— Добрый день! — послышался совсем рядом смутно знакомый голос.
Родион повернул голову.
Рядом стоял странный молодой человек в нелепой шляпе и несусветном пальто цвета хаки. Худущий, большеротый, с редкой козлиной бородкой и постно-кислым выражением на осунувшемся лице…
Со своей зрительной памятью Родион был несколько не в ладах. Раз увидев человека, Родион запоминал его, иногда даже мог восстановить весь облик по случайно запавшей в память детали, мог даже вызвать у себя четкий зрительный образ. Но вот что всегда припоминалось с трудом, так это то, где именно и при каких обстоятельствах встречал Родион того или иного человека.
Этого козлобородого человечка Родион, несомненно, видел совсем недавно.
— Здравствуйте, — повторил козлобородый. Несмотря на огромный, от уха до уха рот, он говорил, почти не разжимая губ: раскрывалась лишь узкая щелочка, открывающая два крупных передних зуба. Выглядело это даже не смешно, а скорее противно.
Родион церемонно кивнул:
— Не имею чести…
— Вы забыли меня, Родион! — козлобородый сначала плотно сжал губы, а потом растянул их в резиновую ниточку. — Вчера вечером я подавал вам и вашему брату стулья…
Родион едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ну конечно! Та самая бледная немочь в светлом костюме, исполнявшая на Совете роль лакея…
— Припоминаю, — пожал плечами Родион.
— Ну и отлично, — кивнул козлобородый. — Может быть вы припомните еще и то, что меня зовут Марьян.
На это Родион промолчал. Как только имя прозвучало, он хорошо представил себе, с кем имеет дело. Практически не сталкиваясь с козлобородым лично, Родион кое-что о нем слышал. Реклама услуг Белого Марьяна регулярно помещалась на последних страницах еженедельных купи-продаек. Кажется, козлобородый слыл мастером по изменению какой-то там полярности с отрицательной на положительную, улучшению энергетики жилищ, коррекции биополя и настройке на успех в делах. За что и был пожалован труднопроизносимым и малопонятным титулом. Несомненно, знакомство с такой персоной могло бы стать честью для простого смертного.
Сегодня Белый Марьян почему-то не надел белого. В довольно-таки скучном пальтеце и темной шляпе с полями козлобородый чем-то напоминал добропорядочного дьячка и создавал впечатление человека с приветом. И впечатление, наверняка, не было обманчивым: такому-сякому магистру такой-разэтакой магии надлежало быть с приветом уже по определению.
Марьян помолчал, потом внимательно огляделся.
— Вы здесь один? — спросил он несколько удивленно.
— Ну и что с того? — с неприязнью уточнил Родион.
— Вашего брата нет поблизости? Или кого-нибудь из охраны?
— Послушайте, какое вам до всего этого дело?! — рассердился Родион.
— Вы один, я правильно понял? Тогда вам стоит вернуться домой, торопливо проговорил козлобородый и почти вплотную придвинулся к Родиону.
Родион едва удержался, чтобы не отпрянуть в сторону.
— Вы слышите меня? — озабоченно повторил козлобородый.
— А вы не догадываетесь, что мне хочется с вами сделать? — процедил
Родион, досадуя больше на то, что его уединение нарушено, нежели на странное требование Марьяна. — Какого черта вы ко мне лезете? Я вас в свою охрану не нанимал!
— Не надо желчи, Родион. Просто послушайтесь совета: исчезните с открытого пространства, и поскорее. Вернитесь домой.
— Вы что, бредите? — Родион действительно был удивлен.
— Вам угрожает серьезная опасность. Вы разумный человек, и я уверен, вы еще можете уберечь себя…
— Да ну? — усмехнулся Родион. — И от кого же исходит эта серьезная опасность?
— Скажем так: кое-кому по-крупному приелись вы и ваши фокусы.
— Ах, вот вы о чем… — отмахнулся Родион. — Нет, чтобы сразу сказать: старина Кошарский имеет на тебя зуб, Березин… Только что, если я на него имею два зуба? Все ваше заведение крайне забавно. И вы очень забавны, Марьян. Но я всегда развлекаюсь в одиночестве. Оставьте меня с вашими предостережениями, не мешайте наслаждаться жизнью.
— Я так и знал, что вы попытаетесь отшутиться… Но не притворяйтесь, что не поняли меня!.. — настойчиво проговорил Марьян.
— Я вас понял. Что еще? Или у вас такая тактика — досаждать всякой чепухой, пока я не выйду из себя? Не дождетесь.
Марьян переместился чуть в сторону и попытался заглянуть Родиону в лицо. Когда Родион все же снисходительно покосился на Марьяна, тот приглушенно и доверительно сообщил:
— Может быть, вам трудно это представить, но, к вашему сведению, я тоже не шарлатан, и у меня тоже есть основание гордиться кое-какими умениями…
— Что вы говорите? — усмехнулся Родион. Он уже пожалел, что так сгоряча сорвался из дома. Избавился от одного раздражающего фактора нарвался на другой, не менее противный козлобородый фактор. — Что же вы умеете, Марьян? Ах, да, вы, кажется, изгоняете злых духов, отовсюду, откуда пожелает клиентура. Благородное занятие…
— Вы настолько верите в собственную исключительность? — перебил его
Марьян. Он не казался обиженным, наоборот, уважительное выражение на его худом лице сменилось презрительной гримасой.
— Я не имею обыкновения отчитываться в том, во что я верю, а во что нет! — ответил Родион, отвернулся от козлобородого и пошел прочь.
— Позвольте рассказать вам одну историю, — Марьян поспешил следом, дыша в затылок. — Жили-были в довольно большом, хотя и провинциальном городе два мальчика, братья-близнецы. Жилось им так себе, не слишком-то весело. Однажды случилась с одним из мальчиков неприятная история, изменившая и его самого, и его жизнь. Как-то раз этот мальчик совершил крайне неосмотрительный поступок и подсел в автомобиль к незнакомцу…
Родион понял, что сейчас запнется о воздух и невольно сдержал шаги. Марьян тут же поравнялся с ним и пытливо взглянул из-под полей своей чудовищной шляпы.
— Вы не хотите знать, что было дальше? — поинтересовался он.
— Что было дальше, я знаю, — Родион почувствовал, как сердце начинает биться вразгон. — Кто рассказал вам все это?
Марьян тоненько рассмеялся, не раскрывая уродливого рта:
— Считайте, что я просто извлек эту информацию оттуда, куда почти никому нет доступа.
— Ах, вы еще и телепат? — пошутил Родион, хотя ему стало не до смеха.
— Нет, не совсем. Телепатия — феномен сложный и исключительно редкий.
Из мертвых глубин человеческой памяти ничего не добудешь, пока не приведешь мозг в надлежащее возбуждение… У меня иные методы. Я просто пошел путем, проложенным сквозь многомерные пространства, удаляясь по вектору временного измерения как раз туда, откуда можно услышать, увидеть и ощутить что угодно… Сие уже зовется ясновидением.
