– Так что, не надо говорить, что Ник не опасен, - добил Васу архимаг.
Оба некоторое время молчали. Васа индифирентно смотрел в окно, а архимаг на Васу.
– Откуда такая информация? - наконец спросил Васа.
– Откуда, откуда, - пробормотал Руархид, - информация проверенная. Когда он пошел геройски спасать девочку на одну из баз гильдии убийц, он оставил там следы отпечатков ауры эльфа. Причем, заметь, не какого-то абстрактного эльфа, а помощника эльфийского посла. Чем он руководствовался, я не знаю. Но результат вполне очевиден. Этот помощник был похищен, причем очень оперативно, а посол обивает пороги моей приемной, требуя разобраться и найти его. Не знаю уж как его так быстро нашли по ауре, но скорее всего, сначала стали проверять все известные места обитания эльфов.
– Да, уж, - расстроено пробормотал Васа, - А как получилось, что пропажу эльфа так быстро обнаружили? Времени вроде прошло всего ничего? Это если учесть и время на поиск и его захват?
– Случайность, - улыбнулся архимаг, - посол объяснил мне, что тот должен ежедневно отчитываться перед ним. И не пришел вовремя в их резиденцию. Его похитили как раз за час до доклада. Ну, а недалеко от посольства и обнаружили следы похищения. Не уверен, что посол говорит правду, возможно, он как-то и по-другому это обнаружил, не суть важно.
– Так вот, - Руархид поднялся и подошел к окну, - а еще твой ученик неплохо владеет магией стихий, по крайней мере, там он ее использовал на очень высоком уровне.
– Честно говоря, я не поверил про магию стихий, - кисло сказал Васа.
– Ученица Вордта рассказала? - обернувшись, спросил архимаг, - а зря не поверил. Так все и было. И, кстати, большинство бандитов было убито с помощью драконьей магии. По- другому не получается, даже точечные магические удары оставляют следы, а тут вообще ничего.
– И что теперь? - расстроено спросил Васа.
– Ладно, не переживай. Я его вполне понимаю, раскрывать все свои возможности перед чужими людьми неразумно. Все эти его глупые проколы я могу списать только на молодость. По большому счету, он неплохой парень, броситься спасать не известную ему девочку не каждый решится. Ладно, тут такая ситуация. У нас проблема с орками. Онжи Крол, похоже, переиграл меня. Мои шпионы находятся под его контролем. Даже через астрал я не могу получить достоверную информацию.
Васа удивился. Руархид это заметил:
– Да, да - похоже, он где-то откопал сильного шамана, который блокирует своего подопечного. В общем, этого еще никто не знает, но орки подчистую вырезали один наш небольшой городок на границе. Вернее, кого убили, кого угнали. Дознаватели сейчас там разбираются. В общем, пока я ничего не могу. Ни планировать, ни предполагать. Надо узнать, что происходит у орков, их планы. Думаю, Ник, с его способностями, справится.
– Ты думаешь, он согласится? - удивился Васа.
– А куда он денется? - усмехнулся архимаг, - во-первых, его ищет гильдия убийц. Или будет искать. Информация - это такая штука, что пути ее распространения могут быть самыми разными. Во-вторых, скоро ко мне приезжают эльфы переговорщики, я попросил у них помощи. Могут так или иначе узнать про него, наследил он в городе достаточно. А нужны они мне для чего? Сам знаешь, против орков, всадников, которыми они все являются, лучший способ действовать - уничтожать их лошадей, желательно издалека или опосредованно. А с этим лучше всего справятся эльфийские маги. С орками же мы и сами как-нибудь разберемся, надеюсь. Я примерно прикинул, с эльфийскими магами, а в особенности с магами-рейнджерами, наши шансы очень сильно повышаются. Еще будут послы от Генри.
– А они тут причем? - Если с эльфами более-менее понятно, то зачем привлекать людей? Неужели дела так плохи?
– Да нет, - архимаг понял, о чем он подумал, - просто у них та же проблема, они ведь тоже граничат со степью, и не сомневаются, что орки могут и к ним заглянуть. С людьми надо просто договориться о совместных действиях. На всякий случай. Чтобы правильно взаимодействовать на стыке наших границ, ну и, при необходимости помогать друг другу, если есть возможность. Так вот, ты мне как-то говорил, что у Ника с эльфами что-то там было, а он тут еще им такую свинью подложил. Некоторое время я смогу его прикрывать, но кто их знает, этих эльфов? В общем, похищение эльфа я попытаюсь спихнуть на орков, тут Ник мне подгадал с этой версией - использовал магию стихии. Я аргуменирую этот эпизод. Будет еще один довод просить помощи у них. Правда над причиной похищения орками эльфа еще придется поработать. С гильдией убийц тоже что-нибудь придумаем. Не впервой. Ну, и, в-третьих, я предложу Нику очень хорошую оплату, какую не каждому наемнику платят. Ну, и, при необходимости, мою поддержку. Такие вот дела, - архимаг замолчал и отпил уже остывшей чифы.
– А может лучше использовать Ника для разработки новых плетений? Да и теоретические разработки, которые он уже предоставил и может развить, могут в той же войне очень сильно помочь, - спросил Васа.
– Сам понимаю, что это лучший вариант его использования. Но пока он будет что-то там разрабатывать, мы можем столкнуться с очень неприятными последствиями нашего незнания действий орков. Дело в том, что сейчас мы не можем предсказать, где они нападут в следующий раз. Если ты помнишь, в большой армии у нас никогда не было необходимости - мы всегда могли предсказать или просчитать место вылазок орков и были готовы. Сейчас ситуация другая. Поэтому я и хочу, чтобы туда пробрался Ник. Ладно, не хотел говорить, - архимаг вздохнул, - дело в том, что по моему приказу туда отправились несколько наших мастеров 'скрыта' из армейской разведки. Никто не вернулся.
Оба помолчали.
– Чем же Ник может помочь, если он не имеет представление о 'скрыте'? - высказал сомнение Васа.
– Зато у него есть много других достоинств - во-первых, любую слежку он сразу отсечет, даже скрытую - помнишь, как он обнаружил эльфа на дереве, когда вы только приехали сюда? Во-вторых, он стихийник. В-третьих, может справиться с большой группой вооруженных существ. Чувствую, что еще о некоторых его достоинствах мы просто не подозреваем. А насчет 'скрыта'… Пошлем с ним… как ее там, Крису, да? Я узнавал у ее учителя, в 'скрытее' она почти мастер, только официально не подтвердила свой уровень. К тому же, - архимаг усмехнулся, - насколько я в курсе, они близко сошлись. Вот и пусть работают дальше вместе.
– Ты специально это сделал, да? - с подозрением в голосе, спросил Васа.
– Каким это образом? - сделал удивленное лицо архимаг, - неужели ты думаешь, что я в состоянии рассчитать такие события?
– Рассчитать нет, но предположить или подстроить их определенным образом - вполне, - проворчал Васа.
