— Ты проверил, на ней точно нет никаких подозрительных шрамов? — уточнила я, когда Ролум насел на меня со своей новообразовавшейся проблемой.
— Смеешься? — приготовился насмерть обидеться влюбленный оборотень.
— Да ни в одном глазу! — сделала я честные глаза.
А чего Ролум меня от еды отвлекает? Правда, как раз именно сегодня повар Школы превзошел самого себя — обед был даже отвратительнее, чем обычно, но тем не менее… другого времени что ли найти не мог?
— Ладно, — снизошла я до надувшегося на весь мир оборотня. — Пойдем, познакомишь меня с предметом своей любви.
— Ристи, да я сам с ней еще не знаком! Она новенькая! Я ее только три дня назад первый раз увидел. Легкая, изящная, светловолосая… она не шла по коридору, а скользила. Я любовался ей, замерев на месте. А когда она мне улыбнулась, я понял, что пропал. Окончательно.
— Какой же ты, оказывается, влюбчивый, Ролум! — поразилась я. — С первого раза и такой эффект! А ты точно уверен, что твоя великая любовь, длящаяся уже целых три дня, не пройдет примерно через неделю?
— Ты все-таки издеваешься! — окончательно обиделся Ролум и отвернулся. — А я-то думал, что ты мой друг…
— Да ладно тебе, — виновато вздохнула я, постучавшись в напряженную спину. — Я же не отказываюсь тебе помогать. Наоборот. Предложила пойти и познакомиться. Ну или покажи мне ее хотя бы. Интересно же!
Девушка, избранная Ролумом в качестве объекта вечной любви, была действительно прехорошенькая. И совсем не манерная. Невысокая (с меня ростом), изящная, легкая, она походила на хрупкую фарфоровую статуэтку. Впрочем, все волнующие изгибы у Лилины были на местах, а грива длинных, вьющихся, блондинистых волос заставили бы посинеть от зависти всех производителей шампуней. Нежная кожа, прозрачные голубые глаза, длинные ресницы, лукавая улыбка… ну, понятно, почему Ролум так резко потерял голову. И превратился из вполне серьезного, вдумчивого молодого человека в восторженного щенка. Да… любовь умеет ломать людей лучше, чем любой, даже самый выдающийся инквизитор. Ролум, которого за все время нашего общения я даже нечаянно ни разу не заподозрила в стеснительности, стоял в сторонке, тяжко вздыхал и молча смотрел на предмет своего обожания. Идти знакомиться пришлось мне самой. Интересно, я выглядела так же глупо, когда пялилась издалека на Байрона? Должно быть. Жаль, но выяснить этого я уже не смогу. Окончивший свое обучение Байрон покинул стены Школы и отправился покорять мир.
Кстати, я вообще была удивлена Школьной программой. У меня складывалось полное ощущение, что она составлялась для каждого индивидуально. Причем по каким параметрам — оставалось одному только Властителю известной загадкой. Я должна была пройти полугодовые курсы, Ролуму досталось почти десятилетие, а Байрон (как я выяснила) вполне удовольствовался всего тремя годами. Причем странности в обучении проявлялись не только на сроках, но и на содержании уроков. Лекции так часто смешивались, что деление на факультеты казалось весьма условным. И индивидуальным (по наиболее яркой способности человека). Интересно, кстати, какие способности есть у понравившейся Ролуму Лилины? Кроме магических? И насколько она сильный маг? Хотя бы в потенциале? Не знаю уж, сложатся ли у нее с оборотнем отношения, но помочь ему сбежать Лилина вполне сможет. Если, конечно, Ролум найдет все-таки в библиотеке описание нужного обряда.
— Ну? Что она сказала? — напал на меня оборотень, как лиса на колобок, стоило мне только отойти от Лилины.
— Она сказала, что ее зовут Лилина. И была весьма удивлена тому факту, что я решила с ней познакомиться, — сообщила я. — Ты знаешь, Ролум, я бы тоже удивилась, если бы меня начала осаждать незнакомая девица. И заподозрила бы ее в чем-нибудь. Все-таки, лучше было бы, если бы ты сам к ней подошел. Эффективность была бы больше. К тому же, за все время нашего разговора, Лилина несколько раз кинула взгляд в твою сторону. Но ты старательно делал вид, что нас не видишь. И упустил неплохой шанс.
— Правда? — искренне расстроился Ролум. — Может, это и к лучшему. Зачем мне с ней знакомиться? Что я могу ей обещать, если у меня самого пока нет будущего? Я даже не могу ухаживать за ней, как положено. Могу лишь вовлечь ее в беду.
— Спокойно, Ролум, спокойно, — одернула я чересчур увлекшегося самобичеванием оборотня. — О каком будущем ты говоришь? Ты эту магичку три дня назад первый раз увидел! Может, она стерва каких поискать. Или храпит по ночам.
— Лилина не такая! — тут же взвился оборотень.
— Ты это нюхом чувствуешь? — ехидно уточнила я. — На расстоянии? Давай ты с ней повстречаешься… хотя бы года два… а потом начнешь говорить о вашем совместном будущем.
— У меня нет столько времени! — безапелляционно заявил оборотень. — Ристи, ты учишься в Школе последний месяц, а я должен найти способ сбежать от Таштена.
— Настырный ты, Ролум, как баран! — упрекнула я друга. — Ну чего тебя тянет неизвестно куда? Ты уверен, что там будет лучше, чем у Таштена? Что другой Властитель будет более талантлив? Или хотя бы более к тебе лоялен?
— Ненавижу, когда на меня давят!
— Главное, логично… — вздохнула я, сдаваясь. Спорить с упертым Ролумом было попросту бесполезно.
Однако если я думала, что бзик оборотня по поводу побега — это его самый сильный загон, то вскоре поняла, что жестоко ошибалась. Влюбленность оказалась гораздо злее. И все бы ничего, если бы Ролум страдал молча! Но он же меня доставал постоянно со своей любовью! И нет, чтобы поступить, как все нормальные парни — подойти к предмету своей любви, познакомиться, пригласить на чашечку кофе переночевать… оборотень решил пойти своим путем!
Сначала Ролум решил объясниться с Лилиной в стихах. Намерение похвальное, конечно, кто спорит. Но стихи-то надо еще писать уметь! А те «день-пень», "кровь-любовь-морковь", и «розы-слезы-грезы», которые с усилием выползали из-под пера оборотня, вызвали бы отвращение даже у самого последнего графомана. Даже у фаната Кати Лель! А ведь с сочинением стихов Ролум мучался долго. Дня три. Однако критик ему в моем лице попался абсолютно неблагодарный. Я разносила его «творчество» в пух и прах до тех пор, пока оборотень, наконец, не сделал вывод, что к стихам у него (по всей очевидности) таланта нет.
— Ну что ты терзаешься? — не выдержала я. — Подойди уже, наконец, и познакомься с ней! Ох, уж эти мужчины… ну хочешь, я с тобой пойду? Поддержу тебя морально? Ролум, давай! Встречаемся сегодня после уроков у ее комнаты.
— И что мы ей скажем? — нервничал Ролум. — Что мы водопроводчики?
— Угу. Еще скажи, что мы пришли собирать макулатуру. Или ищем материал о героях гражданской войны. Заодно поинтересуемся, не служила ли она в Первой Конной.
