Он перелез через евнуха, похлопал его по плечу и подошёл к двери.
Когда девушка вошла, то сразу заметила на столе кучку больших медных монет.
— Это что?
— Сдача, — усмехнулся юноша, потягиваясь. На нём не было ничего, кроме коротких штанишек, и Айри быстро отвела глаза. Чтобы скрыть волнение, она села на табурет и, глядя мимо него, спросила:
— Откуда они здесь?
Алекс, довольно хмыкнув, согнул ноги Герноса в коленях, и присев на край кровати, самодовольно ответил:
— Хозяин принёс. Понял, что поступил дурно и раскаялся в своём поступке.
Евнух что-то пробормотал сквозь пьяный сон. Юноша, наклонившись, вытащил из-под кровати широкую деревянную миску.
— Страдает. В его возрасте люди уже бросают пить, а он только начал.
Айри уточнила.
— Что, вот так сам и принёс?
Улыбка собеседника стала ещё шире.
— Ага. Я не знаю, сколько стоят рабы в Нидосе. Но, наверное, дешевле тридцати грошей.
Девушка непонимающе пожала плечами. Она прекрасно видела, что собеседник просто лопается от желания поделиться с ней очередным подвигом, и решила дать ему такую возможность. «Милый ты мой», — подумала Айри. Свет заходящего солнца падал сквозь окно, чётко оттенял резкие, правильные черты его лица.
— Чуть только ты ушла, припёрся хозяин и стал спрашивать через дверь, не нужно ли мне чего? Я молчу. Он давай кричать. Всё равно молчу, а уж Герноса и громом не разбудишь.
Парень рассмеялся, показывая ровные, белые зубы.
— Тогда этот баран ушёл, а вслед за ним явился слуга. Просунул в окно палку с крюком и отодвинул засов. Они здесь, наверное, так часто делают. Вошёл, и в сундук. Тогда я сказал ему, что не нужно воровать у честных постояльцев. На крик прибежал хозяин и сразу согласился выплатить всю полагающуюся сумму.
Девушка, фыркнув, рассмеялась, представив себе эту картину. Так вот почему Туин держал себя с ней так любезно!
— Я тоже не зря ходила, — поделилась и она своими достижениями. — Нашла подходящее помещение.
— Рассказывай! — тут же потребовал Алекс.
Айри подробно описала лавку, окрестности, условия аренды, соседей и в заключение, не утерпев, высказала сомнение в правильности его затеи.
— Всё у нас получится, — заверил её парень. — Давай спать. Завтра много дел. Герноса надо в себя приводить, помещение смотреть и сматываться отсюда.
Девушка понимающе кивнула и с облегчением сняла парик.
— Надо бы в баню сходить, — пробормотала она, чувствуя себя грязной и пахучей.
Алекс достал из сундука одеяло.
— Располагайся у стенки. А я за нашим героем прослежу. Он уже два раза как-то очень подозрительно икал.
Душная ночь легла на пустыню как тяжёлое одеяло, придавив всё живое к земле. Жёлтые точки звёзд, густо рассыпанные по темно-синему небу, освещали замерший мир. В канале тихо журчала вода, спеша после долгой разлуки к Уразскому озеру.
По ту сторону потухшего костерка чмокал пухлыми губами Туптах, а совсем рядом ощущалось лёгкое дыхание Раамоса.
«Чего это он улёгся так близко?» — подумал Александр, испытывая странное беспокойство и собираясь отодвинуться. Но тут узкая смуглая ладонь, как бы невзначай, легла ему на плечо, обжигая кожу нежным, ласковым прикосновением. Юноша замер, словно парализованный, а рука, проведя по груди огненную черту, вдруг стала спускаться ниже.
«Вот этого мне совсем не надо!» — скрипнул зубами Алекс, с отвращением отбрасывая Раамоса и вскакивая.
В кромешной тьме раздался грохот падения и тонкий, жалобный крик.
— Кто-нибудь, спасите! Помогите! Где я? Кто здесь?
Вернувшийся к реальности юноша, мучительно краснея, коротко по-русски разъяснил евнуху его местоположение.
Услышав незнакомое слово, тот замер. Александр встал с кровати и зашарил по столу в поисках огнива. Шесть раз робкие искры пронизали темноту, пока не затеплился оранжевый огонёк трута, затем вспыхнул фитиль. Светильник вырвал из мрака, сидевшего на полу Герноса. Торчавшие в стороны клочья седых волос, красные глаза и бледная кожа делали его похожим на вампира из какого-нибудь сериала для тинэйджеров.
— Где я? — жалобно проблеял тот.
— В гостинице, — проворчал юноша и, стараясь держаться к нему спиной, подошёл к окну. Скрипнувшие ставни впустили в помещение волну прохлады.
— В какой? — всхлипнул евнух. — Почему я ничего не помню?
— Потому что напился как бегемот, — ответил Алекс, глядя на усыпанное звёздами небо.
— Чего напился? — собеседник явно тупил или притворялся.
— Вина! — немного успокоившись, юноша вернулся за стол. — Священного сока виноградной лозы.
— Это ты меня напоил! — взвыл Гернос, хватаясь за голову. — Ой, как мне плохо! Зачем я это делал? Я сейчас умру.
— Прекращайте! — Айри села на постели, не озаботившись прикрыть верхнюю часть тела. — Тут кое-кто, между прочим, спать хочет! Ночь на дворе! Орут как влюблённые коты!
Алекс набрал в лёгкие воздуха, собираясь ответить наглой девчонке. Нельзя же, в самом деле, чтобы последнее слово осталось за ней? Но замер с открытым ртом. Заспанная, с всклокоченными волосами и обиженно надутыми губами, она вдруг показалась ужасно милой, и в сердце шевельнулась странная, незнакомая ранее нежность.
— Спи, это наши мужские разборки, — тихо проговорил юноша, с лёгкой улыбкой глядя, как Айри плотнее закутывается в одеяло с головой.
— Придурки! — проворчала она, уткнувшись в стену.
— Какие разборки? — ничего не понимая, бормотал Гернос.
Александр достал из-под стола кувшин.
— На, поправь здоровье.
Собеседник захлопал глазами.
— Что смотришь? — юноша почесал шрам на боку. — Пей, тебе говорят.
Евнух сделал два больших глотка и отставил кувшин в сторону.
— Гадость. Что это?
— Вино, мёд и какие-то пряности, — пожал плечами Алекс. — Хозяин говорил, что лучшее средство от похмелья.
Гернос кивнул, и вдруг выпучив глаза, испуганно уставился на него, схватившись за живот. Лицо несчастного стало наливаться кровью.
— Лохань под кроватью, — торопливо предупредил юноша.
Евнух нашарил глазами необходимую посудину, и только что выпитое пойло с утробным звуком неисправного унитаза покинуло его желудок. Дважды проделав подобную процедуру, Гернос в изнеможении привалился к спинке кровати.
— Полегчало? — усмехнулся Александр.
— Ага, — кивнул он, с трудом перебираясь с пола на табурет. — Но зачем ты меня вчера напоил, господин?
— Я тебе не господин, — отмахнулся юноша и, приложившись к кувшину, раздражённо буркнул. — Действительно, гадость.
