После долгих заверений, что она не сердится на Кетти, женщина отнесла книззла домой и устроила его в своей спальне. А затем она немедля отправилась проверить, как там малыш Гарри, захватив маленькую игрушку, которую она купила ему в подарок. И чуть не потеряла сознание, увидев, что дом абсолютно пустой. Не было ни занавесок на окнах, ни мебели – ничего! Быстро вернувшись домой, она бросила горсть дымолетного порошка в камин и крикнула:
— Хогвартс, кабинет директора! Альбус, у нас большие проблемы!
Арабелла вышла из камина и взволновано оглянулась:
— Я думаю, что нужно позвать и остальных. Не хотелось бы потом повторять по несколько раз одно и то же.
*****
Альбус отправил деканам факультетов сообщение, что он хочет немедленно увидеть их в своем кабинете. Когда Северус услышал звон, извещающий, что директору требуется его присутствие, он позвал Ниппи присмотреть за спящим сыном. Он машинально погладил малыша по голове, удовлетворено отметив, что его волосы уже значительно отросли. Скорее всего, подстригать ребенка придется тоже ему. Он ведь не придет с невидимым ребенком к парикмахеру и не будет ему указывать: «А вот теперь подрежьте немного здесь… и здесь». Северус усмехнулся своим глупым мыслям.
Снейп появился в кабинете последним, кивнув в знак приветствия Минерве, Помоне, Филиусу и Альбусу. Заметив Арабеллу Фигг, он непроизвольно скривился. Наверняка собрание имеет отношение к мальчишке Поттера. Он с удивлением отметил, что ему почти жаль, что Джеймс Поттер никогда не узнает о тех маленьких минутах счастья, которые ежедневно приносит в его жизнь Сайрус. Северус сел на последний пустой стул и, придав лицу должное задумчивое выражение, внимательно прислушался к разговору.
— Итак, Арабелла, что привело тебя сюда так поздно? Я надеюсь, твоя внучка уже выздоровела? – спросил ее директор.
— Да, Альбус, спасибо за заботу. Итак, для тех, кто не знает, я поясню: моя внучка была серьезно больна. И в начале сентября я поехала к ней, чтобы помочь дочери справиться с больным ребенком. Я видела Гарри за два дня до своего отъезда, он шел с тетей в сторону парка. На основе этого я сделала вывод, что все в порядке. Я оставила своего книззла наблюдать за домом, как он делал это раньше, написала Альбусу письмо и уехала. Вернувшись сегодня вечером, я не смогла найти книззла. Тогда я отправилась к своей соседке, которая присматривала за домом, и оказалось, что Мистера Тиббльза сбила машина на следующий день после моего отъезда, поэтому он все это время провел у нее дома.
Она прервалась, взволнованно заламывая руки:
— Я немедля отправилась к дому Дурслей, но он стоит пустым. Там нет ни мебели, ни машины, ничего! И никаких табличек или признаков того, что дом выставлен на продажу. Был уже поздний вечер, и я не стала беспокоить соседей своими расспросами. Поэтому я сразу приехала сюда. Я просто не знала, что еще можно сделать!
Минерва посмотрела на Северуса и спросила:
— А это не может быть Сайрус? Ты говорил, что у него темные волосы и зеленые глаза, такие же, как у Гарри. Когда он появился в твоей лаборатории, Северус?
Лицо Снейпа стремительно теряло краски.
— Когда, говоришь, ты видела мальчика в последний раз? – обратился он к Арабелле.
Женщина на мгновение задумалась:
— Я уехала четвертого сентября, и я видела мальчика за два дня до этого. Они вместе с тетей шли по направлению к парку. Это было второго сентября. А кто такой Сайрус?
Северус облегченно вздохнул и вернулся на свой стул, откуда вскочил несколько секунд назад.
— Сайрус – мой приемный сын, но мальчик появился у меня в последнюю неделю июля, думаю, 29 или 30 числа. Поппи осматривала его 30 августа и говорила, что ему около трех с половиной лет. Разве ребенок Поттеров не старше?
Пока Альбус доставал регистрационную книгу, Северус успел рассказать присутствующим о необычном появлении Сайруса в Хогвартсе. Наконец, директор ответил:
— День рождения Гарри Поттера – 31 июля. Значит, к тому времени, как Поппи обследовала малыша, Гарри уже исполнилось четыре года.
Альбус сел за стол, взволновано переплетая пальцы, и посмотрел на своих коллег.
— В моей книге больше нет имени Гарри Поттера. А это значит, что либо мальчик мертв, либо его семья больше не живет в Великобритании. Я попрошу, чтобы другие магические школы проверили свои регистрационные данные. Арабелла, ты должна опросить соседей и разузнать как можно больше. Нам может пригодиться любая информация. Минерва, не могла бы ты послать Кингсли Брустверу сову, чтобы он разузнал как можно больше о пропавшем мальчике? Желательно как в магическом, так и в маггловском мирах. Возможно, он сможет найти маггловские бумаги, в которых будет говориться, что семья Дурслей уехала из страны. Северус, а ты наведи справки среди своих бывших соратников. Многие из них до сих пор мечтают увидеть Гарри Поттера мертвым.
После долгих утомительных обсуждений и составления плана шестеро человек покинули кабинет директора, и каждый из них был погружен в свои невеселые мысли. И только Северус не волновался, а был безумно рад тому, что его Сайрус не оказался Гарри Поттером!
После изматывающей встречи Северус вернулся в свои комнаты. Сев на край кровати, он задумчиво посмотрел на спящего сына. Его жизнь круто изменилась в тот день, четыре месяца назад, когда он обнаружил на полу лаборатории грязного измученного ребенка.
Он понял, что с каждым днем ему все тяжелее и тяжелее издеваться над учениками, он уже не смел их запугивать. Северус перестал сквозь пальцы смотреть на выходки своих студентов, даже когда дело касалось слизеринцев, потому что их попытки испортить зелья гриффиндорцев легко могли привести к взрыву. Теперь он почти ненавидел некоторых своих наиболее агрессивных студентов. Иногда в кошмарах он видел, как содержимое кипящего котла выплескивается на его мальчика, и Снейп вздрагивал от мысли, что какой‑либо ребенок может пострадать из‑за его халатности или невнимательности.
Сайрус зашевелился в коробке и перевернулся на другой бок. Северус улыбнулся. Скоро проблема с коробкой будет решена: мальчик просто больше не сможет в ней помещаться. Северус задавался вопросом, стоит ли сначала поставить маленькую кроватку в его спальню или же он должен сразу переселить малыша в соседнюю с ним комнату. Эльфы удачно выбрали для них комнаты. Благодаря тому, что они находились рядом с Большим залом, из окон библиотеки, его спальни и комнаты мальчика открывался чудесный вид. Только в ванной, лаборатории и на кухне были глухие стены, не пропускающие не единого лучика света.
Северус взял спящего мальчика на руки и, баюкая его, тихо прошептал:
