Эртифекс проморгавшись и вытерев выступившую слезу, хлопнул меня по плечу и пошел вперед. Я посеменил за ним, стараясь не смотреть по сторонам. Не хотелось видеть такие одинаково любопытные лица совершенно разных людей, будь то воин в тяжелых доспехах или женщина, несущая воду в ведрах. Вот мне бы быть таким же уверенным в себе и равнодушным к взглядам окружающих, как Секира. Идет себе, смотрит только вперед и совершенно не волнуется.
Маг привел нас к внешней стене крепости и, обведя взглядом множество тренировочных снарядов, произнес:
- Вот здесь ты будешь познавать премудрости махания железом.
Секира исподлобья глянул на Эртифекса и отрывисто рыкнул:
- Владения оружия.
- Да, да именно так, - быстро согласился ментал.
Я молча смотрел на круглые мишени, для отрабатывания точности выстрелов из луков и арбалетов, на деревянных истуканов, призванных быть изрубленными холодным оружием, на турники и груду железяк, которые должны привести тело тренирующегося в должную физическую форму, и осознавал, что теперь должен освоить все это.
- Туда, - произнес Секира и показал рукой на один из чурбанов.
Я пошел за ним, попутно разглядывая окруженный полутораметровым, деревянным забором, круг для спаррингов. Его изначально земляная поверхность была вытоптана до состояния камня. Да, любят здесь люди это дело.
Воин остановился напротив чурбана, достал из-за спины секиру и начал говорить:
- Как и копье, секиру берут так, чтобы расстояние между руками было до полуметра, в твоем случае побольше. Никогда не бери ее за самый конец, иначе тяжелое лезвие не даст совершить хороший удар. Попробуй.
Секира движением руки предложил мне опробовать крепость чурбана. Я замахнулся и, мощно выдохнув, резко опустил лезвие. Полетели щепки, оружие завязло в дереве.
- Бей в одну точку, пока не перерубишь его, - приказал Секира.
Я начал раз за разом вгрызаться секирой в деревянную плоть чурбана.
Сражаясь с неодушевленным и безмолвным врагом, вспоминал, что секира одно время была стандартным оружием у тамплиеров. Поднапрягшись, выудил из памяти и еще кое-какую информацию. Для битвы в многорядном строю секира не подходит, так как ей неудобно сражаться из задних рядов, зато с помощью нее можно легко держать круговую оборону, и это не все ее плюсы. Секира - это комбинированный вариант оружия, пригодный как для атаки, так и для обороны.
В это момент я нанес особенно мощный удар и чурбан не выдержал. Одна из его половин с треском отвалилась и встретилась с каменной поверхностью внутреннего двора.
- Следующий, - произнес Секира и направился к другому чурбану. - Теперь нижние удары, в нижнюю часть тела, в ноги, например. Смотри.
Он молча показал, как держать секиру при таком ударе и кивком головы предложил ударить. Снова началась моя борьба с деревом, и снова я погрузился в дебри воспоминаний, тщательно заставляя мозги обнаруживать полученную ранее из книг, фильмов и т.д. и т.п. информацию о секирах. Это оружие преимущественно индивидуального характера, в строю ею не помашешь, а вот в бою один на один, она действительно могуча. Жаль только ей нельзя наносить скользящие удары по кистям рук, работают преимущественно по корпуса и ногам, но с моим ростом можно и в голову метить.
Слушая указания Секиры и рубясь с очередным бессловесным противником, я и не заметил, как наступило обеденное время, об этом меня известил, битый час, скромно стоящий в стороне Эртифекс.
- Пора уже пойти поесть.
Маг обращался к воину, зная, что мне еда не требуется. Секира кивнул головой и ментал обрадованно поскакал вперед, показывая дорогу на кухню. Я решил пойти с ними, не хотелось оставаться в одиночестве.
Пока мы шли к донжону, обратил внимание на три еле блестевшие на небе бледно-голубые точки.
- Что это? - спросил я мага, показывая рукой на них.
- Три царя, - бросил Эртифекс через плечо. - Раньше их не было видно днем, но вот уже пару дней как светят. Странные звезды. Христиане панически кричат, что они указывают на появившегося в мире антихриста, что скоро конец света и т.д. Идиоты.
Мы проникли внутрь темного донжона и потопали на кухню. Тут мне в голову пришла любопытная мысль. Я даже растеряно хмыкнул. Почему раньше не спросил.
- Эртифекс, а какой сейчас месяц и день?
- Первый месяц зимы, двадцать седьмой день.
- Жаркая у вас зима, - посетовал я.
- Толи еще будет.
Тем временем маг привел нас в большую заставленную столами комнату. На три четверти она была уже заполнена пьющими и жующими людьми. Эртифекс жестом показал нам садиться за ближайший свободный стол. Мы расселись на стульях. Меня приятно удивила чистая скатерть, серебряная посуда и хрустальный графин с чистейшей водой.
- Сейчас принесут еду, - проговорил маг, сглотнув голодную слюну.
Я посмотрел на Секиру. Его глаза выражали всю туже злобу и ненависть ко всему живому. Сместив взор в сторону, начал незаметно разглядывать людей. Они занимались ровно тем же самым, то есть разглядывали меня и воина, и делали это по возможности скрытно. Часть из них носила разнообразные доспехи, украшенные вензелями, а часть была одета в простые одежды. Я заметил, что похожие внешним облачением люди, сидят за одни столом. Так, например, рыцари в богато отделанных драгоценными металлами доспехах сидят вместе и о чем-то в полголоса беседуют. Те, что попроще, сидят за другим столом и там не рябит от золота и серебра.
Так понимаю, рядовые воины, которых было большинство в зале, расположились за приставленными друг к другу столами и уминают за обе щеки все что принесут. От них то и дело доносились взрывы хохота и выкрики. Похоже, они здесь задавали настроение. Вон еще богатее, в явно дорогих для этого мира одеждах, небольшой кучкой расположились, так же за отдельным столом. По отсутствию у них оружия можно было понять, что они не воины и занимают гражданские должности в крепости или может быть просто купцы.
Мельтешащие вокруг слуги, одетые преимущественно в серые цвета, не давали мне сосредоточиться. Они в отличие от украдкой посматривающих дворян, пялились на меня совершенно беззастенчиво. Даже малейшего намека на воспитание у них не проглядывалось. Вот один из них высокий, худой с длинными волосами хиппи, наклонился к мимо пробегающему мальчишке с загруженным объедками подносом и что-то сказал. Мальчуган мгновенно покраснел от еле сдерживаемого смеха и бросил на меня мимолетный взгляд. Сволота. Еще ржут надомной.
Эртифекс заметил мой интерес и начал шептать:
- Те, что в латах - это рыцари, а остальные простые воины, правда, среди них есть и благородные, но разорившиеся. Вон те жиротрясы - это служащие графа, приказчики, казначей, вон тот управляющий.
