— В общем, забирайте тело, — подытожил я, невольно зевая, — а все, что за него полагается, можете забрать себе. Считайте это платой за сломанную дверь. А мы будем спать дальше.
Мои слова заметно приободрили хозяина, он засуетился, раздавая команды подбежавшим слугам и успокаивая недовольных постояльцев.
Остаток ночи вместо двери нам пришлось довольствоваться одеялом, повешенным в проход.
— Ну и как мы попадем внутрь? — Дранг скептически мотнул головой в сторону возвышающегося на скале замка.
— Пока не придумал, — оптимистично заявил я, — но собираюсь заняться этим в ближайшее время. То есть — прямо сейчас. А вы можете приготовить ужин.
Дранг хотел было возмутиться, но Тэсс очень выразительно посмотрел в его сторону, и тот молча пошел за дровами.
Мы находились на поросшем хвойным лесом склоне, в паре километров от цели нашей спасательной операции. Довольно уютное местечко, сверху прикрытое скальным карнизом, а с боков каким-то неизвестным кустарником с узкими листочками.
С видом на замок.
На первый взгляд замок не выглядел мрачной неприступной цитаделью, подпирающий низкие грозовые тучи черными башнями. Хм, во загнул. Скорее, наоборот — обычная загородная резиденция — преобладание светлых тонов, декоративных архитектурных излишеств, невысокие стены из полированного мрамора. С поправкой на местные неспокойные условия.
Существенная поправка. Я бы сказал, весьма существенная. Замок стоял на вершине скального останца в добрую сотню метров высотой, и я что-то не заметил поблизости ни ворот, ни лестниц. Вообще. Также как не обнаружил подъездных путей или других средств коммуникации с остальным миром. Оставалось предполагать, что все связи осуществляются посредством порталов. Ужасно неудобно и энергоемко, но обеспечивает наилучшую безопасность. Понятно, что охраняться эти порталы должны не абы как.
Логично было бы предположить, что при отсутствии обычных входов и подъездов, хозяин не уделит должного внимания охране подступов к скале.
Как бы не так!
Во-первых, пространство вокруг скалы в радиусе около полукилометра было очищено от растительности. Во-вторых, чтобы не мудрить с магической сигнализацией, которую при большом желании можно обойти, Ивор просто использовал заклинание антимагии, поместив замок в замкнутую сферу. Вернее, не сферу — оболочку толщиной в полторы сотни метров, внутри которой использование магии было невозможным. Сердито, но не дешево — поддержание активности заклинания требовало колоссальных затрат энергии. В-третьих, увидеть, что происходит за стенами, нельзя было даже с более высоких окрестных гор.
Прошедшие сутки я провел в наблюдениях, пытаясь определить, существует ли дополнительная магическая защита и наблюдение, но мои старания не увенчались успехом. Если что-то и было, то хорошо замаскированное.
Что ж, придется рисковать.
Открыв портал, я достал давно забранную из тайника в Мраморных горах снарягу и вернулся к разведенному гномом костру.
— Тэсс, пришла моя очередь заняться твоим обучением, — начал я издалека. — Экспресс-курс по основам скалолазания и страховки.
— Я вижу, ничего оригинального ты не придумал, — догадался он.
— Увы, увы. Придется нам поднапрячься физически, раз мозги работать не хотят.
— А меня, значит, оставляете, — сердито буркнул Дранг. Честно говоря, я удивился — не ожидал, что он воспримет эту новость так спокойно.
— Дранг, ты же должен понимать, что ползание по отвесной стене — не твой конек, — стал растолковывать я. — Но и это не главное, затащить тебя наверх — не проблема. Элементарная логика требует, чтобы кто-нибудь остался и смог при необходимости если не оказать помощь, то хотя бы сообщить о ситуации. Твоя кандидатура подходит здесь наилучшим образом.
— Да все я понимаю! — в сердцах воскликнул гном. — Просто не хочется оставаться не при делах, когда намечается такое веселье.
— Никакого веселья не будет. Мы тихо проникнем внутрь и также тихо уйдем. По крайней мере, я на это надеюсь, — после паузы прибавил я.
— А я бы размялся, — вставил Тэсс. Это среди малознакомых людей он неразговорчив, а в кругу друзей ведет себя гораздо свободней.
— Не сомневаюсь, — я хмыкнул, закидывая рюкзак со снарягой на плечо. — Пошли тренироваться. И тебе, Дранг, не помешает.
Ближайшая подходящая скала нашлась в нескольких сотнях метров от бивака.
— С чего начнем? — осведомился Тэсс, запрокинув голову, и с интересом глядя на стену.
— Мы что, полезем туда? — в голосе Дранга послышались неуверенные нотки.
— Не обольщайтесь. Сначала немного теории. Ну, то есть, как я это себе представляю, — плохой из меня учитель, не умею связно излагать интуитивно понятные вещи. Чтобы собраться с мыслями, я на всякий случай прокашлялся. — Короче, прежде всего вам необходимо уяснить две вещи, по отношению к которым все остальное вторично.
— Можно попроще? — жалобно попросил Тэсс, явно дурачась.
— Первая — упадешь — разобьешься. Вторая — снаряга прочная.
— Успокоил… — вскользь ввернул Дранг.
— Поясняю первое утверждение, которое, прежде всего, касается так называемой боязни высоты. Если она не проявляется на физиологическом уровне, то сразу рекомендую о ней забыть, потому что это только повредит делу. Первое задание — самостоятельно проникнуться мыслью, что вам будет абсолютно все равно, откуда падать — с балкона пятого этажа или с главной башни дворца в Нэллдоре — ибо результат одинаков. Отсюда и бессмысленность страха высоты.
Я сделал паузу, дав возможность «ученикам» осмыслить мое субъективное заявление, и начал извлекать снаряжение из рюкзака. Веревка — полтинник, одиннадцать миллиметров, динамика. По три евро за метр. Страховочная система — жаль, что только одна. Каска — пока не пригодится. Кошки — тоже. Веревочные петли для организации станций — свяжу парням системы. Неудобно, зато надежно. Куча железа и пластика — закладки, френды, несколько спусковух разной степени сложности, жумары, скальные оттяжки, несколько крючьев и молоток. Ледовые буры отложил за ненадобностью.
— Ладно, а как там со вторым утверждением? — прервал мое занятие нетерпеливый Тэсс. — Думаю, мы поняли, что бояться высоты вредно.
— Второе утверждение куда проще. Надо поверить, что все это снаряжение способно сильно помочь и практически гарантирует полную безопасность при грамотном использовании. Поэтому не надо трястись при любом движении и судорожно цепляться за малейшие выступы, напрасно тратя силы.
