Пока духи осваивались со своими новыми телами, я пытался придумать, что ещё можно сделать. В голову ничего не приходило. Вряд ли во дворце ещё есть духи… Кроме джиннов, конечно, но у меня их и так уже на две больше, чем надо. И ладно бы просто не было; в конце концов, можно попытаться призвать… Можно было бы, если бы не ограждающие дворец чары. Они не пропустят мелких духов, которых я мог бы призвать, а просто так покидать эту защиту для меня сейчас – самоубийство. Блин, издевательство какое-то… Получается, у меня нет возможности профессионально подготовиться. Хотя… Я вздохнул. Остаётся заготавливать гранаты. Думаю, несколько дней мне дадут. Ещё и с перстнем поупражняться нужно… В общем, по хорошему, нужно всё свободное время посвятить упражнениям и изготовлению амулетов с доступными стихийными духами. Через «не хочу», через «не могу», пока не буду твёрдо уверен, что легче сдохнуть, чем продолжать над собой издеваться. Я вздохнул. Не хочется-то как…
Пока я портил себе настроение, духи освоились с кукольными телами и ходили вокруг, осваиваясь.
– Сул, Мака! – окликнул я их… кстати, насчёт имён. Наделение именем – акт привязки, так что для того, чтобы им было проще удерживаться в мире живых, я дал этой парочке новые имена. Один – Сул, от английского «душа», ну а вторая… Ну, мне вспомнился один мультик, так что её я назвал по ассоциации. Там пару главгероев так звали…
Куклы обернулись на мой голос. Двигались они ещё довольно неловко, но всё же неплохо. Быстро освоились, не зря я их выбрал… Яркие души.
– Залезайте в сумку. Лита, забирай остальное, это больше не нужно.
Короче, «покой нам только снится»… В паузах между изготовлением разноплановых амулетов – в основном разных типов гранат – и практикой плетения простых чар при помощи перстня я успел прочитать книжку про его создателя. Почти никакой полезной информации, кроме той, что мне уже сообщили, но на удивление интересно написано. А ведь помимо изготовления, нужно ещё новых отлавливать, да и своей свите не забывать уделять хотя бы толику внимания… Мама, роди меня обратно.
Ближе к вечеру я решил дать себе передохнуть, но – покой нам только снится… Меня вызвала на новую встречу тёща. Вернее, вызов был от имени хана, но встретила меня она.
– Приветствую, всё такое прочее – сразу начал я – и хочу сказать две вещи. Во-первых, я не могу как следует подготовиться, а во-вторых, я хочу гарантий, что после моего возвращения от меня не избавятся.
– По поводу второго – тебя устроит клятва от имени хана?
Ну, угрозой я им не являюсь, просто не очень-то нужен… Я кивнул.
– Если услышу от него, пойдёт.
– Хорошо, твоё пожелание услышано. А по поводу первого… Вот.
Она протянула мне жемчужные бусы. Хмм… Вроде не магические.
– Что это?
– Тренажёр. Инструмент для упражнений в магии, подобными обычно пользуются дети. В каждой бусине – она провела пальцем по жемчужинам – встроено простое плетение. Достаточно наполнить его энергией, чтобы активировать магию.
– Это может быть полезно… – пробормотал я. – Благодарю.
– На каждой бусине есть метка, обозначающая плетение. Тебе нужно будет выучить их и научиться эффективно использовать бусы и перстень.
Я кивнул. Ещё одна нагрузка, но это действительно нужно…
– Помимо этого, твоя рука.
Я вопросительно-насторожённо посмотрел на джинну. С рукой действительно нужно разбираться, но что она хочет сказать?
– Иди за мной.
Она встала и вышла из комнаты. Хмм… Я последовал за ней.
Мы вошли в просторную пустую комнату; спортзал напоминает, только без инвентаря. Джинна немного отошла, а затем внезапно развернулась и бросилась на меня с кинжалом в руках. Я отпрыгнул, но как только прошла первая неожиданность, прикинул, что это значит, и остановился. Джинна тоже остановилась.
– Не сработало… – вздохнула она.
– У меня всё-таки есть немного мозгов – проворчал я. – Понятно, что это либо проверка, либо способ вызвать стресс. Правда, не уверен, чего именно ты хотела добиться…
Я хотел добавить, что убить меня нашлись бы фигуры и помельче, чем ханна, но… Вообще-то, если немного подумать, она как раз самая подходящая фигура. Дело деликатное, репутация рода, так что надёжнее либо избавиться от исполнителя, либо использовать кого-то из своих. А насколько я понимаю, у неё и позиция… близкая, если не соответствующая.
– Значит, придётся воспользоваться другим методом – констатировала джинна. – Дай-ка руку…
Я подозрительно посмотрел на неё, прикинул варианты… Чую подвох. Вообще-то давно нужно уже было разобраться с рукой, но…
– Что ты собираешься делать?
Пара быстрых, плавных движений, и моя рука оказалась прижата к стене.
– Вот это – произнесла она… и всадила кинжал мне в руку. Уйй… Э?
Моя кисть снова стала шершаво-когтистой. Хотя кинжал примерно на половину лезвия вошёл в неё, пришпилив к стене, было практически не больно. Неприятно, да, но не больно… И крови не видно.
Я попытался пошевелить рукой; пальцы работали. Джинна выдернула кинжал… и дырка прямо на глазах принялась затягиваться. Оставшиеся неприятные ощущения тоже быстро исчезли. Н-да… Прикольно, однако – регенерация, работающая только на одной части тела… В других местах царапины и шишки приходится заговаривать.
Однако большой пользы не вижу. Конечно, хорошо, но сильнее это меня на самом деле не делает, и жизнь вряд ли спасёт… Я бы сказал, мелкий бонус. Ладно бы я был каким-нибудь спецом боевых искусств, тогда и когти были бы в тему, а так… От этого «кусочка оборотневости» мне толка нет.
Как в прошлый раз, я поработал кистью, и рука снова приняла нормальный вид. Вздохнул. И повернулся к джинне.
– И?
Она спокойно смотрела на меня.
– Я говорю, зачем было это делать?
– Чтобы проверить кое-что.
– И как, проверили?
Она кивнула.
– Могу я узнать результаты?
Раздражение понемногу накапливалось, и последняя фраза прозвучала ядовито. До Крооргины мне, конечно, далеко, но всё равно нужно быть сдержаннее… От ссор с местными хозяевами возможны только проблемы. У меня и на Земле были сложности из-за того, что «рангов не чту», а уж здесь это вообще быстрый способ потерять голову. Пока что удавалось сдерживаться, но сейчас едва не облажался. Хорошо, что я им ещё нужен… Но следить за собой нужно тщательнее. Я вздохнул. Быстрей бы разобраться с этими джиннами… И, возможно, стоит взять пару уроков этикета, как ни раздражает эта мысль. Потом. Если выживу…
Блин, однако построение планов на «после», когда тебе угрожает опасность, неплохо… не то, чтобы успокаивает, но даёт некую опору. Любопытный психологический эффект.
