— Обошлось. Теперь в путь? — спросил я у демона. Советоваться с ним или просто говорить, даже не ожидая ответа, все прочнее входило в привычку.
— Неси меня, мой друг, неси, — пропел демон. Его настроение после победы явно улучшилось.
— Ну и куда же тебя нести? — поинтересовался я.
— Собственно, выбор невелик. Плыть ты вряд ли захочешь... — все так же нараспев продолжил он.
— Судя по обитателям здешних вод, не захочу.
— Тогда назад, по плитам.
— А вернуться в Замок нам не удастся?
— Думаю, что просто так — нет. Нужно поискать строителей дорог, может, они помогут нам, — уже менее уверенно сказал Локи.
— Искать прямо тут? Но здесь никого нет, — озадаченно изрек я.
— Между прочим, идея неплохая. Теперь генератор Пандоры выключен, следовательно, столь мощного источника помех нет. Можно и поискать вокруг на магической волне, может, что и отыщешь?
— Да нет тут ничего... — возразил я.
— Попробуй, попробуй. Правило: мир много сложнее, чем любит казаться, — действует всегда. Почти всегда, — произнес демон назидательно.
Я очень не хотел отправляться в параллельный мир. Изучение психики монстров утомило меня, но и советом демона пренебрегать, при здравом рассуждении, было неразумно. Я прикрыл веки и стал дрейфовать по окрестностям, сканируя окружающую магию. И одну весьма занятную вещь обнаружил почти сразу. Это был контур платформы с перилами. Правда, она находилась под плитами дороги. Платформа опиралась на что-то вроде опоры, один конец которой исчезал в энергетическом потоке. Поток теперь вяло тек под плитами, главный потребитель был отключен.
— Локи, — позвал я.
— Что-нибудь нашел? — отозвался демон.
— Да, что-то типа ящика с перилами.
— Какой еще ящик? — не понял демон.
— Ну не очень понятно, глубоко, и контур еле виден.
— На что похоже?
— Может, нам попробовать тандемом, как тогда у генератора, — предложил я.
— Не могу, прошлый опыт отнял все мои жалкие силы. Ведь я даже не дух, а так, неизвестно что... Хотя номинально — часть демона, — ответил Локи.
— И ты, зная что рискуешь, все-таки стал меня учить? — я проникся уважением к демону.
— А что, собственно, мне оставалось? Сгинуть в этих болотах? Без дополнительных знаний ты бы проиграл.
— Значит, только корысть?
— Ну, привязался немного... Отстань. Сложные этические вопросы отношений между расами не для такого неполноценного существа, как я, — отрезал Локи.
— Ну, отстать не получится, перстень не снимается, — почему-то весело заметил я.
— Как бы там ни было, придется тебе находку изучать самому, — уже спокойно произнес демон.
— Она похожа на вагон монорельсовой дороги.
— На что...?
— Ну, это такая штука, в которой ездят, — попытался я объяснить.
— Ехать было бы быстрее, — изрек глубокую мысль демон. На помощь ослабевшего демона, который ничего подобного, похоже, не видел, надеяться не приходилось. Я снова погрузился в пучину образов. Ничего, кроме платформы для передвижения, на ум не шло. Я попытался извлечь ее на поверхность, для чего мысленно потянул вверх этот ящик с перилами. Он легко и свободно последовал за мной. Не прошло и нескольких секунд, как весь контур висел на высоте около метра над дорогой. Правда, толку с этого было мало. Ведь устройство оставалось не более чем сеткой энергетических линий в том, ином мире.
— Это то, что ты нашел? — подал голос Локи.
— А как ты узнал?
— На столь близком расстоянии, мне уже не составляет труда чувствовать объект, даже если он не активен, — пояснил демон.
— Значит, я все же могу на тебя полагаться? — удивился я.
— Да, можешь. Постепенно восстановиться и остальное. Правда, как пользоваться этой штукой, объясню вряд ли. Она родственница генератора, а ты, похоже, разберешься скорее, — закончил свое объяснение демон.
— Ну вот, опять сам, — заметил я про себя и погрузился в тонкую структуру платформы.
Я довольно долго искал среди еле заметных контуров механизм активизации платформы. Наконец в недрах дороги, у самой энергетической магистрали, обнаружилось нечто типа крана. По крайней мере, так это место интерпретировало мое внутреннее "я". Мое магическое продолжение повернуло этот кран. Произошла некоторая метаморфоза. В воздухе возник контурный рисунок большего ящика. Рисунок трансформировался в прозрачный аквариум с толстыми стенками. Прозрачная форма довольно медленно заполнилась снизу вверх серым веществом. На том месте, где предположительно находился проволочный магический каркас, висела вполне материальная платформа с бортами. От поверхности дороги до дна было около метра.
— Молодец, — отметил демон, — но как туда влезть?! Не говоря уже о возможности поехать.
— Ты становишься пессимистом.
— Вот когда поедем, тогда буду оптимистичнее, — прогнусил Локи.
Я подошел поближе, попробовал притянуть платформу, но она словно покоилась на гранитном постаменте.
— А как ты ее достал? — прервал мои изыскания демон.
— Конечно! — радостно крикнул я.
Я отошел на пару шагов и представил себе опускавшуюся на дорогу платформу. Она незамедлительно выполнила это действие. Более того, прямо передо мной борт растаял, словно приглашая войти. Я вошел. Борт затянулся. Я решил, что стоять будет неудобно, попытался вообразить кресло, и оно тут же материализовалось, сильно стукнув меня под коленки.
— Хи-хикс, — услышал я сдавленный и уже знакомый смешок Локи.
— Зато удобно, — ответил я, сидя в кресле, и даже не обиделся.
Кресло было мягким, удобным и почему-то напомнило о Земле. Но я уже отдавал себе отчет, что это лишь слепок моих воспоминаний. Воспоминание растаяло, а кресло осталось. Рядом с ним обнаружилась небольшая панель, на ней три клавиши, одна круглая и две стрелки — «вперед» и «назад».
— Поехали! — сказал я сам себе и коснулся когтем стрелки «вперед».
Платформа поднялась на прежнюю высоту и плавно двинулась вперед. Я коснулся еще раз клавиши и подержал дольше. Скорость плавно увеличилась. Прикоснулся к средней клавише, и платформа затормозила.
— Ну вот видишь, все прозрачно, — сказал я.
— Так то оно так, но вот куда ведет дорога... — задумчиво ответил демон.
— Собственно, у нас опять нет вариантов, точно кто-то нас ведет на веревочке.
— Кто знает, может, так оно и есть, — еще задумчивее протянул демон.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.
У меня перед глазами всплыл образ, который мелькнул в тумане в тот момент, когда я давеча шагнул из Замка в мир болот. Только теперь он был скорее плодом моей памяти, чем навязан извне. Я успокоился.
— Трудно сформулировать, мысль еще не оформилась, — заюлил Локи.
