Я выстрелил дважды, но пули пролетели мимо, удивительным образом меняя первоначальную траекторию. Хвала разработчикам артефактов, так как мне хватило скорости восприятия, чтобы увидеть бросок в мою сторону. Маленький металлический шарик сорвался с руки эльфа. Это был «вжик» — управляемый левитирующий снаряд. Артефакт очень опасный, если используется против обычных людей. В автоматическом режиме он в состоянии перебить население целой планеты, так как питается энергией от уничтоженных душ. Но сейчас, разогнавшийся «вжик» прочно застрял в силовом поле выставленной ловушки. Я сжал шарик свободной рукой, гася чары артефакта и опустошая его запасы тёмной энергии.
Маг не стал больше затягивать противостояние. Легкими шагами он побежал в мою сторону, наращивая скорость. Расстояние сократилось и я снова выстрелил. Пули рикошетом ушли в стены и потолок. Меч Ночи был уже совсем близко. Его стремительный рывок и я в последний момент успел сжать левый кулак, запуская темпоральную капсуляцию. Мир вокруг меня застыл, боевик завис прямо передо мной. Его замершая фигура замахивалась мечом, а лицо, даже в этот напряженный момент, хранило снисходительную улыбку. Где-то в мозгу щелкал таймер артефакта, отсчитывая секунды до конца капсуляции. У меня осталось пять секунд. Крепче сжав оружие двумя руками, я передвинул переводчик на автоматический огонь и нажал спусковой крючок. «Оксид» выплюнул оставшиеся двадцать пуль, а я нырнул под мага, спасаясь от меча. Пули застыли на границе темпорального ускорения, но тут капсуляция закончилась и вся двадцатка впилась в защиту эльфа. Силовое поле вспыхнуло магией, сжигая зачарованные пули, но часть их прошла барьер. Заклятье «душегуб» убивает быстро и навсегда. Достаточно малейшей царапины от зачарованного оружия, чтобы отправить противника на ту сторону.
Я боялся, что набравший скорость эльф по инерции упадет на меня и заденет мечом, но кинетической энергии пуль хватило, чтобы остановить его движение. Бездыханный труп отлетел назад и растянулся на полу коридора. Вскочив на ноги, я кинулся к нему, чтобы успеть оттяпать голову и отправить её на сканирование памяти. Не вышло… Над трупом повис меч. Он начал вращаться, как пропеллер, угрожая расправой любому, кто приблизится. Артефакт мага начал светиться алым, словно раскаляясь в печи.
На полу лежала контуженая Бауми. Я бросился к ней и потащил её за воротник, стараясь как можно скорее спрятаться за углом. Тяжела же девчонка! Взрыв раздался, когда я упал сверху на помощницу, чтобы её защитить. Этаж мгновенно наполнился плазмой, вокруг забушевало жаркое пламя ядерного синтеза. Спасибо табельным артефактам — не дали зажариться, закрыв нас силовым полем.
Плазма рассеялась, оплывший бетон остывал медленнее. На этаже включилась аварийная система вентиляции и пожаротушения, остужая раскаленный воздух окончательно. Шикарная у гномов техника, раз смогла остановить взрыв ядерного синтеза!
Бауми лежала без сознания, подложив ей под голову ладони, я попытался привести ее в чувство своей биоэнергетикой. Девушка разлепила глаза и с трудом сфокусировалась на моей физиономии.
— Зор, а почему ты на мне? — её руки уперлись мне в грудь. — Я ведь могу и Селине пожаловаться.
Выносливый организм у гномов. Я бы после пережитого и слово не вымолвил. Но нет, стоило мне приподняться, как Бауми начало тошнить и она скрючилась на полу.
Коридор наполнился тяжелым топотом. Это отряд ОМОНа прибыл на мой «маяк».
— Врача! — выкрикнул я, окончательно разгибаясь.
* * *
Уже прошло полчаса, как я убил Меча Ночи. Организм уже успокоился и перестал трястись от избытка адреналина. Только сейчас мне стало по-настоящему страшно, когда я смог до конца осмыслить произошедшее. До этого я действовал на рефлексах, не особо задумываясь. Умом я понимал, что совершил лишь необходимое, а внутри принялся небольшой росток собственной гордости — я завалил боевого мага! Это была первая душа, загубленная мною, но никаких угрызений совести не было и в помине. Зато Бауми цела и Селине не придется рыдать над урной с прахом. Лекарь уже успел осмотреть и привести в порядок мою помощницу, я же от осмотра отказался. Она сидела рядом со мной и преспокойно «лечила нервы» крепким чаем, невозмутимо заедая его сладкими булочками, конфискованными у кого-то из местных работников. По всему зданию «ГномТехЭлектрон» работали наши омоновцы и следователи ИСБ. Меч Ночи, напавший на меня, оказался не один. Его сообщники смогли уничтожить серверы компании и нанести огромный имущественный ущерб. К счастью для акционеров, больше никто из диверсантов не был убит, что спасло здание от полного разрушения, но и на верхних этажах царил хаос. В список жертв попал чуть ли не весь конструкторский отдел и семеро охранников. Иногда мимо проходили парни из ОМОНа и, хлопая меня по плечу, говорили: «Молодец! Так держать!».
— Зор, откуда у тебя оказалось оружие? — спросила Бауми, отстраненная смотрящая в одну точку. — Не помню, чтобы ты носил кобуру.
— Шеф вчера приказал вооружиться, — ответил я и поразился пришедшей мыслью. — Если бы не он, мы бы уже погибли! Вот это интуиция!
— Все согласно классику, — хмыкнула помощница. — «Если в первом акте в небе летит дракон, то в последнем он обязательно нагадит. Зверюшка не в состоянии себя контролировать».
— Этот акт еще не последний, так что пока не известно, какого размера окажется драконья «бомба» к концу следствия. Одно знаю точно — шеф спас наши души…
Меня вызвали к дознавателю ИСБ, занявшему один из уцелевших кабинетов. Стоило мне войти в помещение, как экранирующее заклятье отсекло нас от внешнего мира. Маг вальяжно расселся на кресле, закинув ноги на стол. На губах застыла вежливая полуулыбка, а абсолютно безмятежный и отсутствующий взгляд делал его похожим на наркомана, «отъехавшего» далеко-далеко. Вся его одежда была черная: сорочка, галстук, костюм. На воротнике пиджака блестел значок ИСБ из драгоценного сплава. Длинный нос дополнял общий образ, так и подначивая обозвать дознавателя вороном. Седые волосы, зачесанные назад, резко контрастировали с цветом одежды и несколько портили всплывающий образ. На вид ему было около тридцати, но я ни за что в это не поверю.
Не дождавшись предложения, я присел на стул.
— Здравствуйте, суб-лейтенант, — раздался мыслеголос мага. — Я старший инквизитор ИСБ Воронов.
Сердце невольно дрогнуло, когда я услышал его должность.
— Добрый день, инквизитор, — кивнул я, стараясь думать искренне. — Вы желаете забрать у меня дело?
