И вот сейчас, в канун Рождества, все восемнадцать обитателей фермы, превратившейся за последние месяцы в маленький, но хорошо укреплённый форт, сбивались с ног, украшая большую гостиную в доме Донованов. Он, по-прежнему, оставался самым большим в поселении, и все собирались на торжества именно там. Не смотря на то, что у Сала с Риккардо, Эрла, Саймона с Лораном, Стентона, Хьюго с Грегором, были уже собственные дома. Марис, Фолли и Девил жили пока на веранде у Кайла, но и дома двух последних были близки к стадии завершения. Как ни странно, бывшие УПСы беспрекословно слушались магглу Катриону. Её положение в общине можно было сравнить, разве что, с положением королевы. И вот всё уже всё было готово к праздничному ужину, ожидали только отправившегося за невестой Шона «Блека». Когда входная дверь внезапно распахнулась, со всей дури, шарахнув о противоположную стену, и на пороге появились перепуганные насмерть Донован-младший с бьющейся в истерике девушкой, и кругленький маленький маг с глубокой кровоточащей царапиной, пересекающей левую половину лица:
- Помоги, родич!
- Что случилось?! – Кайл шагнул вперёд, а остальные выхватили палочки, у кого они были, разумеется.
- Эта банда из Мельбурна. Человек от них приходил неделю назад, требовал деньги и… Эжени, но я послал его куда подальше! Думал, до нашей глуши они не доберутся! А они заявились сегодня утром… Десять магов… и… два дементора…
- ДЕМЕНТОРЫ?! Откуда здесь эти твари?
- Не далеко от побережья есть одно жуткое место. Пустыня, где ни одного деревца нет. По слухам, там какой-то выход, из преисподней что ли, откуда они появляются. В те места никто не суётся. Как они могли подчинить этих тварей, ума ни приложу? Мы с дочкой едва сумели выбежать. И то, если бы не твой Шон, поубивали бы нас. А мой брат с женой и сыном… Десять лет Андреасу было… А этот, который у них за главного, схватил его и… д-д-дементру кинул…, - кругленький маг сорвался на рыдания, но вновь попытался взять себя в руки и продолжил. - Мы… пытались защититься, но они нас… как слепых котят... Я не сумел спасти брата и его семью!!!
- Ты не виноват, Пьер! – Кайл обнял отца своей будущей невестки, успокаивающе гладя его по плечу. - Ты не виноват! Это опытные убийцы и их было гораздо больше, чем вас.
Он взглядом попросил жену увести находящегося в шоке мужчину в другую комнату, и повернулся к собравшимся:
- Так! Никто мне ничем не обязан! Оставайтесь здесь!
- Что ты задумал, Донован?
- Лоран, эти люди мои будущие родственники. Я не могу, да и не хочу, спускать подобный беспредел! Повторяю, мы с Шоном пойдём вдвоём! Вы остаётесь здесь!
- ЧЁРТА С ДВА!!! – хором высказались «Уайт» с Эзрой. - Мы с тобой!
- Не глупи, Эзра, у тебя же палочки нет.
- А мне она не особо и нужна. В крайнем случае, мне «Уайт», свою отдаст. Он всё равно дома останется!
- Не дождётесь! У меня боевого опыта не меньше чем у вас. А палочку, если что, могу и временно одолжить тебе во время боя.
Через пятнадцать минут Донованы и Эзра с «Уайтом», уже собравшиеся спустились в прихожую. Каково же было их изумление, когда они увидели, что возле порога дома, «в полной боевой готовности» замерли все обитатели фермы. Кто был одет в старую мантию Упивающегося, кто в маггловскую одежду. Но все вооружённые до зубов (у кого не было волшебных палочек, неплохо пользовались огнестрельным и холодным оружием). Донован окинул взглядом «воинство» и поинтересовался:
- И какого … здесь происходит? Вы что, ополоумели все? Это не ваша война!
- Наша, Кайл, наша! Твоя семья вытащила нас с того света. Буквально – вернула к жизни… Теперь мы с тобой – одна семья. Куда ты, туда и мы. И это не обсуждается! – обычно молчаливый Стентон, «двинул» такую речь и демонстративно сложил на груди руки.
- Ну, что ж, ладно. У нас есть два мага, которые раньше командовали подобными операциями. Поэтому, Сал и Риккардо остаются охранять нашу ферму…
- Но…
- Не обсуждается! Выполняйте приказ! – «таким» голосом «выдал» Эзра, что бывшие Упиванцы едва не «отчеканили» в ответ: «Да, Мой Лорд!»
- А теперь к вопросу стратегии, - холодный, не допускающий даже намёка на не подчинение, голос «Уайта», окончательно отрезвил «сборный» отряд. - Стентон, и Хьюго с Грегором – под началом Донованов, заходите через чёрный ход фермы и блокируете охрану. Лоран с Саймоном и Фолли… нет Марисом – освобождают выживших. Фолли, Девил и Эрл – со мной и Эзрой, наша задача - дементоры. Всем – бить только на поражение. Эти твари недостойны жить.
- Предводителя постарайтесь взять живым! – внезапно добавил, молчавший до этого времени Эзра. - Но на рожон не лезьте… Есть способы выяснить информацию и у мёртвого…, - на губах бывшего Члена Внутреннего Круга Воландеморта, заиграла очччень неприятная улыбка… Как в зеркале отразившаяся в пронзительно синих глазах его юного, но уже такого… э-э-э… жёсткого спутника. Юноша поднял палочку и прошептал какое-то заклинание. Контуры фигур собравшихся в «военный поход» магов на мгновение засветились зеленоватым светом… а потом свечение пропало.
- Что это за чары? – поинтересовался Кайл.
- Да так, одна интересная вещица из арсенала Элькара О'Нейла. Благодаря ей, мы не подстрелим друг друга.
- Научишь?
- Обязательно!
Все три группы «партизанского» отряда очень «по-тихому» материализовались в заранее обговорённых точках. Похоже, захватчики не ожидали отпора. Из раскрытого настежь хозяйского дома неслись пьяные выкрики и звон бутылок. На страже стояли только четыре довольно «косых» мага. Справиться с часовыми удалось без особого труда. Те даже не поняли, что же их уничтожило, кстати, Гарри-«Уайт», совершенно не раскаивался в их смерти, мельком заглянув в их память, он вынырнул из неё с чувством глубокого омерзения. Затем группы Донованов и Эзры с «Уайтом», окружили «пирующих» и быстро перебили их всех, приложив «Ступеффаем» только главаря. Едва начавшееся сражение, было уже почти закончено, когда Гарри-«Уайт» почувствовал появление дементоров. Судя по всему, эти порождения мрака были сытыми. Юношу передёрнуло от мысли о том, Каким Образом, насыщаются эти твари. Переглянувшись с Эзрой, они начали действовать по предварительно разработанному плану. Оба великолепно знали очень редкое темномагическое проклятие способное полностью мгновенно уничтожить дементора. У него был только один недостаток – длина и большое количество замысловатых движений палочкой. Кроме того, Гарри категорически нельзя было использовать это заклятие, от этого он мог умереть. Поэтому, ещё до аппарации было решено, что юный целитель будет держать дементоров «на расстоянии» с помощью своего Патронуса, у бывших УПСов это заклинание получалось с трудом, а Эзра нанесёт удар темномагическим заклятием.
