— Теперь ты мне веришь? — спросила девушка, облизав пересохшие губы.
— Верю, — серьёзно ответил сержант, и хотел было протянуть ей флягу, но вдруг понял, что так до сих пор и держит огонь на ладони. Он смущённо встряхнул кистью и, взяв флягу, отдал её Айсе. Та благодарно кивнула и припала к горлышку.
— А что это была за клятва, и на каком языке ты её произносила? — задал Колин мучавший его вопрос.
Айса вернула флягу и с какой-то тенью печали ответила:
— Это язык моей родины. Там, откуда я родом подобную клятву приносят весты, когда вступают в личную охрану правителя.
— А кто такие эти весты? И вообще, откуда ты?
— Весты это такие воины, которых тренируют с младых лет. На моей родине, в Ветамисе, им нет равных. И все весты рано или поздно вступают в личную охрану нашего правителя. Это очень почётная должность. Мой отец был вестом… пока его не убили.
— Расскажи, — невольно вырвалось у сержанта, и он тут же прикусил язык.
Девушка пристально посмотрела ему в глаза и спросила:
— Тебе действительно интересна моя история?
Не в силах отвести взгляда от её бездонных зелёных глаз, Колин кивнул.
— Что ж… — протянула Айса и, откинувшись на ствол дерева, устремила свой взор куда-то в даль. — Я родилась за Пограничным Кряжем в самом большом и богатом городе, который назывался Ветамис. Незадолго до моего рождения отец вступил в личную охрану правителя, и они с матерью переехали в новый просторный дом, где позже родилась я. Однажды, когда мне было шесть, правитель отправился в прогулочное плавание. Как и водится, на корабле была его личная охрана. В тот день отец взял меня с собой, и я со щенячьим восторгом наблюдала за пляской солнечного света в брызгах волн, рассыпающихся о борта. А потом на корабль напали. Целых два пиратских корабля. И если бы не маг, что оказался среди пиратов, мы бы смогли отбиться, — Айса вдруг замолчала и всхлипнула. Но потом взяла себя в руки и продолжила:
— Отец горел у меня на глазах, а я, размазывая слёзы по лицу, пряталась за шлюпкой не в силах пошевелиться. Только и делала что смотрела. Дикий ужас сковал меня. Хотя после я и прошла обучение в Храме, но до сих пор меня бросает в дрожь при виде магического огня…
— А как ты попала в Храм? — вопросом разрядил обстановку сержант.
— Улучшив момент я бросилась на того мага с кинжалом который неизвестно как ко мне попал. Мне даже удалось порезать ему плечо, но потом меня скрутили. Никогда не забуду его взгляд полный чёрной и холодной злобы. Он сказал: «Кровь за кровь» и хотел уже перерезать мне горло, но капитан его остановил. Он сказал, что за девочку хорошо заплатят в Марире и магу пришлось меня отдать. Хотя этот гад всё равно своего не упустил и, положив ладонь мне на плечо что-то шепнул. Мою руку тогда словно иглой пронзили. Помню, я дико завизжала, а потом уже очнулась в каюте капитана.
— И что же он сделал? — Колин озвучил повисший в воздухе вопрос.
— Он выжег на моём плече клеймо — семилистник. Точно такой же я выбила на гарде своего меча, в знак мести.
— И всё же, как ты попала в Храм?
— Как и говорил капитан, в Марире за меня дали отличную цену и я оказалась в Нефлисе у одного богатого торговца коврами. Этот жирдяй вознамерился воспитать меня своей наложницей, но не тут-то было. В первую же ночь я сбежала. Огрела его слугу глиняным кувшином с молоком, что мне принесли на ужин, и очутилась на улицах незнакомого города. Помню долго тогда бежала прочь от ворот его дома. Бежала пока не выбилась из сил. Так и заснула тогда под каким-то забором. А наутро меня обнаружила стража. Не знаю, как бы сложилась моя судьба, будь то обычные стражи, но мне посчастливилось попасть именно к тем воинам, что осели в Заозерье после обучения в Храме. Один из них — Самер — взял меня к себе домой. Он выслушал мою историю и спросил чего я хочу, а я ответила, что хочу научиться убивать… Потом он отвёл меня в порт и, переговорив с каким-то человеком, отдал ему. Он-то и доставил меня в Храм.
Все её слова были пропитаны такой безграничной тоской, что Колину вдруг захотелось прижать девушку к себе и утешить. Стряхнув с себя оцепенение вызванное воспоминаниями Айсы, он чересчур резко произнёс:
— Хватит на сегодня историй! Ложись-ка спать, — и, отняв у наёмницы меч, который она так и не выпустила, снова разместился рядом с другом.
Девушка гневно посмотрела на него, но потом вспомнила про клятву и надула губы. Демонстративно повернувшись спиной к сержанту, она закрыла глаза и отдала команду телу расслабиться. Вскоре за расслаблением пришёл и глубокий сон. В Храме их учили засыпать, не когда хочется, а когда нужно.
А Колин, злясь на себя за этот выпад, стал разглядывать ауру Айсы, гадая, сможет ли он определить спит она или нет. Через некоторое время ему показалось, будто цвета несколько поблёкли и стали прозрачнее. Он окликнул наёмницу по имени, но та даже не шелохнулась. В ауре так же не произошло никаких изменений. Посчитав, что если бы девушка притворялась, он бы это понял, Колин решил заняться Скахетом. За всеми этими историями, он совсем о нём позабыл. Пора навёрстывать.
Как и в прошлый раз сержант закрыл глаза и, обратившись ко внутреннему взору принялся разглядывать центр своего шрама. Так же как и тогда яркая точка заполнила собой всё вокруг. После лёгкого головокружения и чувства полёта Колин очутился всё на том же холме. Только теперь травы под ногами не было. Вместо неё оказалась земля слегка рыжеватая и потрескавшаяся от засухи. Это несколько удивило сержанта, но больше всего его поразил тот факт, что рядом лежал Скахет. Каким-то непостижимым образом Колину удалось протащить искру сознания друга в астрал вместе со своей. Сержант очень бы удивился, если бы ему сообщили о том, что подобное не удавалось никому со времён падения Империи Схетхе. Но просветить неуча было некому, и Колин немедля стал разглядывать лежащего друга. И буквально сразу же обнаружил то, чего не должно было быть. Тело Скахета продолжало сочиться разноцветными ниточками, которые сливаясь воедино, образовывали над воином радужный фон.
«Но ведь я же залатал прореху, — удручённо подумал сержант. — Почему тогда она продолжает сочиться? Ничего не понимаю».
Он присел рядом с другом и пригляделся повнимательней.
— Жизнь из него будто через поры вытекает, — задумчиво произнёс Колин. — Но разве в ауре бывают поры? Хотя, что я о ней вообще знаю? Ведь ещё недавно и видеть-то её не мог… А что если предположить, что так и есть? Тогда как быть? Как его изолировать от внешнего мира?.. Изолировать! — сержант хлопнул себя по лбу. — Ну, конечно же! Так же как я изолировал собственную силу. Должно получиться.
