Им удалось пройти незамеченными. Найя знала местные строения, как свои пять пальцев. На улице пригревало солнце, и было подозрительно тихо.
— Куда дальше? — Максим беспокойно завертел головой, пытаясь найти хоть какую — то подсказку.
— Смотри! — Найя одной рукой закрыла рот, а другой указывала куда — то вверх. Молодой человек задрал голову. Над ними в воздухе висела "стрекоза", на месте пилота сидел, улыбаясь, Сашка. Летательный аппарат махнул приветливо крылом и скрылся из вида.
— Что теперь будет?! — бесстрашная девушка из рода Нагов была белее снега от ужаса.
— Еще не знаю, — вздохнул Максим, — но думаю — ничего хорошего. Склонив голову, он побрел в сторону каменной пирамиды.
Сашка беспорядочно тыкал во все кнопки на панели управления, непрерывно чертыхаясь. "Стрекозу" трясло и непрерывно качало. Простой взлет еще подчинялся какой — то привычной логике управления машинами, а как брать курс в небе, он не имел ни малейшего понятия. Даже рисунки на кнопках, которые служили подсказками, были бессильны ему помочь. Увидев симпатичный рычажок, на котором схематично был изображен спящий человек, Сашка инстинктивно нажал на него рукой. "Стрекозу" перестало трясти, она выровнялась и спокойно продолжила одной ей известный путь по небу.
— Автопилот! — констатировал Сашка назначение рычага. — Как же здесь дорогу выбрать? — он стал шарить по всем отсекам и ящичкам в кабине. — Хоть бы какую инструкцию положили, что ли! — Обыск помещения ничего не дал. — Аккуратно поднявшись, Саша вышел в салон. То, что он разговаривает сам с собой, его совершенно не смущало, наоборот, так он пытался справиться с липким страхом, плавно расползающимся у него внутри.
В салоне ничего не изменилось. От осознания этого Сашке стало немного смешно: — Я черт знает где и думаю черт знает о чем. — Осматривая каждый уголок "стрекозы", молодой человек двинулся по салону. В самом конце летательного аппарата обнаружилась какая — то дверь, тщательно закрытая шкурами. — А что у нас здесь? — Распахнув ее одним движением, Александр стал столбом, таращась на открывшуюся ему картину. В маленькой уютной комнатке, очень напоминающей родную до боли комнату в университетской общаге, мирно спал, свернувшись калачиком, знакомый пилот Витри.
— Спасибо, Господи! — Сашка воздел руки вверх и покрылся капельками пота от спавшего вмиг напряжения. — Парень! — аккуратно, чтоб не испугать, тронул он за плечо местного жителя. — Витри, проснись! Ты мне очень нужен!
Юноша открыл свои подернутые дымкой глаза и с недоумением стал изучать стоящего напротив человека.
— Ты не подумай ничего плохого, — Сашка присел возле паренька, — я знаю, ты меня понимаешь. Выслушай меня, пожалуйста, у тебя была когда — нибудь мечта? — Витри сел и захлопал ресницами. — А я всю жизнь хотел посмотреть на Авалон, представляешь? — затараторил Александр. — Ребята меня не взяли, а он, остров, мне даже снится, понимаешь? Помоги мне, а? Ваш царь, или кто он там у вас, разрешил мне, ты не подумай!
Витри внимательно слушал исповедь нагло врущего человека, потом встал и прошел в кабину пилота, не сказав ничего в ответ.
— И все?! — теперь наступила Сашкина очередь хлопать глазами от удивления. Постояв с минуту столбом, молодой человек тоже переместился в кабину. — Витри, я тебя раздражаю или просто не нравлюсь? — с ехидством в голосе осведомился он у аборигена.
— Нет! — ответ спутника поразил Сашку еще больше, чем его поведение.
— А почему ты тогда все время молчишь?
— Я привык смотреть и слушать, так быстрее всему учишься.
— И здесь те же намеки на мою безбашенность! — Саша вздохнул, вспомнив брата. — А ты, случайно, не знаешь, как мне уйти потом с этого дурацкого Авалона?
Витри опять заморгал глазами и уставился на человека: — Прав Великий Царь Блистающего Лика! Странные вы — люди! — парень снова занялся управлением.
— Не хочешь — не отвечай! — Александр поднялся и направился в салон, собираясь немного подумать над своими дальнейшими действиями.
— Не бери ветви, не переходи реку, не пей из ручьев! — выдал Витри и опять замолчал.
Сашка вернулся к юноше, положил ему руку на плечо и тихо сказал: — Спасибо!
В проем иллюминатора приземлившегося летательного аппарата виднелась буйная растительность острова Блаженных. Втянув воздух всей грудью, Сашка предупредил своего пилота: — Скоро вернусь! Дождись! — и ступил на священную землю. Сразу же его окутала знакомая неземная музыка. Тряхнув головой, чтобы сбросить наваждение, молодой человек решительно зашагал в сторону дворца из серебряных нитей, о котором узнал от брата.
Пристально изучив вблизи затейливые узоры на стенах дворца, Сашка вошел внутрь и выкрикнул: — Есть кто живой?
Навстречу ему тут же чинно вышла королевская пара. Женщина с большими глазами улыбнулась и протянула ему яблоневую ветвь: — Проходи, путник. Ждем!
— Могу я поговорить с отцом Найи, девушки из рода Нагов?
— Конечно! — еще шире улыбнулась женщина. Мужчина в доспехах воина в разговоре не участвовал. — Ты можешь разговаривать с ним здесь целую вечность.
— Мне только на пару слов, — пробурчал Сашка, стараясь не показывать дрожь, охватившую все его тело.
Хозяйка дворца отложила ветвь в сторону: — Испей из нашего ручья, и я позову его. У тебя ведь в горле пересохло.
— Я хочу просто поговорить и уйду! — уже тверже заявил молодой человек, вскинул голову.
— Тогда пойдем за мной, — женщина протянула холеную руку, — я проведу тебя к нему. Он любит гулять на той стороне реки. — Она кивком указала вглубь дворца. — Я провожу!
От напряжения и постепенного осознания содеянного Сашка был на пределе, поэтому последнее предложение женщины его просто вывело из себя: — Я помню, что сюда приходят добровольно! Никто ни на чем не настаивает! Я же прошу только о короткой встрече, а вы ведете себя как надзиратель в тюрьме! И это еще называется островом Блаженных?! — он круто развернулся к выходу.
— Подожди, путник! — женщина смотрела серьезно. — Странные вы — люди! — Взяв под руку супруга, она зашагала вглубь дворца. — Жди здесь! — бросила хозяйка, не оглядываясь.
— Если б вы все знали, до какой степени мы странные! — прошипел ей вслед Сашка.
Рыжеволосый мужчина лет пятидесяти появился практически мгновенно. Удивленно изучая парня, он остановился: — Ты — брат того человека, который был здесь с Найей. Ты любишь мою дочь Саламандру, — сказал он утвердительно.
— Сейчас не об этом, — отмахнулся Сашка. — Мне нужно знать: какое слабое место есть у этих атлантов или гиперборейцев? Как можно склонить их на нашу сторону?
