Я никогда не понимал смысла бросаться вперед с высоко занесенным над головой мечем, но первый наемник, который оказался самым шустрым среди своих товарищей, видимо, имел свое мнение по данному вопросу. Прежде чем он успел вонзить свой меч в мое и без того настрадавшееся за сегодня тело, его грудная клетка встретилась с моей ногой. Времени проверять его самочувствие не было, и я, выхватив из-за пояса метательный нож, переключился на следующего своего противника. Он оказался умнее своего товарища и не стал повторять его ошибок. Мы замерли друг на против друга, воспользовавшись секундной паузой, я метнул нож в наемника, который приближался к Айлин. Целился я в шею, но заряженный энергией нож вонзился противнику под ребра, с легкостью пробив его кожаные доспехи, результат меня вполне устроил. На бросок ушла всего лишь секунда, но этого хватило, чтобы меч моего оппонента оказался в опасной от меня близости. В последний момент я все же успел уклонится от удара. Пока меч по инерции падал вниз, я шагнул вперед и ударил наемника под ребра. Удар был смягчен вражеским доспехом, но все равно оказался ощутимым. Наемник согнулся, и тогда, схватив его своей левой рукой чуть выше запястья, а правой в районе локтя, я повел противника вперед по дуге, укладывая вниз. Когда его голова соприкоснулась с землей раздался хруст шейных позвонков, возвестивший о том, что клиент готов и о нем можно больше не беспокоиться.
Бриан владел мечом куда лучше своих противников. Один из них уже валялся в луже собственной крови, но двое других наседали на бывшего капитана. Выбрав момент, Бриан избавился еще от одного врага, полоснув его мечом по горлу. Но тот успел вонзить свой клинок в левое плечо Бриана. Я вспомнил про второй метательный нож, и через пару мгновений он уже вонзился между лопаток последнему из наемников. Бриан воспользовался подаренным ему шансом и насадил раненного врага на свой меч. Бой был окончен.
Айлин в слезах бросилась к телу своей подруги. А я направился к Бриану, чтобы осмотреть его рану и попытаться оказать первую помощь. После перевязки больше не было необходимости здесь задерживаться, и мы отправились искать лошадей. Обыскивать трупы, на мой взгляд, не имело смысла, от главаря отряда мало что осталось, а остальные нападавшие были обычными наемниками, денег в их кошельках наверняка до неприличия мало. А я уже получил два золотых в качестве задатка, и еще три ждали меня по прибытию в Вестольд. Пока мы искали лошадей, Айлин понемногу приходила в себя. Она начала требовать, чтобы мы похоронили Лоану. Не знаю, как она себе это представляла, но спорить с ней сейчас не было никакого желания, поэтому ее требования тактично проигнорировали. Когда отыскались убежавшие лошади, нас постигло очередное разочарование. Повозка скатилась на обочину, передняя ось сломалась, а лошади, так и не сумевшие избавится от упряжи, стояли рядом. Когда их освободили, оказалось, что и та, и другая сильно хромают. На них мы уже при всем желании далеко не уедем.
-Где-то поблизости должна находится стоянка отряда, который на нас напал. Вряд ли они пришли сюда пешком. - Проговорил Бриан, он выглядел немного бледным, сказывалась потеря крови.
-Они могли оставить кого-то в лагере. Нужно быть осторожней.
-Разве ты не справишься еще с парой человек? На тебе даже царапин после боя не осталось. - Лестно конечно, но я его уверенности не разделял, да и про царапины он не прав, об землю меня приложило не слабо, хорошо, что все обошлось несколькими синяками, а не переломами.
-Может тогда вам лучше остаться здесь, пока я схожу проверить?
-Ты прав, сейчас я буду только мешаться. Айлин, пошли за мной. - Бриан указал куда-то в сторону. - Пока мы сюда шли, я заметил в той стороне мелкую речку. Когда будешь возвращаться, ищи нас на берегу. Удачи тебе.
-Спасибо. Вы тоже поаккуратнее там.
Перед тем как отправится на поиски стоянки наемников, я вернулся к месту недавнего боя. Мой взгляд наткнулся на меч, валяющийся на земле подле одного из наемников. Я вспомнил, что в данный момент совершенно безоружен. Мой собственный клинок исчез во время взрыва, да и вряд ли сейчас он был бы пригоден для использования. Подобрав понравившийся мне меч и вытащив свои метательные ножи из тел поверженных врагов, я отправился в ту сторону, откуда в самом начале боя выбежала большая часть нападавших. Наемники как-то уж совсем плохо отнеслись к устройству засады, уровень их профессиональной подготовки вызывал много вопросов, кажется, кто-то в очередной раз решил сэкономить. Но тогда как в их отряде оказался маг? Или огненный шар был приделом его возможностей? В любом случае это уже не важно.
Поиски мои примерно через полчаса увенчались успехом. Вопреки опасениям никаких охранников по близости от лагеря не было, еще одна недоработка с их стороны. Я отвязал от дерева трех лошадей и поспешил обратно.
Оставшиеся три дня, которые потребовались чтобы добраться до Вестольда, прошли на удивление спокойно. В целом настроения в нашем маленьком отряде были упаднические. Айлин так и не смирилась со смертью своей подруги, Бриан неважно себя чувствовал из-за полученной раны, и чем скорее он покажется целителю, тем будет лучше. Ну, а я, не смотря на то, что ничего не мог поделать с настроением своих спутников, радовался скорому окончанию нашего совместного путешествия. Правда свои чувства по этому поводу я старался не афишировать. Последние события дали мне много пищи для размышлений. Я понимал, что победа над магом была волей случая, и в следующий раз удача может от меня отвернутся, чувство неуязвимости, испытываемой ранее бесследно исчезло. Одно дело уворачиваться от ударов холодным оружием, при должной сноровке и скорости можно даже уклонятся от стрел, но если в меня будут швыряться натуральными фаерболами, уничтожающими все в радиусе нескольких метров, или еще чем похуже, то увольте. Единственное, что мне пока остается, это избегать конфронтации с магами любыми возможными способами. А там я обязательно что-нибудь придумаю.
-Ним? Ты же демон, наверняка тебе доступна какая-то магия. - Как можно более тактично начал я.
-Знаю о чем ты думаешь, но вынуждена тебя разочаровать. Нет, я не могу тебя ничему научить. Магия людей и то, чем владею я базируются на совершенно различных системах. Освоить магию демонов тебе не под силу, а в вашей магии я понимаю только общие принципы, и мои знания никак тебе не помогут.
-Жаль. - А я уже начал надеяться, что от Нимюэль будет хоть какая-то польза.
-Захотел податься в маги?
-Возможно, а ты имеешь что-то против?
-Нет, но толкового мага из тебя все равно не получиться.
