— Вы на корабле? — последовал новый вопрос.
— Была у нас ладья, но её утащил вглубь гигантский осьминог, — ответил мореход.
— А шлюпка есть?
— И шлюпки нет.
— Как же вы собираетесь отсюда выбираться? — спросил голос.
— Там будет видно, — ответил Иван.
Из-за куста показался высокий и явно очень сильный и ловкий мужчина с неприятным лицом, загорелым, обветренным и отражавшим бешеный нрав.
Одет он был в потрёпанные синие штаны, грязную белую блузу, подпоясанную красным кушаком. На шее у него красовалась чёрная косынка, концы которой были вдеты в кольцо с крупным бриллиантом. Его тёмные волосы были нечёсаными, длинными и заплетены сзади в косичку с просмолённой ленточкой. В руке он держал саблю, и Адель не сомневалась, что он способен в любую минуту пустить её в ход.
— Объяснитесь поточнее, каким образом вы сниметесь с этого проклятого острова? — повторил свой вопрос человек.
— С кем мы говорим? — спросил Иван.
— Не твоё дело. Отвечай, когда спрашивают. Вы мои пленники и обязаны делать то, что я прикажу.
Мореход и Иван переглянулись.
— Теперь понятно, — словоохотливо начал молодой человек. — Сразу надо было это сказать, а то ведь мы не знали, что в плену. Тогда послушай, что мы собираемся делать. Мы…
Ивану не потребовалось придумывать, что сказать ещё, потому что волк, незаметно подкравшийся к неприятному человеку сзади, прыгнул, повалил его, схватил зубами за руку, только что державшую саблю, и упёрся лапой ему в бок. Трофим Северьянович подобрал саблю и вытащил из-за пояса поверженного врага два внушительных ножа.
— Теперь познакомимся, — сказал мореход. — По ухваткам вижу, что ты пират.
Мужчина глухо зарычал и грязно выругался.
— А ну-ка помолчи, а не то хуже будет! — прикрикнул мореход. — С нами девушка, да и нам неохота слушать всякий грязный вздор.
— Красавчик, если он скажет что-то, не относящееся к делу, то сожми зубы покрепче, — приказал Иван.
Пират бессильно застонал.
— Как тебя зовут? — начал допрос мореход.
— Бен-Весельчак.
— Почему Весельчак? — не понял Иван.
— Когда попадёшь в мои руки, и я буду тебя казнить, тогда узнаешь, — прорычал пират.
Он вновь выругался и сейчас же вскрикнул от боли, потому что волк сильнее сжал челюсти.
— Как ты сюда попал? — продолжал допрос мореход.
— Мы не поделили добычу, и мои друзья высадили меня на этот чёртов остров, будь он трижды проклят.
— А как думаешь отсюда выбираться?
— Не знаю. Думал, что у вас есть судно, и хотел отобрать.
Трофим Северьянович и Иван кивнули друг другу.
— В таком случае, мы можем заключить временный союз, — предложил молодой человек.
— Какой ещё союз? — проворчал пират.
— Выбраться отсюда мы можем только с помощью хозяйки этого острова, колдуньи Маргариты, — объяснил Иван. — Но добровольно она, само собой, помогать нам не станет. Её надо к этому принудить, а это нелегко и опасно. Нас здесь маловато, а с тобой мы уже будем представлять силу. Если ты согласен, то предлагаю объединиться и действовать сообща, а когда мы раздобудем судно или заставим Маргариту переправить нас на большую землю иным способом, то мы мирно расстанемся. Подходит это тебе?
— Подходит.
— Отпусти его, Красавчик, — велел Иван.
Пират медленно поднялся на ноги. Сначала он сумрачно оглядел новых товарищей, но вдруг расхохотался.
— Здорово вы меня обезоружили! — признал он. — Честное слово, вы мне нравитесь, ребята. У вас есть какой-нибудь план?
— Мы даже не знаем, куда идём, — признался мореход. — Может, колдунья живёт во дворце, а может, где-то ещё. Ничего не знаем. Мы думали переночевать в этом лесу, а утром продолжить путь.
— Разумно, — одобрил Бен-Весельчак.
— Не знаешь, есть здесь какой-нибудь ручей? — спросил Иван. — У нас нет ни воды, ни пищи.
— У меня есть, — сообщил их новый товарищ. — И еда есть, и ром, и ручей здесь течёт.
Он пригласил путешественников за собой и привёл их на крошечную полянку между высокими елями, где он раскинул лагерь. Здесь все с удовольствием расположились на отдых. От рома они отказались, а за едой получше познакомились с Беном, а пират хорошенько уяснил цель их странствий.
— Интересно поглядеть на твоего жениха, Адель, — сказал Бен. — Не для каждого парня девушка отправится в такое путешествие.
— И не каждая девушка, — прибавил Иван.
— Это точно, — согласился пират.
Когда стали готовиться к ночлегу, встал вопрос о дежурстве.
— Ложитесь спать, я покараулю, — привычно ответил волк.
Ночь прошла спокойно, а наутро после завтрака все стали готовиться выступить в путь.
— Может, вы отдадите мне моё оружие? — спросил Бен. — Что я смогу сделать голыми руками?
Было решено, что пират получит назад свою саблю, а Иван и мореход вооружатся ножами.
— Непривычно иметь только саблю, — признался Весельчак. — Я всегда вооружаюсь до зубов.
— А я вооружён только зубами, — сказал Красавчик.
— Крепкими зубами. На себе испытал.
Волк улыбнулся во всю пасть.
Лес быстро кончился, и путешественники пошли по открытому пространству, словно выложенному громадными каменными плитами. Весь день они шли по этой местности, никого не видя, ночь провели здесь же, а к полудню следующего дня вышли к каким-то строениям наподобие римских развалин. Колонны не несли никакой кровли, или на них удерживались остатки карнизов. Вокруг них везде валялись обломки мрамора.
— Вот так дворец! — воскликнул Бен. — Не хотел бы я здесь жить.
— Ясно, что и она живёт где-то в другом месте. — рассуждал Иван. — Вопрос только, где? Вдали есть лес, но почему-то мне кажется, что она обосновалась на этой площадке.
— Под землёй? — догадался волк.
— Может, под землёй.
— А может, у неё вилла где-нибудь на берегу моря, — возразил Иван.
— Я посмотрю, что здесь есть, — предложил Красавчик и принялся бегать между развалинами.
Люди решили положиться на чутьё зверя и присели отдохнуть.
— Идите сюда! — позвал волк.
Он нашёл что-то вроде маленького павильона, не тронутого временем, но не выделяющегося среди развалин, скорее, теряющегося среди них.
— Это похоже на начало того, что мы ищем, — обрадовался Иван. — Если это не вход в покои колдуньи, то вход куда-то ещё.
— Приготовьте оружие, — напомнил пират.
Люди обнажили саблю и ножи, а Красавчик пошёл вперёд, весь обратившись в слух и зрение. В павильоне было пусто, лишь по углам стояли какие-то каменные ящики.
— А вдруг здесь лежат живые мумии? — спросила Адель. — Мы от одной-то едва ушли…
