- Спокойной ночи. Охотничий сезон. Расставание.
Утро выдалось, не ахти какое. Прояснений в погоде не намечалось. Дождь, не переставая, долбил по защитному куполу. Асот ушел до моего пробуждения, и я осталась в полном одиночестве. Не считая конечно коней, мирно дремавших под сосной.
Костер успел догореть, оставив после себя горячие угли. Порыскав в мешке с провизией, я извлекла на божий свет пару крупных картофелин. Повозившись, все-таки удалось их испечь. Огонь недовольно зашипел, когда подбросила в него сырых веток. Малость поворчав, приступил поедать отсыревшую древесину. Запахло болотной тиной. Я недовольно сморщила нос.
Асот вернулся только через час. За это время картошка успела остыть, а чай вскипеть. (С чайником были проблемы!)
- Доброе утро, Виринея, - сказал Асот, войдя в Купол.
- Доброе утро. Я приготовила завтрак, но он уже остыл.
- Ничего, я не привередлив.
За время трапезы он не обронил ни слова. Картошка чуть-чуть пригорела, но есть ее было возможно. Чай на удивление получился приятным на вкус, и даже не горчил.
- Спасибо, было очень вкусно, - наконец заговорил Асот.
- Вышло так себе. Но я старалась! - смутилась я.
- Для первого раза, очень даже неплохо!
Асот убрав волосы в капюшон, одел его, так, что тень упала ему на глаза. Я робко улыбнулась, и, посмотрев на него, покраснела. Искорка тепла мелькнула в ледяной синеве. А может мне только показалось.
Лошади забеспокоились. Что-то, почуяв, начали испуганно озираться, и недовольно всхрапывать. Они переминались, точно хотели сорваться с места.
Асот вышел под дождь. Уже мелкий, едва заметный, но от этого не менее противный. Его руки легли на лошадиные головы, успокаивая, погружая в сон.
Где-то недалеко послышался звук охотничьего рога. Голоса людей. Я поднялась на ноги. В кустах мелькнула серая тень.
Оборотень. Я слышала его мысли. В данную минуту они напоминали крик о помощи, но вполне отчетливый и разумный. Метнула взгляд в сторону спутника, но тот лишь пожал плечами. Он прав. Решение зависит от меня.
Мои пальцы сплелись в "замок". Сил мало, но и этих крох будет достаточно. Позволив мыслям, течь свободным потоком, я нашла сознание оборотня. Он в ужасе вздрогнул, но поддался. Огромный матерый волк вышел на поляну. В его глазах читался страх и мольба.
Тепло бежало по артериям и венам, прямо к рукам. Ладони начали полыхать от зарождающейся боли. Ни осталось ничего: ни леса, ни неба, ни дождя. Только я и волк.
Сделав шаг, я опустила на голову оборотня свои разгоряченные ладони. Гром не грянул, не разверзлась земля, однако у моих ног теперь стоял большой серый валун.
- Неплохо. - Прошептал Асот, приблизившись ко мне вплотную, - теперь сядь у костра и предоставь мне общение с герцогом.
Неистово лая собаки ворвались на поляну. Но, встретив взгляд некроманта, испуганно поджали хвосты, завыли. Из леса выехали всадники. Все они были роскошно одеты, щеголяли дорогими украшениями. Дворяне! Асот вышел к ним на встречу, склонился в уважительном поклоне. Приземистый мужчина лет сорока, в ботфортах, зеленых ласинах и короткой кожаной куртке, исподлобья взглянул на него. Я сидела у костра, как мне и приказали. Накинула капюшон и навострила уши. До меня долетали только отголоски их разговора, но даже из этих крупиц, я уяснила, что начался сезон охоты. Герцог и его слуги гнали зверя, но в какой то момент собаки начали терять след.
- Не видел ли ты, старец, волка бежавшего по этой поляне?- громогласно вещал герцог.
- Да, ваша светлость, видел. Он бежал, поджавши хвост, вон в те кусты, - отвечал ему Асот, махая куда-то в сторону.
- Давно ли?
- Недавно. Поторопитесь, будет славная добыча, - заверил Асот герцога.
- Успеется. Откуда ты, старец? Что делаешь на моих землях? - сменил тему разговора хитроумный толстяк.
Старец? Что Асот с собой сделал? Жаль я не могу увидеть, приходится сидеть у костра. И это я еще говорила, что не любопытная?!
- Я маг, ваша светлость. Мы, я и моя ученица, идем в Стоицу, принять участие в турнире магов.
Герцог призадумался. Его так и подмывало оштрафовать нас за "парковку в недозволенном месте". Однако с магом герцог связываться не захотел.
- Иди своей дорогой маг, - проворчал герцог, и пришпорил коня.
- Хорошей охоты, ваша светлость, хорошей охоты, - проскрипел Асот в след.
Я с нескрываемым интересом посмотрела в сторону некроманта, но он уже вернул прежний облик, и смотрел на меня холодными насмешливыми глазами. Я пожала плечами, и подошла к валуну. Сил у меня больше не осталось, и как обратить чары, бог один знает.
- Что делать с этим? - спросила я Асота, похлопывая по камню, и тут же скривилась от резкой, пронзающей боли.
Некромант обогнул валун и взял за руки. Повернув ладонями вверх, с беспокойством изучил покрасневшую кожу.
- Так всегда?
- Почти, - кивнула я.
- Это плохо.
- Я знаю, - закатила глаза к небу и вздохнула.
Некромант уже не первый, кто намекает на мои явные пробелы в магии, особенно касающиеся собственной безопасности.
- Кто-нибудь еще знает?
Я попыталась вернуть себе свои ладони, но не тут-то было, Асот держал крепко, и, похоже не собирался отпускать.
- Нет, не знает. Только Василий и Прокофья Ивановна.
- Ты используешь слишком много сил. Не концентрируешь, а просто выплескиваешь, как воду из ушата. Это причиняет тебе боль.
Я пожала плечами. Что-то подобное уже приходило мне в голову. Были мысли, да только для этого пришлось бы унижаться, а я этого на дух не переношу.
- Я об этом думала.
- И каков результат?
- Не знаю.
- Что "не знаю"?
- Как этого избежать. Я не знаю.
- Тебя обучали концентрировать Силу?
- Нет. Я проболела занятие, а магистры с темного отделения не захотели повторять.
- Плохо. Тебе нужен мастер, который обучит фокусировать силу, а не расходовать понапрасну.
- Я же уже сказала.
- Я слышал.
- Может, все-таки вспомним об оборотне.
- Не волнуйся. Сам займусь, - отмахнулся некромант, - Сначала твои руки.
Асот накрыл мои ладони своими, и я почувствовала, как между ними запульсировал заряженный воздух. Возникло ощущение, как будто по коже бегают сотни маленьких иголочек. Было так щекотно, что я едва сдержала предательский хохотунчик.
- Не смешно.
- Щекотно.
- Потерпи.
- Пытаюсь, - пискнула я.
- Все.
- Так быстро?! - глаза полезли на лоб.
- Я не ярмарочный фокусник. Мне не нужны фальшивые декорации.
- Прости. Я не это… Просто… Так быстро.
- Тебе еще учить и учиться.
- Это ведь ты меня вылечил, - замялась я, - Спасибо.
- Пустяки, - отмахнулся Асот, - Теперь займемся им.
Некромант мотнул головой в сторону, предлагая отойти. Что я и сделала. Интересно наблюдать за профессионалами, когда они занимаются любимым делом. Все кажется таким простым, но только до тех пор, пока сам не попытаешься воспроизвести что-то подобное.
