— Просто мы с вашим двойником, – она смутилась и замолчала. – Он очень поддержал меня, когда Рон погиб. А я была рядом с ним, когда с Гарри случилось это несчастье… Вы знаете, да? Его похищали, пытали… Он прошел через ад и едва выжил. Профессор тоже прошел через ад, хотя и другой… Знаете, – она доверительно наклонилась к нему, – я раньше как‑то не воспринимала выражение «постареть на глазах». До того дня, как мы узнали о похищении.
— Могу себе представить, – хрипло сказал Северус, с трудом сглотнув. Слишком свежи в памяти были эти страшные воспоминания.
— Вот так как‑то и получилось, что мы стали друзьями, – она чуть пожала плечами, словно извинялась за такую неподобающую дружбу.
— Повезло ему, – тихо пробормотал Снейп, но так, чтобы она услышала. – Меня ваш двойник из моего мира обвинила в том, что я пытаюсь совратить Гарри.
Гермиона непроизвольно прыснула и зажала себе рот рукой в ответ на осуждающий взгляд Северуса.
— Простите, я знаю, что это не смешно, но… это так глупо…
— Я тоже так считаю, – Снейп невольно улыбнулся и внимательно посмотрел на нее. – Он все равно вернется, мисс Грейнджер. Я не собираюсь оставаться в этом мире.
Гермиона торопливо поднялась.
— Пойду еще почитаю, может, что‑то найду. – Она направилась к выходу, но уже у самого порога оглянулась и скороговоркой произнесла: – Достаточно ли будет вашего желания вернуться в тот мир, если он не захочет возвращаться?
— В том мире вся моя жизнь, – ответил Северус, полуобернувшись к ней. – Поверьте, я настроен весьма решительно.
— Вы тоже в нее влюблены, да? В Амилию Гарибальди? – с оттенком горечи спросила Грейнджер.
— Это вас не касается, – жестко ответил Снейп, снова отвернувшись к камину.
— Да. Конечно. Я так и думала, – печально заметила она, собираясь все же выйти из комнаты.
— Мисс Грейнджер, – остановил ее Северус, – если он так и не сможет забыть свою жену, то вы от этого только выиграете. Поверьте, ни в одном из миров Северус Снейп вам не пара.
— А вот это уже не ваше дело.
С этими словами она убежала прочь.
— Да, – прошептал Снейп. – Конечно. Я так и думал…
***
Поверхность зеркала пошла рябью как по расписанию: едва часы пробили полночь. Двойники из альтернативных миров оказались друг перед другом, каждый выглядел напряженно и смотрел на других с подозрением. На лицах Снейпов была написана взаимная неприязнь, а на лицах Гарри легко читалась неуверенность. Неловкое молчание длилось с полминуты, после чего его прервал Гарри:
— Полагаю, можно начинать, пока портал снова не закрылся. Если Гермиона права, у нас всего одиннадцать минут.
— Думаю, вам нужно просто снова соприкоснуться руками через зеркало, – поддержало его зеркальное отражение.
Встретившись хмурыми взглядами, Снейпы приблизились к таинственному порталу, почти одновременно подняли руки и протянули их вперед. Двигались они при этом так синхронно, как будто действительно были отражениями.
Несколько томительных мгновений прошли в молчании. Один Северус сверлил другого взглядом, позади два мальчика затаили дыхание, но ничего не происходило. Портал не закрылся, как в прошлый раз, ни один из участников этого действа не почувствовал головокружения и, что хуже всего, никто никуда не переместился.
— Это не работает, – в конце концов сказал один из Снейпов, отдергивая руку.
— Может, ты просто не хочешь, чтобы оно сработало? – раздраженно поинтересовался второй, вспомнив предположение Грейнджер.
— Действительно, зачем мне хотеть вернуться домой? – парировал первый.
— А зачем тебе вообще было занимать мое место? – зло прошипел его двойник.
— Ты считаешь, я сделал это? – негодование в его голосе было таким искренним, что если кто и подозревал этого Северуса в намеренном перемещении, сейчас уверенность эта была поколеблена.
— Постойте, давайте не будем ссориться, времени мало, – одернул их Гарри. – У нас еще есть план Б.
— Какой план Б? – удивился второй Гарри, который уже успел приуныть.
— Зелье. Помнишь, как было с нами? При наличии такого способа общения согласовать взрыв не проблема, даже сниться друг другу не надо.
— Это мысль, – поддержал двойник и вопросительно посмотрел на приемного отца в отражении. – Как ты считаешь?
— Болезненно, как я понимаю, но за неимением другого варианта…
— Нет, – резко отрезал другой Снейп. – Это не поможет. Опасно и нет гарантий. Зелье не изучено как следует. Я не хочу застрять в астрале до конца вечности.
— Но я изучал его, – возразил Гарри в другом мире. – Я практически уверен, что оно неопасно. Во всяком случае, в астрале точно не застрянете. И я сделал так, что перемещение не столь болезненно.
Отец медленно повернулся к нему и, подозрительно прищурившись, спросил:
— Ты пытался улучшить зелье? Зачем? И почему ты делал это в тайне от меня?
— Я… – растерялся Гарри. – Я не в тайне, я просто… не хотел тебя волновать. Думал, что ты сочтешь затею глупой…
— Какую затею? – строго допытывался Северус. – Чего ты хотел добиться?
— Я хотел сделать процесс управляемым, – Гарри с вызовом посмотрел на него. – Хотел добиться того, чтобы можно было перейти в другой мир и вернуться оттуда по своему желанию!
— Мерлин, Гарри, зачем? Параллельные миры не зря так названы, они не должны пересекаться! Достаточно того, что мы увязли год назад в этой ситуации. То была прихоть Судьбы, она этот клубок запутала, она же его и распутала. Не нам лезть в подобные материи! Я думал, что вырастил тебя достаточно разумным, чтобы ты понимал это!
— Я только хотел, – пробормотал Гарри, низко повесив голову после этой тирады, – увидеть мир, где живы мои родители…
Их двойники, наблюдавшие эту сцену, переглянулись, услышав подобное оправдание. В глазах обоих читалась одна и та же мысль: зря он это сказал. Это же подтверждало лицо Снейпа, моментально помрачневшее.
— Вот как, – тихо заметил он. – Значит, все эти годы я был недостаточно хорошим отцом, раз ты решил сбежать…
— Не сбежать, просто посмотреть, – горячо запротестовал Гарри, но окрик Северуса оборвал его:
— Не лги мне! Я чувствовал это последние полтора года… Ты так и не простил меня, верно?
— А чего ты хотел? – разозлился Гарри. – Я из‑за тебя стал сиротой! – гневно выпалил он и осекся, увидев взгляд отца. – Пап… – уже другим тоном начал он, но Снейп остановил его взмахом руки.
— Не надо, – холодно отрезал он. – При таком раскладе я полагаю, мое отсутствие в нашем мире тебя не расстроит. Можешь бежать куда пожелаешь, мне все равно. Мне надоело каяться…
Он резко развернулся, взмахнув полами мантии, и скрылся за дверью. Гарри, мимо которого он пролетел, молча стоял и переводил недоуменный взгляд с зеркала на дверь и обратно. Гарри в отражении бросился вперед, словно хотел пройти сквозь стекло, но Снейп в том мире удержал его за локти. Зеркальная поверхность вновь пошло рябью, но оставшийся один Гарри успел, глядя на Снейпа, отчетливо произнести:
