Ко мне навстречу двинулся человек в чёрной маске. Он был невысок и худощав, но в его походке была такая величественность и гордая осанка, что я могла отдать голову на отсечение, что весь этот восхитительный замок принадлежал ему. Незнакомец остановился передо мной и слегка поклонившись, прижался к моей руке губами:
— Вы восхитительны, как я и предполагал. — Тут же он оказался за моей спиной, настолько быстро, что я даже не успела ни чего заметить, и вскоре моё лицо закрывала маска украшенная жемчугом и перьями. — Позвольте, я стану вашим проводником.
Я не говоря ни слова, положила свою руку поверх предложенной руки этого человека. Мне совершенно не приходило в голову спросить даже имени этого человека, мне казалось, что всё это само собой разумеющимся. Как только моя рука коснулась этого человека, он, скользя, двинулся по залу, то и дело, останавливаясь и отвешивая поклоны налево и направо. Все в зале казалось, были пьяны и то и дело толпу разрывал очередной залп смеха, который перерастал в истерические вскрики.
— Что вы чувствуете? — Тихим вкрадчивым голосом проговорил незнакомец.
Я не знала, что ответить на этот вопрос, а что я чувствовала? Я и сама не знала, всё внутри меня насторожилось, и было готово к любому нападению, но всё вокруг просто веселилось, вовсе не обращая на меня внимания. Не дождавшись ответа человек, продолжил говорить:
— Это маскарад. Это такой же маскарад, как и ваша жизнь. Такой же маскарад, какой и является жизнь многих. Маскарад, который происходит по доброй воле. Не правда ли забавно, когда волк может притвориться овечкой?
Незнакомец растянул губы в улыбке, но эта улыбка вовсе не была доброй или весёлой, эта улыбка сулила лишь боль и страдания- ничего более.
— Вы боитесь меня? Право, не стоит. — И он залился смехом. Который раскатывался по залу, словно огромный металлический шар, дробя всё на своём пути.
— Кто вы?
— Я волк в маскарадном костюме. — Сказав, это он обхватил меня и закружил в танце вместе с толпой. Вальсируя сквозь толпу, он не прекращал смеяться.
Вдруг звуки музыки резко оборвались и толпа взревела:
— Маски долой! Маски долой!
Тут же сотни масок взметнулись вверх и градом падали в толпу, словно пёстрый снег. Я огляделась вокруг, на лицах присутствующих отражалась хмельное веселье.
— А теперь смотрите, что скрывает маскарад!
Тут же воздух разорвал крик, крик был полон ужаса, и вскоре к нему присоединились другие, и словно снежный ком он нарастал оглушая. Часть присутствующих в зале, оголила клыки и набрасывалась на других гостей. Лица обезобразились, исказившись в маске голода. Мне было слышно, как зубы впивались в плоть, как хлюпает кровь под ногами, как хрипит, умирая очередная жертва.
Бал стал похож на большое пиршество чудовищ. Люди старались убежать, но их догоняли и они становились очередной закуской для хищника. Словно какая-то жестока игра, со смертельным концом. Я в ужасе видела как брызги крови падали мне на платье на кожу, на лицо. Я старалась оттереть с лица кровь, но она только размазывалась, и казалось, заливала меня ещё с большей настойчивостью.
— Смотри! — Незнакомец больно сжал моё лицо в руках и повернул меня в сторону очередного пира вампиров. От увиденного, я чуть стояла на ногах. Подняв на меня глаза и облизывая покрытые кровью губы, с прилипшими к лицу пропитанными кровью волосами на меня смотрел Антонио. Не мигая внимательно изучая меня, но вскоре он снова вонзил зубы в новую жертву, которая визжала в ужасе и отбивалась.
Я попятилась назад, но тут, же натолкнулась спиной на незнакомца, который начал хохотать. Его смех разносился по залу, словно липкая слизь, прилипая к каждому в зале и обволакивая. Не выносимое зрелище пиршества вампиров дало мне силы и я оттолкнув незнакомца бросилась бежать. Спотыкаясь и падая в лужи крови я пробиралась к выходу. Тут и там раздавалось довольное чавканье пирующих. Страх гнал меня вперёд, я то и дело запутывалась в своё длинном платье, которое сейчас было больше похоже на тряпку, пропитанную кровью насквозь.
Когда кованая дверь была совсем рядом, и спасение уже было так близко, чьи-то сильные руки схватили меня за плечо и больно рванули назад. Вскрикнув от боли, я упала на пол, окрашенный кровью и охваченная паникой поползла прочь от нападавшего. Мои руки опускались в тёплую липкую кровь. В этой мясорубке не уцелел никто, вампиры рвали свои жертвы на куски, и то там, то здесь валялись фрагменты человеческих тел. Подавляя в себе приступы тошноты, и сглатывая комок, который подступил к горлу, я пыталась отползти как можно дальше. Платье, пропитанное кровью, облепило моё тело и сковывало движения.
Кто-то схватил меня за ногу и начал тянуть к себе. Из моего горла вырвался крик и я начала хватать руками воздух, в надежде найти хоть что-то за что можно удержатся. Как назло мои руки хватали только воздух, который вряд ли мог мне помочь в спасении от монстра. Рука, схватившая мою ногу, стала сжимать щиколотку всё сильнее, казалось, что тот, кому она принадлежала, задался целью раздробить мне кости. Паника дала мне силы и, подтянувшись, я нащупала что-то, и вцепилась руками, не давая нападавшему подтягивать меня ближе. Мои глаза взметнулись вверх, и я увидела свои руки сжимавшие руку девушки, чьё тело было разорвано пополам. Её взгляд отсутствующе устремился на меня, на лице застыла маска паники и страха. Но сейчас мышцы были расслабленны, и казалось, что девушка просто уснула с открытыми глазами, а перед этим её напугали. Девушке от силы было семнадцать лет, и наверняка это был её первый бал, как оказалось и последний. Я отдёрнула руку и тут же рука, тянувшая меня к себе дёрнула меня вниз. Я закрыла глаза готовая к смерти. Отталкивая нападавшего руками и ногами, я не переставала кричать. Всё моё внимание было сосредоточенно на тяжёлом дыхании и хриплом бормотании.
Вдруг мой бок разрезала острая боль, и я закричала, широко распахивая глаза. Прижав руку к разорванному боку, откуда выглядывали мои органы, я в панике шарила глазами, вокруг себя, и тут мои глаза встретились с бездонно чёрными глазами. Которые, не отрываясь, смотрели на меня. Надо мной стоял на четвереньках Антонио. Его лицо было в моей крови, и он плотоядно улыбался. Ещё один приступ боли, заставил меня потерять сознание.
12.
Я очнулась от того что кто-то больно бил меня по щекам. Захлопав глазами, я уставилась на Антонио, который нахмурившись, смотрел на меня.
— Ты кричала. — Чётко отчеканивая слова, проговорил он. — Что ты видела?
Вдруг как по команде моя память выдала мне картинки. Я до конца, не осознав, что это происходило, вскочила с кровати и закричала. Антонио отстранился, и недоуменно глядя на меня, попытался ко мне приблизится.
