Бабушка кивнула – по-прежнему с легкой улыбкой.
– А-а-а… Ты ведь знаешь, я там преподавала.
– Нет, – сказала Агата быстро. – Я не знала. Ты не говорила.
Бабушка слегка удивилась.
– Разве? Значит, к слову не пришлось…
– А почему ты ушла оттуда?
– Стара стала, – просто сказала бабушка. – А ты что, даже видов столицы не привезла?
– Ой! – Агата сорвалась с места. – Марк же сделал фотографии! Сейчас найду.
Притащила ворох разноцветных снимков. Фейхман снимал не только их, но и все, что ему нравилось – витрины, машины, девушек, – Агата сама не всегда могла объяснить, что и где снято.
– Это Таня? Гляди, как подросла… А это твой… извини, не твой Алекс, узнала-узнала… Ой, смотри, а этот похож на Бориса Карпова, ну тот, из сериала «Мужество». А вдруг это он и есть? Агата, ты была рядом с Карповым и не взяла автограф?! А это, наверное, дискотека? Вы ходили на танцы? Алекс приглашал тебя танцевать? А где же ты? Почему Марк так мало тебя фотографировал?
Агата отмыкивалась, отмалчивалась – она все собиралась и все почему-то не могла начать рассказывать, как они с Келдышем гуляли по ночной столице, и про сцену на мосту, и про то, как ее – не ее? – испугалась келдышевская сестра Лиза…
– А вот это ты… ага, это у львов, это театр, смотри-ка, они покрасили его… а это Зал камней, как я его любила… а это, как ее, Ирма? Крупная девочка, тоже симпатичная… А вот опять ты… надо тебе почаще снимать очки, гляди, какие глазищи, светятся, как у кошечки…
Бабушка положила было фотографию, помедлила и вновь взяла. Вгляделась. Потом подняла очки на лоб, словно они ей мешали смотреть, поднесла снимок ближе к глазам.
– Кто это?
Это были она и Келдыш. На переднем плане – она сама, на заднем – Келдыш, чуть смазанный, но вполне узнаваемый. Учитель избегал фотографироваться: «Я не фотогеничен». Марк подкрался со спины, окликнул и щелкнул, когда они обернулись. Помнится, Келдыш еще раздраженно отчитал его: «Что за детские игры, Фейхман?»
– Это и есть наш новый учитель. – Агата следила настороженно. «Кто же не знает Железную Мортимер?» Похоже, и Железная Мортимер кое-кого знала.
– А фамилия у него… – медленно сказала бабушка.
– Келдыш.
– Зовут?
– Игорь. По отчеству не знаю.
– Да, отчества сейчас не в моде… – Бабушка положила снимок. Встала. Взяла и подержала в руках чайник. Поставила.
Неожиданно резко повернулась к внучке.
– Он пристает к тебе?
– Что?
– Он пристает к тебе?
Агата вытаращила глаза.
– Бабушка, ты что?! Он же учитель!
Лидия Мортимер нетерпеливо отмахнулась.
– Как будто это кого-то когда-то останавливало! Я говорю о другом, девочка! Он придирается к тебе?
Агата смотрела на нее во все глаза. Во всем мире существует заговор взрослых: «Не смей осуждать его, он в три раза тебя старше!», «Ну и что, что она на вас кричит? Она вам добра желает!» Или: «Учитель (начальник) всегда прав!» И этот заговор бабушка всегда поддерживала…
Агата вздохнула.
– Ладно. Он ко мне не пристает. Он меня достает!
– Как?
– Ну… он не называет меня дурой прямо, говорит так… красиво, но так, что чувствуешь себя дурой… и другие думают так же…
– Можешь не объяснять. – Ноздри бабушки раздувались. – Я сама треть века была учительницей. Он занижает тебе оценки?
Агата поколебалась. Было большое искушение согласиться, но…
– Нет, – признала нехотя. – Он требовательный, очень… но у него мы знаем больше, чем у других. И у него такие интересные уроки!
– Да уж, – сухо сказала бабушка. – Представляю себе. Он был очень талантливым мальчиком.
– А ты откуда его знаешь?
Бабушка нетерпеливо отмахнулась.
– И все это началось с его прихода в школу? Почему ты мне ничего не сказала?
– Бабушка… – Агата помолчала. – Я ведь должна сама уметь справляться с трудностями? Может, дело не в них, а во мне? Иначе почему они на меня нападают? Может, это я… не такая?
– Кто – они? – мгновенно насторожилась бабушка. Агата вздохнула: ну не пойдет же она разбираться со всей школой?
– Я… мне просто нужно научиться не обращать на них внимания, понимаешь? «Повышать порог болевой чувствительности», сказал школьный психолог. Я просто… тонкокожая. Меня легче достать.
Бабушка села.
– Я всегда знала, что ты ранимая и… немного замкнутая девочка… но что у тебя такие трудности…
– Бабушка! – Агата начала жалеть, что выложила все это. – Все нормально, правда! Ну и что, что я им не нравлюсь? Они мне тоже не нравятся! Я тоже не хочу с ними дружить!
– Понимаю. – Пальцы бабушки зарылись в белые волосы. – Ко мне всегда приходили только взрослые… чего там – старые! – люди… а ты с детства была такой… серьезной девочкой… это я во всем виновата!
Агата завздыхала:
– Бабуль, успокойся! Все у меня будет в порядке. Вот отращу кожу, как у носорога…
– Против Келдыша она тебе не поможет. – Бабушка внезапно вспомнила начало разговора. – Пригласи-ка его завтра к нам!
* * *
Вот так-таки просто пригласи, да? Агата весь урок истории просидела как на иголках, уговаривая себя, как это просто сказать: «Бабушка приглашает вас к нам в гости». А он спросит: зачем? И посмеется. И никуда не пойдет. Или скажет: «А что это вы ей наговорили про меня, Мортимер? Жаловались, значит?» Или…
В общем, когда урок закончился, у Агаты уже все поджилки тряслись. Прощаясь кивками и улыбками с уходящими учениками, Келдыш неторопливо собирал свои бумаги. Агате вдруг пришло в голову, что он специально медлит – обычно ведь выходит из класса первым. Чего-то ждет. Или кого-то.
Ее?!
Агата проводила обреченным взглядом хихикавших подруг и побрела к учительской кафедре. Келдыш даже глаз не поднял.
– До свидания, Мортимер.
– До… я хотела сказать, учитель…
Агата перевела дыхание. Келдыш аккуратно выравнивал стопку листков.
– Моя бабушка… она…
Теперь Келдыш вскинул глаза. Спросил резко:
– Что? Что такое с вашей бабушкой?
Пытаясь не оцепенеть окончательно под его пронзительным взглядом, Агата выдавила:
– …она приглашает вас к нам. Сегодня. Вечером.
С мгновение он еще смотрел на нее. Потом опустил глаза и спросил спокойно:
– С чего вдруг?
Он не пойдет! Слава богу!
– Она видела нас… вас… на снимке…
– А. Да. Снимок. Я не подумал. – Келдыш кивнул и засунул листки в папку. – Передайте мадам Мортимер, что я буду. В девятнадцать ноль-ноль.
– Мы живем…
– Я знаю ваш адрес, Мортимер!
Помолчал и добавил:
– Думаю, на пироги рассчитывать нечего?
* * *
Они смотрели друг на друга с разных концов комнаты. Бабушка надела свой самый деловой костюм, белую блузку с брошкой у горла, туфли на высоких каблуках – как будто ожидала важного гостя. Келдыш пришел в черных брюках и черной водолазке, в которых был в школе. Агата, стоявшая между ними, видела, как блеснуло его кольцо – Келдыш слегка развел руками, как бы говоря: «Да, это я! И что?» Коротко поклонился:
