— Иногда мне кажется, что ты нарочно делаешь все мне назло… оцепенело выговорил Родион.
— Я что, не имею право привести девчонку?.. — удивился Егор.
— Я не об этом.
— Что, крепко схватила? — забеспокоился Егор.
С отрешенным видом Родион закатал левый рукав рубашки. На руке выше локтя уже чернел страшный кровоподтек, словно Родион совсем недавно подставился под удар железного прута. А ведь Юлька всего только несильно толкала его…
— Ох, вот это да… — ужаснулся Егор, протягивая руку.
— Оставь, — скривился Родион, опуская рукав.
— Извини, босс! Не досмотрел… — искренне взмолился Егор.
— Плевать… — буркнул Родион. — Какая теперь разница? Развлекайтесь.
Я уйду.
— Не уверен, что это хорошая идея!
— Это отличная идея. Хуже будет, Егорушка, если я ненароком заслышу скрип пружин твоего дивана, — серьезно проговорил Родион. — Отреагирую так, как тебе и в страшном сне не приснится…
— Родион, прекрати издеваться! — возмутился Егор.
— Побойся Бога, Страж, — грустно усмехнулся Родион. — Это же вы оба надо мной издеваетесь, неужели не понятно?
Потирая ушибы, Родион удалился к себе. И Егор в который раз уже почувствовал себя со всех сторон виноватым.
Расставаться со своей пассией в угоду брату Егор ни в коем случае не хотел. Но сейчас, увидев поникшие плечи Родиона, Егор вдруг понял, насколько жестоко демонстрировать перед братом свой удачный роман с шустрой красавицей.
Расстроенный Егор направился в свою комнату.
Юлька уже успела включить музыкальный комбайн и теперь развалилась на диване, лежа на животе и болтая ногами в такт музыке.
— Ну зачем, скажи пожалуйста, зачем тебе понадобилось дразнить его?!
— закричал Егор, пиная девушку и освобождая место для себя.
Прижатая к спинке дивана, Юлька игриво взвизгнула, но Егор не собирался устраивать возню.
— Ты же знала, что он зол на тебя, так неужели тебе трудно было подождать меня внизу?! — рассердился Егор.
— Меня не очень волнует, что он обо мне думает, — серьезно сказала она. — Неврастеник ненормальный…
— Не смей больше ему хамить! — приказал Егор.
— Он у тебя такой ранимый? — Юлька скривилась, но вглядевшись в лицо Егора, поспешно пообещала: — Хорошо, впредь я буду повежливее.
Она откинулась назад, призывно глядя на Егора, но он все еще был на взводе и поэтому с досадой отвернулся, успокаиваясь.
Юлька оглядела комнату и уверенно сказала:
— Знаешь, твой брат прав, что гонит меня. Когда я смотрю на такую роскошь, мне начинает казаться, что я на все готова, чтобы здесь поселиться. Я согласна даже родить от тебя…
— Смелая ты женщина, — заметил Егор в ответ на ее полный алчности намек.
— Но я слишком порядочный человек, чтобы позволить тебе свалять дурочку.
Ты же знаешь, все не мое. Эта квартира принадлежит брату, и все прочее тоже…
— И ты сам, похоже, тоже ему принадлежишь, — презрительно фыркнула Юлька. — Быть уборщицей и кухаркой у знаменитого брата, терпеть его издевательства… И все ради его вшивых денег?
— Мне не нужны его деньги, — серьезно сказал Егор. — Но он сам так постановил: поскольку все, что я для него делаю, не оставляет мне почти никакого свободного времени, чтобы зарабатывать где-то еще, он платит мне столько, сколько считает нужным… И если честно, вряд ли я нашел бы такие отличные деньги где-то в другом месте.
— Может, ты ему и колыбельные поешь?
— Бывает, — уклончиво усмехнулся Егор.
— И после всего этого еще и женщину не приведи?! — укоризненно сказала она, качая головой. — Безобразие! Ездит на тебе, и ножки свесил, а ты его защищаешь!
В прихожей захлопнулась входная дверь.
— Действительно ушел… — озадаченно проговорил Егор.
— Ничего. Пусть проветрится, — отмахнулась Юлька.
— Да нельзя ему уходить одному, — встревожился Егор.
— Ну конечно. «Забодают его зайцы, злые мухи загрызут…» Мне уже кажется, Егор, что я влюбилась в параноика! — Юлька не на шутку разгорячилась. — Неужели ты всю жизнь будешь на него пахать и дрожать за каждый его шаг?! Ты даже не параноик, ты просто-напросто холуй!
Возможно, пару лет назад, такие горячие слова оставили бы Егора равнодушным, но сейчас неприятное словечко обожгло словно пощечиной. Однако терять хладнокровие ему не хотелось, и он твердо возразил:
— Я не холуй, Юлька. Я — Страж.
— Ба-атюшки! Да таких стражей — рубль за ведро! По барам шатаются, работу ищут… — пожала плечами Юлька.
— Ты не понимаешь… — нетерпеливо начал Егор.
— И понимать не хочу!.. Надоело спорить! — неожиданно заявила Юлька, прищурившись. — И вообще, я пришла сюда не о нем разговаривать! Я думала, ты меня хоть поцелуешь прежде, чем читать нотации о том, как мне вести себя с откровенными хамами!.. Обними-ка меня!
Но Егора теперь было не купить ни глазищами, что вспыхнули вдруг натуральным голодным блеском, ни нежным голосом.
Он понял, что еще одно Юлькино слово, сказанное в том же тоне, и он либо отвесит ей пощечину, чего в принципе никогда себе не позволял в отношениях с женщинами, либо выставит ее на лестницу, чего ранее ему тоже делать не приходилось.
Юлька внимательно смотрела на Егора и вдруг изменилась в лице:
— Я дурочка, да? Чушь несу? Ты обиделся на меня?
Она приподнялась на диване и бросилась Егору на шею.
— Ну прости, прости… — ее руки торопливо теребили волосы и плечи Егора. — Я постараюсь быть паинькой, чтобы тебе не было за меня стыдно. Помири нас, и я постараюсь больше его не злить, если уж для тебя это так важно…
Егор невольно улыбнулся, поцеловал ее в висок и проговорил:
— Да, Юля, для меня это важно. И еще, пожалуйста… Не трогай его.
— То есть?
— Ну… Руками к нему не прикасайся… — смутился Егор.
— Это такая шутка? — хмыкнула Юлька.
— Это очень серьезно.
— Он что, ледяной или сахарный?
Егор покачал головой и ответил так, как ему казалось самым доходчивым:
— Видишь ли, это все из-за того дикого случая в детстве… Так сказать, сопутствующее обстоятельство… Когда его трогают чужие руки, ему бывает очень больно. А так получилось, что все руки, кроме моих, для него чужие. Ему очень трудно, понимаешь…
— Бро-о-ось… — Юлька изумленно раскрыла карие глазащи. — Да врет он, наверняка. Цену себе набивает…
— У него на теле много следов: ушибы, ожоги… Я видел, как они появляются, я много раз лечил их. Поэтому я всегда бываю с Родионом, чтобы по возможности уберечь от чужих прикосновений, — пояснил Егор.
