– Простите, Катерина и Михаил! – услышали ребята слова Деда-Всеведа. – Простите, Варвара и Мирослав, что подвергаю вас риску.
Утром все прощались с Зеленцом. Мирославу не терпелось оседлать снегоход и прокатиться до самой Харчевни. Варвара же подошла к Деду-Всеведу.
– Дед-Всевед, ты уже говорил со Студенцом?
– Да, – улыбнулся Дед-Всевед. – Я уже с ним договорился.
– Дед-Всевед, ты всегда знаешь, что я хочу! – аж подпрыгнула от радости Варвара.
– Студенец со своими дочерями ждут тебя в гости. Поедешь?
– Конечно! – не совсем уверенно произнесла девушка и посмотрела на Мирослава. – Прямо сейчас и отправимся.
– Мирославу туда нельзя. Никакой обычный человек в доме Студенца не выдержит, – покачал головой Дед-Всевед.
– А я что не обычная?
Дед-Всевед улыбнулся:
– Как тебе сказать… но все равно. Ох, боюсь, замерзнешь у Студенца. Вот тебе сундучок с моими подарками, открывай сразу.
В сундуке лежали лисий полушубок и такая же шапка, валенки, рукавицы мехом внутрь, легкое одеяло и огниво.
– Спасибо! – И девушка стала примерять обновки.
– Шубу я заговорил. Неделю будет тепло давать. Но если все же начнешь замерзать, то отойди подальше от дома Студенца на любую лесную полянку, чиркни огнивом и вокруг сразу лето наступит. Вмиг согреешься. Готова?
– Конечно!
– Тогда его кони сейчас тебя заберут. Прощайся с Мирославом!
Дед-Всевед хлопнул в ладоши, и перед ними появилась тройка огромных белых коней. Кони нетерпеливо били копытами по снегу, а из-под их копыт вылетали голубые искры.
– А кто же конями править будет? – испугалась Варвара. – Я не умею!
– Не бойся, кони волшебные: Декабрь, Январь и Февраль. Они сами довезут тебя куда надо.
Дед-Всевед ласково потрепал коней. Только Варвара села в сани, как налетел снежный вихрь. Провожающие закрыли глаза руками от летевшего снега. Но через несколько секунд вновь стало тихо.
– Где они? – удивился Мирослав. – Не могли кони так быстро умчаться.
– Я думаю, что Варвара уже на месте.
– Дед-Всевед, ты же говорил, что усадьба Студенца находится в Вологодской области.
– Так кони скачут не по земле, а несутся в снежном вихре по небу.
– Не опасно?! – испугался Мирослав.
– Да Студенец всю жизнь так ездит и меня на своих конях катал. Вот так закружит, снег в глаза, а когда успокоится – ты уже за сотни миль отсюда.
Варвара открыла глаза. Тройка коней била копытами на лесной поляне. Вокруг поляны стоял лес из вековых елей. А перед девушкой был большой деревянный терем с серебристой от снега крышей. На крыльце терема ее встречал Студенец со своими дочками и обнимал обеими руками. Увидев появившуюся тройку, одна из дочерей радостно засмеялась и бросилась к Варваре.
– Ура, у нас гости! Спасибо, папочка. Меня зовут Снежана. Снегурочка, ты чего стоишь?
Вторая же дочь Студенца так и осталась на крыльце. Она грустно улыбнулась Варваре.
– Весна наступает. Скоро она нас покинет, – тихо шепнула Снежана.
Варвара, оглядываясь по сторонам, вошла в дом. Потолки в жилище Студенца были покрыты наледью, всюду в углах – иней, а на окнах – ледяные узоры. Но в полушубке, подаренном Дедом-Всеведом, Варваре было совсем не холодно.
– Не будем терять времени. Первый урок через час, – сказал снежный великан. – Учиться замораживать лучше всего в лесу. Там зима чувствуется.
Студенец и Варвара вышли из дома. Пройдя немного по лесу, они вышли на небольшую поляну, освещенную лунным светом. На ней стояла маленькая избушка. Избушка была старенькая, кособокая, вся поросшая мхом. На пороге избушки сидел маленький старичок.
– Хранитель моего посоха. Все предлагаю ему к себе в дом переехать. Отказывается. Доставай! – скомандовал Студенец.
Старик-леший с трудом вытащил из избушки огромную дубину.
– Это и есть волшебный посох, – догадалась Варвара.
Сквозь ледяные наросты было видно, что посох серебряный.
– Дед-Всевед, кажется, подарил тебе огниво? – спросил Студенец.
– Да! А вы откуда знаете? – удивилась Варвара. – Только я его дома в сундуке оставила.
– Ничего, сейчас нам сын этого старика его принесет! Где этот лентяй? Спит, наверное, на какой-нибудь сосне.
Студенец хлопнул в ладоши, и с сосен попадали большие снежные шапки.
– Ну, где этот лесной ленивец?! – разгневался Студенец.
Наконец из одного сугроба раздалось громкое «Апчхи!» и показалось нечто покрытое мягким снегом. Леший отфыркивался от снега, попавшего в рот и нос, но глаза его были закрыты.
– Ну и помощничек, – поморщился Студенец.
Он недовольно взялся за посох.
«Сейчас его в сосульку превратит! – подумала Варвара. – Лучше я сама вызову огниво. Мне это пара пустяков. Оно само сюда прилетит!»
Девушка хлопнула в ладоши, и через минуту в ее руках появился подарок Деда-Всеведа. Великан уважительно посмотрел на юную ведьму.
– Дочерей научишь? – спросил Студенец.
– Конечно-конечно, – заверила Варвара. – Что дальше мне с огнивом делать?
– Выходи в центр поляны, стукни кремнем о кремень и попроси, чтобы весна наступила. А еще лучше в лете оказаться.
Варвара так и сделала. В то же мгновение деревья покрылись листьями, зазеленела трава. В центре поляны вспыхнул яркий костер из неведомо откуда появившихся поленьев. Он ярко осветил все вокруг. Варвара недоверчиво потрогала травку.
– Настоящая! – удивленно сказала девушка. – Цветочки так чудесно пахнут.
– Вот нам с тобой и придется поправить это недоразумение. Пусть природа еще поспит под снежным одеялом.
Студенец поднял свой серебряный посох и что-то прошептал. От посоха отделилась маленькая палочка.
– Держи волшебную палочку. Маленькая, да удаленькая! – заверил Студенец. – Сила в ней та же, что и в большом посохе. Верить только надо в силы свои.
– Я это знаю. Меня старшие подруги этому учили! – ответила Варвара.
– Говорят ты молнии пускать мастерица!
– Да вроде получается, – ответила Варвара.
– Тогда для начала попробуй свои молнии окрасить в холодный голубой цвет. Смотри! – Студенец ударил по земле посохом и направил его на ближайшую березку.
В небо взлетел огромный голубой фонтан, который окутал деревце и осыпался ледяными искрами. Листья мгновенно покрылись инеем, стали скручиваться и чернеть. Затем они с тихим шелестом посыпались на землю. А само дерево покрылось серебристым налетом инея.
– Подожди немного. Скоро мы тебя снежком прикроем, не замерзнешь! – ласково сказал Студенец березке.
– Теперь ты! Деревьев много. Выбирай.
Варвара взмахнула своей серебряной палочкой, и листья на соседней березке также начали скручиваться и почернели.
