— Лорд-директор, — вздрогнув, прошептала я.
И вроде только прошептала, но на лекции было так тихо, что услышали все. Потом полный отчаяния стон, и мы все разом посмотрели на Сэдра, а тот сидел, хотя всегда вел лекции стоя, и, заметив наше повышенное внимание, неожиданно дружелюбно произнес:
— Академия Проклятий больше никогда не будет прежней, адепты…
Его откровение прервал звонок, но мы все остались сидеть, ожидая, как и всегда, внушительного домашнего задания. Нас приятно удивили:
— Идите, — профессор даже рукой махнул, словно подтверждая свои слова, — идите…
В коридоре, едва покинули аудиторию, меня обступила вся группа с требованием прямо здесь и прямо сейчас рассказать о том, что случилось в кабинете лорда-директора. Но я лишь отмалчивалась, по возможности стараясь вообще прекратить всяческие разговоры на данную тему, но, увы, вышло иначе.
— Ты вся горишь! — Ригра демонстративно прикоснулась к моему лбу и с видом знатока продолжила: — А явилась бледная. Все ясно — он пьет твои жизненные силы!
Один слаженный испуганный выдох, и теперь на меня уставились, горя жаждой знаний.
— Действительно, — продолжила все та же адептка Дакене, — зачем наказывать работой по академии, если можно и наказать, и заодно подпитаться! Да, теперь походы к лорду-директору становятся просто-таки смертельно опасны.
И если в момент монолога я отрицательно качала головой, в ужасе следя за ее рассуждениями, то после последних слов почему-то кивнула.
— Я же говорила! — торжествующе возвестила Ригра. — И те, кого он будет вызывать к себе особенно часто, вскоре присоединятся к привидениям!
Все вздрогнули. Привидений у нас было предостаточно, и в основном неприкаянными становились именно умершие в стенах данного учебного заведения адепты. Но в то же время это все было уже как-то слишком, и мои мысли подтвердил Велас:
— Ты явно преувеличиваешь, Ригра, — вполне разумно сказал он.
— Да?! — Дакене усмехнулась. — А как, по-твоему, Бессмертные становятся именно бессмертными?
Прозвенел звонок.
«Теория Смертельных проклятий» — предмет особый. Здесь не нужно выходить к доске, здесь не требуют от адептов ответов, здесь говорит только сам преподаватель да поскрипывает мел, выводя на доске слова и символы. И доска в этой аудитории огромная, на всю стену, потому как каждое проклятие — это не только слова, это еще и сопутствующие восходящие или нисходящие потоки силы, это символы, обозначающие степень и уровень вплетения энергии, это показатели преломления действия. И здесь запрещено даже шевелить губами во время лекции, за этим зорко следят три лаборанта.
— Внимание, — голос магистра Тесме гулко разнесся над нашими головами, — сегодня мы разучим проклятие нового для вас уровня.
Мел послушно выписал цифру семь, затем цифра была стерта. Магистр Тесме, единственный из преподавателей находящийся в столь высоком звании, повернулся к группе, заложив руки за спину, и внимательно оглядел всех адептов. Зорко, пристально, изучающе. Он всегда так смотрел, этот уже очень старый, но еще такой сильный мужчина, у которого нельзя было ни списать, ни профилонить, ни не выучить! Поговаривали, что Вилиам Тесме когда-то был боевым магом и стал совершенно седым в двадцать, столкнувшись с одним из магов-отступников. Тот выпил весь отряд, но не заметил раненного и брошенного в овраг в момент начала боя Вилиама. Когда высоченная махина живого мертвеца покинула место сражения, за ним покорно двинулись тридцать шесть обращенных, а Тесме выжил. Несмотря на сломанные ноги и нулевой резерв, выполз из приграничного леса, добрался до своих и выжил. А вот магический резерв так и не восстановил, что нередко случалось с теми, кто сталкивался с магами-отступниками. Но потеряв силу, магистр не утратил желания быть магом и стал изучать смертельные проклятия, то единственное, для чего требуется только энергия. Поговаривали, что он просто хотел отомстить за гибель своих друзей. Удалось или нет, никто не знает, но магистр Тесме стал лучшим в своем деле, и когда годы взяли свое, он приехал в Академию Проклятий, правда директором стать не пожелал и остался просто преподавателем. Хотя нет, не просто — понятие «просто» и магистр Тесме вообще несовместимы.
— Я хочу, чтобы вы осознали, — глубокий уверенный голос заставляет внимать его словам с почтением, — каждый специалист по проклятиям испытывает искушение хоть раз воспользоваться своими смертельно опасными знаниями. Вы молоды, вы жаждете значимости и признания, вы горите желанием доказать, что адепты Академии Проклятий не просто будущие клерки…
О да, вот тут он прав!
— Я понимаю вас, — продолжил профессор, — когда-то и сам испытывал нечто подобное. Но запомните, адепты, слово — сильнейшее из орудий мыслящих существ. Мысль порой сильнее, как и магия, но именно слово способно убить или воскресить! Именно слово — проводник мыслей, способ передать мысль от одного к другому. И только слово способно разрушить даже то, что создано магией, природой, человеком! Помните о силе слова! Уясните раз и навсегда, что ваше жизненное кредо — молчание. Знайте, что ваше могущество не в умении показать, на что вы способны, а в умении скрыть это! Сдержанность и молчание — вот ваша жизненная позиция!
Он говорил нечто подобное на каждой лекции в течение всех лет обучения. И мы понимали — магистр прав. Действительно прав. Выпускники Академии Проклятий — это очень узкие и порой недооцениваемые специалисты, но такова наша участь.
— Итак, проклятие седьмого уровня. — Тесме вскинул руки и меж его пальцев пробежали синие разряды с тусклым свечением. — Да, накопление энергии третьего порядка, — прокомментировал магистр, — то есть без подготовки, подобное проклятие может захватить часть вашей ауры, адепты.
Мы все торопливо вывели в тетрадях: «1. Подготовительный этап — накопление энергии!»
— Этап второй — блокировка эмоций! — продиктовал магистр Тесме.
И это мы так же скрупулезно вписали, чтобы услышать:
— Особенность конкретно данного проклятия — мы начинаем с восходящего потока.
Это действительно странно, обычно все наоборот.
— Название, принятое в «Большом имперском своде проклятий», — «Поцелуй Смерти».
Название вписывалось посреди листа, подчеркивалось трижды прямой линией. Но если на первом курсе услышав нечто вроде «Ласковое Касание Смерти» мы принимались скабрезно хихикать, сейчас ни смешка не послышалось. Потому что название обычно очень точно отражает сущность проклятия, то же «Ласковое Касание Смерти» — проклятие с отсроченным сроком воздействия. И проклятый поначалу чувствует энергетический подъем, удача начинает сопутствовать во всех делах, но затем медленное, практически неосязаемое угасание на пике жизни. Смерть может касаться и ласково, но это всегда смерть. Вот и сейчас, выводя слово «Поцелуй», мы, как четверокурсники, уже могли примерно предположить, как воздействует это проклятие.
