу на прощанье.
— Теперь я знаю всё, что мне нужно, маленький лжец.
— Он не ангел, а всего лишь дохляк. Таких сонь полно на Синерис, он нам не годится. — презрительно кинул Кхан.
Анна пропустила его реплику мимо ушей и ушла. Остался лишь Кхан.
— Дилетантка. — сказал я, как только затих цокот каблучков хитрой стервы. И встал. Легко порвал верёвки на руках и груди одним рывком вверх, как будто меня обмотали воздухом.
— Ты не можешь быть ангелом! Ими рождаются, а не становятся! — воскликнул Кхан, дёрнув пушкой.
Я схватил пистолет и покрошил его, сжав руку в кулак. Кхан открыл рот от удивления.
— Я же говорил. Я уже не тот, что прежде. — сказал я и вырубил его ударом головы. Даже напрягаться не пришлось.
Подошёл к Заку и проделал те же самые фокусы, что прежде. Теперь альтеры земли и воды, один из СреброЗнаков «Времени» и камень отступил с тела Грандэ. Зак судорожно вдохнул, замычал что-то невнятное и уставился на меня.
— Хватит лежать, пора выбираться отсюда. — я порвал его путы и помог ему подняться. Он, тяжело дыша, опёрся на меня.
— У тебя ещё остались силы? — выгнул бровь Грандэ.
— Ну так одиннадцатая же.
— Точно. Надо будет тоже повысить ступень силы, а то со своей восьмой и помереть недолго. Сколько ты добирался до одиннадцатой? — с особым, каким-то маньяческим интересом спросил Зак Грандэ.
Я хотел посчитать года, помня, что живу почти сотню лет и понял, что жизнь покрыта дымкой. Я помню детство, родителей, сестру, их смерть и её предательство. Помню, как меня забрали маги Высшего Совета на Синерис, как забирают всех одарённых. Помню избрание в посланники, учение, горы книг по СреброЗнакам, а в остальном лишь белый лист. Жизнь крутится у меня в голове. Я чувствую, случилось что-то странное, как будто что-то похожее со мной уже происходило, но не помню что именно.
— Тебя сейчас это волнует? Пошли уже! Мне ещё ребёнка найти надо. Она где-то здесь. — лишь ответил я.
— Как она выглядит? — спросил Зак.
— Откуда ты узнал, что это «она»?
— Потому что там, где меня держали, были ещё пленники. Не знаю, сколько именно. Было темно. Но голоса девчачьи.
— Покажешь? — расслабился я.
— Только не отпускай меня! — положил мне руку на шею Зак. Он чуть не упал. — Вот бы солнца…
— Здесь нет солнца и никогда не было. — разбил его мир вдребезги я.
— Что?
— Они так сказали. Маги. Я подслушал разговоры пока петля по банкетному залу. Они здесь развлекаются. Здесь бродит вечная ночь, а выход скрыт магией. По мне так идеальное место для их тёмных делишек. — объяснял я по пути.
— Тогда нам конец. — понурым голосом вынес вердикт Грандэ.
— У меня ещё остались силы.
— Ты один не потянешь. — сомнительно покачал головой Зак.
— На что спорим? — открыл дверь я и замер, встретившись лицом к лицу с…
— Это кто? — спросил Зак, поглядывая на наши удивлённые лица.
— Ты. — прорычал сквозь зубы Драгунски. Вокруг него забушевало тёмное пламя, сжигая всё вокруг себя.
— Доставай крест! — крикнул Зак, впопыхах щупая мой бок.
— Нельзя! Это на крайний случай. И прекрати уже! Он с другой стороны. — ответил я.
— А сейчас не крайний?! Если не достанешь ликарию, мы умрём и не видать тебе твоего ребёнка!
— И это не мой ребёнок! — рявкнул я и мы, как по команде, рванули вниз.
Заклятие адским огнём пролетело над нашими головами, сожрав трон Драгунски, словно чёрная дыра. За считанные секунды остались одни обломки.
— Король лишился трона. Жаль, что это не я сделал. — хохотнул я и ни капли не пожалел об этом, смотря на красную рожу верховного мага.
Я ударил его по ногам, когда Мрик только открыл рот для нового заклятия, и навалился на него, бросив Грандэ в сторону.
— Спасибо, дружище. — отозвался тот.
Мрик наконец заметил жертву первого испорченного ритуала. Зак поднимался по стене пещеры. Я не давал ему сдвинуться ни на миллиметр.
— Живой? Как? — воззрился на Зака Драгунски.
— Фокус. — ответил я и весь зал вдруг погрузился во мрак.
Ледяной ветер пронёсся по залу моим именем. Замогильный голос ласково пропел «Джеэээйк», потушив все факелы разом. Все замерли. У меня мурашки побежали по коже.
— Что ещё за фокусы?! — взвыл Драгунски, пытаясь освободиться.
— Я же её запечатал в треканте… — растерянно проговорил я.
Глава 12. Казалось, куда ещё ниже?
Похоже нервы у меня точно сдали, всякие голоса мерещаться. Но кто-то же погасил огонь! Однако никого кроме нас двоих, посланников, и Драгунски больше не было. По крайней мере, я на это надеялся.
Я закричал, когда ладони мага загорелись чёрным пламенем, он произнёс триггер заклятия. Не стоило отвлекаться. Меня откинуло назад. Я прокувыркался до центра зала и поднялся на четвереньки, зацепившись рукой за маленький трон, когда понял, что огонь застилает глаза. Чернильное пламя начало захватывать тело, сдирая кожу.
— Сгори же наконец! — гневно воскликнул Драгунски и подвесил в воздух одним движением руки уползающего подальше побитого и несчастного Зака Грандэ. Я видел, как сверкнули зелёные кошачки глаза Грандэ в темноте.
— А с тобой мы продолжим. — сказал ему Мрик.
Зак даже не сопротивлялся. Безвольно повис в объятиях магии.
Кажется, я кричал, но не слышал собственного голоса. Магическое пламя пробралось на кончик языка и тогда я запел, стараясь пропевать октавы как можно чище, пока огонь не захватил гланды. Это единственное, что может мне помочь. Наше вечное преимущество — чары голоса. Но дело в том, что у меня низкий баритон. Я старался идти выше, но знаете, по дороге на лодке далеко не уедешь.
Чистые звуки гасили тёмную магию, хоть получалось с трудом сдерживать крики боли. Под конец я уже не выдержал и всё-таки взвыл, стукнув со психу кулаком по камню. Как я провалился вниз! Хотя казалось, куда ещё ниже?! Мы и так спускались сюда недобрые шесть минут.
— Ая-я-яй!! — сбивал остатки огня с ног я.
И пока я катался по камню, пыль осела. Перед лицом проскользило белое перо. Линяю, что ли?
Наверху зажглись факелы, стоило Мрику щёлкнуть пальцами со словами «Гори».
Вокруг я слышал плач и мычание. К ним никак не вписывались спокойные речные звуки.
Когда я поднялся на ноги, то сверху на меня презрительно смотрел Мрик Драгунски. Вокруг дыры в полу пещеры, а для меня в потолке, собралось всё его тёмное окружение. Маги выглядели зловеще в алом свете, еле достающим до «потайного дна», в которое я провалился. Я стоял в этом столбе алого света, лихорадочно соображая, как быть. У меня ведь всё отобрали эти гады, когда схватили! Хотя броню не тронули. Наверное посчитали такое решето неопасным.
