В холле их встретил уже более крупный отряд - сотня простых зоа, в основном биолазерных пород, и пять гиперов. В принципе, либертусы могли бы разорвать и их, не принимая боевой облик - но понесли бы при этом некоторые потери, что не входило в их планы. Пришлось отбросить выпендрёж и трансформироваться несколько раньше, чем ожидалось. Лазерные лучи ударили уже в шкуру силовой модификации - практически непробиваемую. Легко уворачиваясь от огня гиперзоаноидов и презрительно игнорируя выстрелы их более слабых коллег, либертусы в два прыжка пересекли большое помещение и вломились в толпу противников. Конечности, тела и головы полетели в разные стороны, как при автокатастрофе.
У силовой модификации нет ни клыков, ни рогов, ни какого-то другого специализированного оружия. На руках и ногах есть когти, очень острые и прочные, но довольно короткие. Поэтому они дерутся почти как люди - наносят удары кулаками, рёбрами ладоней, проводят захваты и тычки пальцами... На первый взгляд это всё не слишком эффективно... если не учитывать их немыслимую силищу и прочность. Удар их кулака можно приравнять к прямому попаданию артиллерийского снаряда. Да, есть породы гиперов, которые под обстрелом танковых орудий даже не пошатнутся. Такие могут и удар либертуса пережить. Вот только пушечный снаряд не выбирает, куда именно ему попасть. А биопроцессоры породы Либертус мгновенно определяют слабые места почти любого зоаноида - Хеккаринг передал им свои знания на эту тему. "Броненосцы" обычно медлительны. Либертусы же, хоть и уступают в реакции самым скоростным породам (таким как Танкрус, например), движутся и воспринимают мир в десять раз быстрее человека. Они в буквальном смысле разбирали неуклюжих гиперов на части. Поднырнуть под еле шевелящиеся лапы - вонзить когти из чёрной керамики, что прочнее алмаза, в стык между пластинами панциря - расширить рану - подцепить - рвануть на себя. При необходимости повторить.
А ещё можно свернуть шею - соединения между позвонками по определению более хрупкие, чем сплошная кость. Или оторвать противнику конечность - на разрыв они слабее, чем на удар. Или зажать череп между ладонями и сдавливать, пока не лопнет. На сжатие они... ну, вы уже поняли.
- И всё-таки, доктор, я не понимаю - почему вы не оснастили их оружием для ближнего боя? Теми же вибролезвиями, например. Умение вскрыть черепаху - это хорошо, но разрубить её одним ударом всё же проще, быстрее и надёжнее... Или на специализированное оружие уже не хватило энергии?
- С открытым-то контуром? Её на целый арсенал бы хватило, не то что на пару мечей. Но это тупиковый путь. Виброклинок - орган сложный, требующий индивидуальной настройки. Армию ими не вооружишь, если у вас нет такой же по численности армии биоинженеров. Я предпочитаю асимметричный ответ.
- Асимметричный? Вроде русской программы противодействия американской СОИ?
- Да, схожая концепция. Как ведром гвоздей сбивать дорогущие лазерные спутники, так и тут - грубая сила превозмогает высокие биотехнологии. Не то, чтобы это мне очень нравилось, но вы не оставили мне выбора со своей спешкой. Что такое вообще, с функциональной точки зрения, вибролезвие?
- Ну... это клинок, который вибрирует на высокой частоте, разрушает вибрациями молекулярные связи, и благодаря этому разрезает любой материал, кроме другого такого же меча, - осторожно сказал Ганеша. Конечно, он знал, как на самом деле работают высокочастотные мечи - выручала память Кабрала. Но демонстрировать излишнюю осведомленность здесь было не к месту. У Агито Макишимы не было такой информации, а Хеккаринг умён, хотя и строит из себя недалёкого желчного старикашку. Может что-то сообразить.
- Чушь! - раздражённо махнул рукой Альфредо. - Байка, пущенная в обиход недоумком Лискером, и радостно подхваченная меднолобыми боевиками Кроноса! Если бы вибрации разрушали материал цели, меч бы оставлял не ровные гладкие разрезы, а кровавую кашу вокруг места удара! Более того, такой резонатор убил бы в первую очередь своего носителя! Запомните, юноша, зарубите себе на носу: вибромеч - это самый обычный меч, только бьющий очень-очень часто! Если он, к примеру, колеблется с частотой в сотню килогерц - это значит, что он за одну секунду сто тысяч раз разрезает цель, если колебания продольные, или сто тысяч раз рубит её, если колебания поперечные. Безусловно, большинство материалов не рассчитано на такое количество ударов в одном месте. Но материалу клинка достаётся ничуть не меньше! При условии равной прочности, тончайшая кромка лезвия разрушится от серии ударов гораздо быстрее, чем толстый слой брони! Именно поэтому никому за пределами Кроноса не пришло в голову использовать вибрацию в холодном оружии. Эти мечи были бы одноразовыми. Только металлорганические лезвия, пропитанные биоэнергией, способны сочетать необходимую твёрдость и упругость, а также регенерировать огромный износ, который накапливается в процессе применения.
- Спасибо за лекцию, но я все равно не понимаю, как вы собираетесь ломать этот механизм "грубой силой".
- До сих пор не поняли?! Это же элементарно! Если вибролезвие всё же столкнётся с чем-то более твёрдым и прочным, чем оно само - оно практически мгновенно сточится в ноль. С такой же быстротой, с какой рубит обычные материалы.
- И вы можете обеспечить броне либертусов такую запредельную твёрдость?
- Разумеется. Обычно броню не насыщают биоэнергией на таком уровне, потому что слишком дорого. Энергетически. Сравните массу лезвия, несколько десятков граммов - и массу брони, десятки кило. Но система сообщающихся сосудов позволяет и не такие фокусы.
- К тому же лезвия включаются на пару минут, а броня должна сохранять прочность часами, - с умным видом добавил Ганеша.
- А вот и нет! - фыркнул Хеккаринг. - Время работы для брони как раз не играет роли. Для лезвий - да, потому что с них происходит непрерывная утечка в процессе вибрации. Поэтому они, собственно, и светятся. А нормально спроектированную броню достаточно накачать один раз - и ходите в ней хоть несколько лет, пока не пробьют. Просто на этот один раз у обычного гипера не хватит ёмкости энерголиний.
Огромный, колючий, как дикобраз, гиперзоаноид данаплус весьма удивился, когда его многочисленные лезвия, способные без труда вскрыть танк или железобетонный бункер, были мимоходом приняты на блок. Но удивление сменилось настоящим шоком, когда бьющую лапу пронзила резкая боль, и светящиеся клинки просто осыпались, как сосульки, со стеклянным звоном. Разлетелись мерцающей пылью.
Выдрав из панциря два виброклинка, которые его противник не успел активировать, либертус двумя руками вогнал их в глазницы данаплуса. Гигант как-то странно хрюкнул и осел вперёд, рухнув на колени. Он ещё не был мёртв, он даже не потерял сознания - с разрушением головного биопроцессора управление перехватил человеческий мозг из биокармана. Но он разом потерял все сложнейшие бойцовские рефлексы. Он уже не был неостановимой машиной уничтожения. Он был человеком, запертым в ослепшем и искалеченном теле монстра. Ему было больно и страшно.
