— Изволите чаю или кофе? — учтиво обратился к Олегу Александр. — Хотя, с учётом сложившихся обстоятельств, быть может, чего-нибудь покрепче?
Олег поразмышлял несколько секунд и решил обнаглеть:
— Виски. Со льдом, если можно.
— Разумеется, — Светлов поднялся и нажал на дверном косяке незаметный со стороны выступ. В стене с лёгким звоном открылась небольшая дверца.
«У Шпака магнитофон», — промелькнула мысль, — «у посла медальон». Олег с трудом сдержал неуместное хихиканье. Александр извлёк из бара толстостенный стакан, щипцами бросил в него три кубика льда — «У них там и холодильник, что ли?!», — налил янтарной жидкости из высокого графина и протянул стакан Олегу. Тот, несколько оторопев, принял ёмкость и сделал аккуратный глоток. Виски был потрясающим.
— Позволю себе заметить, — сказал Светлов, подвигая к диванчику небольшой столик на колёсиках, — что к этому напитку разумнее употреблять сигары, нежели сигареты. Однако многие полагают это делом вкуса.
— Я, откровенно говоря, не силён в искусстве курения сигар, — пробормотал Олег. Александр пожал плечами:
— В любом случае, курить здесь можно, не стесняйтесь. Я, с вашего позволения, предпочту коньяк.
Он плеснул в пузатый бокал жидкости на два тона темнее виски и сел обратно. Хизов смотрел на всё это представление широко раскрытыми глазами.
— Итак, Олег Викторович, — помолчав, начал Светлов, — позвольте мне, скажем так, несколько углубить ваше понимание сложившейся ситуации. Сразу хочу оговорить один момент: то, что я вам расскажу, скорее всего, покажется вам абсолютным безумием. Вы имеете право не поверить мне и отказаться от нашего покровительства.
— И в этом случае меня поместят непосредственно на кладбище, благо недалеко, — кивнул Олег. Светлов поднял брови:
— Отчего же? В этом случае мы снимем с себя всю ответственность за вашу дальнейшую судьбу. Вам будет выплачено обещанное вознаграждение за предоставленные вами сведения. Более того: я лично гарантирую вам весомую компенсацию за потерянное вами время и… м-м-м… нервы. Поверьте, мы не маньяки, не убийцы, не секта и не имеем никакого отношения к чёрному рынку трансплантации органов.
— Тогда кто же вы? — Олег искренне постарался сдержать тон. Светлов выдержал небольшую паузу.
— Чтобы объяснить вам, что представляет собою Агентство, мне придётся, по выражению моего друга, «плясать от печки». То есть, начать… м-м-м… с самого начала, простите мне эту невольную тавтологию.
— От сотворения мира? — поинтересовался Олег. Светлов бросил на него острый взгляд поверх очков:
— Кажется, я не зря упомянул своего друга. У него тоже есть склонность к нездоровой иронии над вещами, превосходящими его понимание.
Олег ощутил, что щёки залило краской: так тонко его ещё не «опускали». Светлов чуть улыбнулся и продолжил:
— Тем не менее, вы, сами того не желая, попали почти в цель. Скажите, Олег Викторович, вы имеете представление о теории множественности Миров? Иначе говоря, о параллельных вселенных.
— Самое общее, — кивнул Олег, с детства обожавший фантастику.
— В таком случае, быть может, вам известно словосочетание «дифракция возможного будущего»?
Олег на мгновение задумался.
— Вы имеете в виду вариативность событий? Несколько веток, в каждой из которых реализованы вероятности событий в зависимости от принятого решения?
— Абсолютно верно, — Светлов выглядел довольным. — Единственное замечание: не линий, а граней.
— Граней?
— Да. Вселенная «выглядит», если подобный термин применим в данном случае, как кристалл с множеством граней. Их количество постоянно изменяется: грани исчезают и рождаются ежесекундно. На этих гранях существует жизнь, очень похожая на ту, к которой вы привыкли, — Александр замолчал, отвлёкшись на свой коньяк. Олег не замедлил воспользоваться паузой:
— И в чём суть?
— Суть, Олег Викторович, в том, что рождение этих Граней обусловлено актом творения, в известной вам терминологии.
Олег застыл с раскрытым ртом. На то, чтобы прийти в себя, ему потребовалось минуты три, несколько глотков виски и прикуренная сигарета.
— То есть, вы хотите сказать, что каждый человек… — пробормотал он, наконец.
— Отнюдь, — покачал головой Светлов. — Только те, кто вкладывает в свои творения душу. Писатели. Художники. Сценаристы. Режиссёры. Актёры. Вам понятна мысль?
— Да, благодарю, я уяснил, — Олег глубоко затянулся. — Получается, что тот же Дракула…
Светлов вновь покачал головой:
— О, нет, это вполне местный персонаж.
— Э-э-э…
— Для начала, я завершу мысль о мироздании. Грани разделены между собой неким… пространством, с крайне нестабильной структурой. Мы называем это пространство «Рубеж». Помимо нестабильности, оно очень активно и постоянно пытается поглотить ту или иную Грань.
— Оно что же, разумно? — хмыкнул Олег. Светлов пожал плечами:
— Исследования в данной области ведутся. Речь сейчас не об этом. Вы спросили, кто мы такие. В задачи Агентства входят три сферы деятельности: ликвидация прорывов Рубежа на нашу Грань. Контроль деятельности обитателей иных Граней в пределах нашей реальности. И контроль местных существ и явлений, которые вы относите к «потустороннему».
— И всем этим занимается маленькая группа глубоко законспирированных людей с паранормальными способностями, — иронически закончил Олег. Светлов вновь поморщился:
— Маленькая группа — это, говоря образно, «верхушка айсберга». Только центральное подразделение, в котором мы находимся, имеет в штате более пяти сотен сотрудников, включая лаборантов и аналитический отдел.
Олег тихонько присвистнул.
— Не слабо. А финансирование?
— Мы же детективное агентство, как вы, наверняка, уже убедились. Наше «публичное» отделение занимается, в том числе, и делами из ряда особо деликатных.
— Ясно. Всё это крайне занимательно, Александр.
— Александр Евгениевич, с вашего позволения.
— Да, простите. Но вы ведь не будете утверждать, что всё вышесказанное реально? — Олег криво усмехнулся. — Моя скептическая натура требует доказательств.
— Вам их было недостаточно? — вздохнул Светлов. — Вы, как минимум, дважды побывали на Рубеже, хотя, скорее всего, мало что помните. Бурый воздух, жёлтая трава… Вспоминайте.
— Я не знаю, откуда вам известно содержание моих галлюцинаций, — Олег затушил сигарету в пепельнице, — но если мне не будет предоставлено более веских подтверждений вашей теории, я предпочту вас покинуть.
