Наконец они пришли. Миновав очередной поворот, запыхавшиеся друзья с гудящими от напряжениями ногами, оказались в настоящем городе амазонок! На относительно ровной площадке с небольшим уклоном в виде террас расположилось множество деревянных домов. В центре города как и положено располагался каменный дворец, даже скорее просто большой каменный дом. К нему-то и направилась вся процессия.
И тут не обнаружилось ни одного мужчины, лишь женщины крепкого телосложения, девочки и девушки разных возрастов. Несмотря на это почти никто не обращал на них особого внимания. Так, поглядели и отвернулись. Лишь маленькие девочки показывали на них пальцами и то наверное больше на Рудала.
Мартин заметил что часть девочек лет десяти носят головные странные головные уборы, что-то вроде косынок, в то время как все остальные ходили с непокрытыми головами.
«У них бритые затылки», – наконец понял Флокхарт отметив отсутствие волос.
Тут у одной девочки в компании подруг из-за неосторожного движения косынка упала, и друзья увидели, что на затылке у девочки сделана татуировка в виде расправившего крылья дракона.
Одна из воительниц из числа конвоя отчитала девочку и та поспешно накрыла голову.
Неожиданно перед каменным строением раскинулась обширная площадка посыпанная песком и окруженная забором в человеческий рост. За забором расположились в несколько ярусов сидения.
Над входом в строение располагался балкон с креслами числом в двенадцать. Отряд повели через полянку прямо к этому подиуму.
– Кровью пахнет, густо… – заявил Горг Белый и оскалился.
Точно кошка зашипел Эльдар бросая по сторонам быстрые взгляды. Таким напряженным Безухого Флокхарт уже давно не видел и окончательно понял, что они вляпались в очередную скверно пахнущую историю.
Тем временем путников подвели к зданию.
– Прежде чем вы войдете, мы должны провести дополнительный обыск, – не терпящим возражения голосом объявила амазонка. – Поднимите руки и не сопротивляйтесь.
– Но мы же отдали вам все оружие! – не смог стерпеть неподобающего отношения Мартин Флокхарт.
– Таковы наши условия или…
– Хорошо… обыскивайте.
Мартин первым сделал шаг вперед и поднял руки. Подошла одна из конвойных амазонок и начала его ощупывать сильными пальцами.
На землю полетел кошель с деньгами, потребовали снять амулеты и они присоединились к деньгам. Мартин невольно вскрикнул и смутился когда также обошлись с его естеством. Его обшарили с ног до головы и ничто не осталось незамеченным. Даже крохотный серебряный медальон…
«Твою мать!» – осознал всю глубину своей оплошности Флокхарт, когда этот медальончик снятый с убитой в степи на границе с пустыней амазонки не полетел в общую кучу, а был отдан в руки главной амазонки.
Воительница стрельнула недобро сузившимися глазами в сторону Флокхарта, поджала губы, но лишь сказала:
– Следующий…
Проверили всех… Хуже всех обыск перенес Эльдар снова зашипев, когда рука амазонки гуляла у него между ног, но стерпел. Гном только посмеялся. Виданное ли дело, но даже Маг расстался со своим посохом. Последним шел Горг и стоило только с него сорвать медальон как сразу же обнажилась его инородная сущность.
– Гоблин! – вскрикнула амазонка и отскочила в сторону не хуже лягушки.
В сторону Горга тут же нацелились все копья.
– Тихо-тихо! – закрыл гоблина-альбиноса своим телом Мартин. – Все в порядке… он свой… свой… прошу вас, опустите оружие.
Но амазонки никак не желали опускать свои копья и даже достали мечи.
– Все будет в порядке…
– Ну в чем дело? – послышался откуда-то сверху недовольный скрипящий голос. – Что за шум?
На балконе показалась грузная женщина уже давно сменившая обтягивающие одежды на более просторные наряды. Амазонка что вела переговоры с отрядом и конвоировала его присела на колено и быстро встала, заявив:
– Матриарх, среди них гоблин!
– Вот даже как?! Мужланы объединились с инородцами?
Мартин понял, что обращаются к нему, и поклонившись, ответил:
– Нет…
– А я бы не удивилась, если это было бы так, – хрипло засмеялась матриарх, не дав Флокхарту продолжить. – Так что он делает среди вас?
– Это долгая история… ваше величество…
– Не называй меня званиями вашего общества! Мы все равны! Среди нас нет светлостей, высочеств и величеств! Я – матриарх.
– Прошу прощения… матриарх.
– Итак, говори, я никуда не спешу.
– Он изгнанник… ваш… матриарх. Его соплеменники хотели натянуть его кожу на шаманский барабан, но он сбежал… Один слепой старец человек выходил его, выучил языку не ведая по сути что он не человек. А потом…
– Ясно, – махнула рукой мартиарх. – Если он не дикий, то пусть…
После такого охранницы отступили на шаг и опустили оружие, но бдительная подозрительность никуда не делась. Они следили за каждым действием «гостей».
– Матриарх, дозволено ли мне сказать, о цели нашего…
– Сейчас соберется Совет и вы скажете о всех своих целях.
Обысканные друзья стояли до самого захода солнца. По всему периметру площади запылали факелы, а на балконе по краям и вовсе настоящие костры в специально для того предназначенных чашах. Только горели там не дрова, а какая-то жидкость.
«Не удивлюсь если это драконья выжимка», – подумал Флокхарт.
И лишь когда темнота сгустилась стали появляться амазонки оставляющие Совет. Мартину только не понравилось что каждой демонстрировался трофейный медальон и новая пара глаз с ненавистью упиралась в него. В самом начале и вовсе чуть до перебранки не дошло, когда амазонка стала что-то требовать у матриарха, указывая на друзей буквально тыкая пальцем в их сторону, как показалось Флокхарту именно в него. От матриарха послышалось лишь стальное: «Не сейчас!» и на этом все закончилось.
«Ну зачем я его взял?! – корил себя Флокхарт, одновременно моля: – О, богиня Альмана, помоги нам!»
– Совет собрался, – объявила матриарх, садясь на свой трон.
Вслед за ней сели остальные члены Совета. Среди них оказалась и та самая амазонка, буравящая Мартина взглядом полным ненависти.
– Итак чужеземцы, зачем вам потребовалось проникать в наши земли? Или вы шпионы?!
– Конечно шпионы! – вскрикнула одна из членов Совета.
– Давайте послушаем, что они нам скажут, – предложила матриарх, призвав к тишине.
– Матриарх, мы не шпионы… мы пришли в надежде на заключение союза.
– Обман! – вскричала еще одна дородная амазонка. – Среди них маг! Зачем им маг?! Они шпионы!
