‑ Сядь, ‑ приказала она Паско. ‑ Сделай несколько глубоких вздохов. Здесь только ты и я. Успокойся.
Паско кивнул и уселся на пол, громко вдыхая и выдыхая. Сэндри осмотрелась. По запаху благовоний и статуям богов в стенных нишах она догадалась, что они находились в семейном святилище. Она узнала большинство богов: покровительница Ларк, Мила Зерна, богиня земли, и её супруг Зелёный Человек; Янна Целебное Касание, богиня воды и здоровья; Шурри Огненный Меч, богиня огня и воинов; и кузнец Хаккой, бог кузниц и закона. Она остановилась на единственной незнакомой статуе: человек с головой, ногами и крыльями ястреба с коричневыми и синими перьями, в длинном чёрном кителе. У него на поясе висели меч и кинжал. В одной из рук он держал фонарь, а в другой — наручники. Судя по количеству свечек и полуобгорелых палочек благовоний вокруг ниши, он похоже был весьма популярен в этом доме.
‑ Это — Когтистый Ястреб, ‑ просветил её Паско.
Его голос звучал заметно спокойнее.
‑ Бог провостов, стражей и ловцов воров. Он распутывает тайны, и запасает их для голодных времён. Его святилища есть в каждом птичнике — то есть, в каждой караулке. И здесь.
Сэндри обернулась и посмотрела на Паско.
‑ Начнём с главного, ‑ сказала она. ‑ Тебе нужно научиться медитировать. Или по крайней мере ты должен уметь очищать свой разум, когда работаешь с магией. Прямо сейчас и начнём.
‑ Но Вани и остальные, ‑ возразил он.
‑ Они уже довольно долго висят, небольшое промедление им не повредит, ‑ твёрдо ответила Сэндри.
Паско потёр лицо дрожавшими ладонями.
‑ Почему это произошло? ‑ прошептал он. ‑ Я просто хочу танцевать. Не быть магом, нет, и не ястребом. Просто танцором. Теперь я даже этим не могу заниматься, не вызывая неприятностей.
‑ Чем быстрее научишься контролировать свою магию, тем раньше сможешь спокойно танцевать, ‑ указала она. ‑ Так что успокойся, и начнём.
Сглотнув, он кивнул, глядя на свои ладони.
Она уже собиралась было начать учить его, как правильно дышать, когда осознала, что сама чуть не забыла об очень важном моменте.
‑ Мне необходимо начертить охранный круг, ‑ бросила она, проклиная себя вполголоса.
Как она могла забыть, что медитация с необученным магом заставит его магию вылиться наружу? Её наставники всегда ограждали её с друзьями перед началом занятий.
Она вытащила из поясной сумки синюю нитку. «Я не готова никого учить», ‑ думала она, вытягивая свободный конец нити. «О чём ещё я забуду?»
‑ Что это такое — охранный круг? ‑ спросил мальчик.
‑ Это вроде ограды, которая удерживает магию внутри себя. Или что-то другое, если поставить её соответствующим образом. А сейчас помолчи.
Сэндри выкинула досаду на себя из головы и начала выкладывать нить в виде круга, внутри которого будут находиться они с Паско. Как только круг замкнулся, и она вошла в него сама, ей потребовалось лишь коснуться нити своей силой, чтобы она оторвалась от катушки, и соединилась с противоположным концом, замкнув её круг. Зажмурившись, Сэндри начала поднимать свою силу вверх, пока она не сформировала полностью накрывшую их полусферу.
Закончив с этим, она устроилась на полу рядом с Паско, аккуратно уложив юбки.
‑ Пока не обретёшь контроль над своей силой, она будет разливаться вокруг во время медитации, ‑ сказала она ему. ‑ Не медитируй в одиночку, пока я тебе не разрешу.
‑ Ох, замечательно, ‑ проворчал он. ‑ Ещё одна вещь, которую я не могу делать без присмотра.
Сэндри покачала головой. Если он был в таком мрачном настроении, то никакие её слова это настроение не улучшат. Следовало просто продолжить урок.
Как будто услышав её мысли, мальчик виновато улыбнулся:
‑ Вы терпеливее, чем мама, леди. Она бы уже стукнула меня по башке и сказала бы… ‑ он запнулся.
То, что сказала бы его мать, скорее всего было слишком вульгарным для леди,
‑ …перестать валять дурака.
Сэндри захихикала:
‑ Валять дурака — так любит выражаться мой друг Браяр. Так. К делу. Закрой глаза и думай только о том, о чём я скажу тебе.
Она научила его, как дышать: вдыхать на счёт семь, задержать дыхание на счёт семь, и выдыхать тоже на счёт семь. Заставить его очистить свой разум было делом совсем иным. Он ёрзал, его пальцы выстукивали дробь, пока она не заставила его прекратить. Судя по движению его глазных яблок под закрытыми веками, он думал о чём-то связанном с движением — совсем не о том, что она хотела.
Когда она почувствовала, что его тело стало по крайней мере более расслабленным, чем было в начале занятия, она сказала:
‑ А теперь немного подумай. Как можно вернуть назад то, что ты сделал?
Он поражённо уставился на неё:
‑ Вернуть назад? Это… это значит сделать то же самое, только наоборот.
Сэндри улыбнулась:
‑ И впрямь — наоборот, не так ли?
Протянув руку, она дотронулась до круга из нити. Он разорвался; она ощутила, как вложенная в защитный круг сила втекает обратно в неё. По мановению её пальца нить свернулась. Сэндри прицепила её обратно к катушке из своей сумки. Подняв взгляд, она увидела глазевшего на неё Паско.
‑ Ты ведь конечно знал, что я — чарошвейка, ‑ заметила Сэндри, его удивлённый взгляд забавлял её.
‑ Я слышал что вы — больше, чем чарошвейка, ‑ сказал Паско, поднимаясь на ноги.
Он протянул ей руку. Сэндри взяла её и позволила ему помочь ей встать.
‑ Я никогда бы не подумал, что вы стали бы беспокоиться из-за какой-то старой нитки.
Сэндри направилась к выходу.
‑ Нитки так же важны для меня в моей магии, как танцевальные па будут в твоей, ‑ сказала она ему, когда они выходя в галерею вокруг двора.
‑ …почему боги наделили моего ветреного внука магией, ‑ как раз говорил Эдоар Акалон сидевшей рядом с ним Заре.
Девочка по имени Рэйха зашикала и отчаянно замахала рукой в направлении Сэндри и Паско. Сэндри покачала головой. Похоже, что её ученик не без причины полагал, что всё, что он делал, не имело значения.
‑ О, смотрите, это же скакун наконец-то объявился, ‑ воскликнул Вани. ‑ Уж лучше тебе спустить меня отсюда, Паско!
Сэндри остановилась перед тремя висевшими в воздуха Акалонами, поглядывая на Вани как на клопа, которого стоит прихлопнуть.
‑ Как ты это сделал? ‑ спросила она Паско.
Тот отошёл к месту в трёх ярдах перед пленниками.
‑ Я сделал тройное па влево, и тройное па вправо, ‑ сказал он, наполовину — себе, наполовину — ей. ‑ Я напевал себе под нос музыку. А потом я сделал тот великолепный лебединый прыжок, в котором практиковались капченские танцоры…
‑ Так и знал! ‑ закричал Вани. ‑ Ты таращился на танцоров, пока я выполнял работу…
