Сгрузив около полуночи сестренку с сундучком в Даре, я отправился в гнездо, где вырубился, едва опустившись на полянке и подумав напоследок, что еще одно обещание я выполнил. Наутро снова были полеты и тренировки, а также передача памяти Лару. Подготавливая свой уход, я оставлял ему все песни и всю музыку, какую мог вспомнить. Процесс был долгим, я даже не представить себе не мог, сколько всего помню. Естественно, я не работал плеером, а сбрасывал все это мысле-образами, стараясь захватить весь свой репертуар. Лар запомнил все, сильно меня этим успокоив. Теперь, если даже каждый день он будет в полетах использовать по две-три мелодии, моего репертуара ему хватит лет на десять.
Ну а после этого я с новыми силами взялся за гнездо. Вот только уже не старался скруглять потолки и стены, не обжигал их огнем. Это все могли сделать и в мое отсутствие. Я лишь закончил черновой вариант всех проходов, пещер и площадок, потратив громадное количество силы, но абсолютно не почувствовав этого. Судя по всему, тело дракона также представляло собой некий вариант источника, забирая силу из пространства, поэтому никакого дискомфорта после того как вылил прорву энергии, я не ощущал.
Глубокой ночью я опять уединился с Марой, подарив ей наслаждение, а после того, как пришел в себя, еще долго смотрел на звезды, слушал равномерное дыхание подруги и думал. Думал о том, что уже сделал уже все возможное, чтобы стая без меня не испытывала никаких неудобств. Шаракх не будет наглеть и настаивать на том, что драконам будет неприятно делать, а Мудрейшая и Сар всегда помогут и подскажут гномам, как все сделать лучше. Гнездо я создал, отношения наладил, стаю укрепил, замену себе вырастил... Теперь можно идти дальше, не оглядываясь назад.
Но почему же мне так тяжело об этом думать? Быть может от того, что я знаю, что моя жизнь в качестве дракона, подходит к концу? И когда я продолжу свой путь, то уже стану кем-то новым, но уже никогда не вернусь к тому, кем был. И это было печально. Но я знал, что бы со мной не произошло, как бы я не изменился, со мной останется та радость полета, которую я могу испытать, со мной останется та любовь и забота о моей стае, со мной останутся мои крылья. И с этой мыслью и улыбкой на лице я заснул.
Утром, когда драконы пробудились, я собрал всех и, дождавшись тишины, сказал:
— Сегодня я покину стаю.
После этого заявления драконы на некоторое время ошеломленно замолчали, а потом на меня посыпалась куча вопросов. Все они хотели выяснить причину этого, а также то, почему я не могу остаться с ними. С трудом утихомирив драконов, я в который раз пояснил про необходимость идти по выбранному мной пути, но не добился понимания. Мара вообще предположила, что это она в чем-то виновата, и просила у меня прощения за свои поступки. С горечью я подумал, что не такого финала для себя хотел — уходить, никем не понятым, чтобы родные посчитали, что я их просто предал и бросил одних. Но внезапно ко мне подошла Мудрейшая и, подождав, пока крики улягутся, спросила:
— Ты это решил окончательно?
— Да, — ответил я. — Прости, я просто не могу остаться с вами. Но я обязательно буду прилетать в гости, потому что здесь с вами остается частичка моей души.
Старая драконица печально вздохнула и сказала:
— Я знала, что так и будет, но надеялась, что это случиться не так скоро. Лети, Алекс. Лети, и не оглядывайся. В твоей жизни еще будет много разного, хорошего и плохого, интересного и страшного, но знай — мы всегда будем тебя ждать, и всегда придем на помощь. Ты — наш вожак, и останешься им навсегда.
— Спасибо, — сказал я бабушке и потерся о ее щеку. — Спасибо, что поняла. Но ты не хочешь случайно рассказать, что меня ждет в будущем?
Мудрейшая лукаво подмигнула и ответила:
— Нет, Алекс. Если ты выбрал свой путь, то не пытайся его облегчить.
Вот хитрюга, ухмыльнулся я. Ведь все прекрасно знает, но будет молчать до последнего. Ну, думаю, смерть в ближайшем будущем мне не грозит, а остальное все — по барабану! Мудрейшая кивнула и отошла, а ее место заняла Мара, которая крепко обхватила меня за плечи и жалобно спросила:
— А может быть, ты останешься? Ведь в стае без тебя станет пусто.
— Нет, Мара. Поверь, если бы я мог, то нисколько бы не раздумывал. И не переживай, стая прекрасно будет жить и без меня. У вас есть Лар, который меня прекрасно заменит, у вас есть новое гнездо, которое я почти обустроил, у вас есть новая работа и новые соседи, с которыми будет интересно и полезно общаться. Я хорошо постарался, поэтому теперь могу улететь хоть и с тяжестью на душе, но со спокойствием в сердце.
— Я буду скучать по тебе, Алекс, — со слезами на глазах сказала драконица.
— Я тоже, красавица, — честно ответил я и прижался к ней щекой, даря чувство заботы, нежности и ласки.
Место плачущей Мары вскоре занял Сар и просто сказал:
— Мы будем ждать тебя, вожак.
Я только кивнул, потому что внезапно почувствовал комок в горле. Демоны, как же это тяжело. Друг дракон сжал мое плечо лапой и подарил уверенность в том, что в мое отсутствие в стае ничего не случится. А после него подошел Лар и грустно произнес:
— Ты знаешь, как я не хочу, чтобы ты улетал. Но тебя уже не переубедить, и я это знаю, поэтому просто хочу спросить, что еще мы можем для тебя сделать?
Я вздохнул, чувствуя все тот же странный и неприятный комок, и тихо ответил:
— Подарите мне танец... Пожалуйста.
Лар кивнул и тут же с места поднялся в воздух. За ним поднялись печальные драконы, сформировали остроконечный клин, а потом начали неторопливый танец. Сегодня он был особенный, в нем не было резких движений, рывков, энергии. Он был плавным и неторопливым, даря любому наблюдателю ощущение грусти и надежды. Драконы прощались со мной, выкладываясь в этом танце без остатка, а я сидел на камнях и смотрел в небо, наблюдая за крылатыми созданиями, как когда-то давно, в совсем другой моей жизни, и понимал, что еще одна ее страничка подошла к концу.
За это время я в который раз родился, понял, что означает, быть частью одного целого, и что значит, быть этим самым целым. Я принял ответственность, от которой так долго бегал, и занял очень высокий пост, который наложил на меня огромные обязательства. Я обрел новую семью и познал радость единения. Я стал драконом и помог своей стае найти новую жизнь. Я в который раз изменился, немного повзрослев, и осознал, как важно иметь цель в жизни. Я опять шагнул на новую ступень в развитии и узнал много сокровенных тайн этого мира.
Глядя на драконов, ведущих свой неспешный хоровод, я понял, что пришла пора незаметно исчезнуть. Ненавижу прощания, ненавижу расставания, но без них нельзя двигаться дальше. И пусть сейчас мне грустно и плохо, но я не могу отказаться от возможности пройти по своему пути. Ведь мне было очень интересно, что же меня там ожидает. Поэтому я взмахнул своими серебряными крыльями и поднялся в воздух, тихонько прошептав стае: "До встречи". После чего развернулся и, не оглядываясь, полетел в сторону Империи.
