— Все, — вернулась к Акселю через несколько часов, — Знакомься, это твоя дочь, Кассандра. Кассандра, это твой папа. Чтобы не было слишком много вопросов, я оставлю ее в храме Коварраля в Норлене. Вот увидишь, она будет славной девочкой. Через несколько часов все защитные пологи здесь исчезнут, хаос тоже. Что делать дальше — это твои проблемы. Мне пора заняться и своими делами. Так что, удачи тебе, и не поминай лихом.
Когда-то
У него есть дочь. Повторил себе еще раз. Дочь. В храме Коварраля его действительно ждал младенец четырёх дней от роду. Он внимательно рассмотрел кроху, она очень похожа на его сыновей. У него отличная память на лица, какими бы сморщенными они ни были у младенцев. Сейчас о малышке заботились жрецы Коварраля. Они же и сказали, что по всем признакам это действительно его дочь. Но он точно знал, что никаких неучтенных детей у него быть не может. Он жене верен был всегда, а после ее смерти три месяца назад так ни к кому и не прикасался. С самим собой стоит быть откровенным, он на это задание шел с мыслью о том, что любимая не ждет его дома. Хватит, больше он себе такой слабости не позволит. Как она умудрилась сделать из демона человека? Кому это под силу? Это действительно был демон или? Что он знает о Создателях?
Он вспомнил, как ему сообщили, что в его отсутствие сработал амулет связи. Вендея просила передать, что приходила какая-то женщина и оставила шкатулку с надписью 'Приданое Кассандры'. Почему-то его люди решили, что он снова женится. Да уж, потер шею, с Вендеей, матерью его покойной жены, придется долго объясняться.
— Аксель, — вдруг забарабанили в дверь, — Я знаю, что ты там и что ты не спишь!
— Брандон? — он распахнул дверь, чтобы увидеть своего дальнего родственника, ставшего самым близким другом, — Что ты тут делаешь?
— Пришел тебя спасать, — буркнул, — Посторонись, — и он скользнул внутрь, — Дверь закрой.
— Интересно, от чего это ты решил меня спасать?
— От тебя самого.
— Бран, а разве ты не должен был быть сейчас у 18 поста?
— Аксель, не шуми! Я там сейчас и есть. Я фантом вместо себя оставил.
— Доиграешься, — архимаг он там уже признанный или нет, а ума в 20 лет явно еще немного.
— Вернусь к рассвету, никто меня не хватится, — он осматривался.
— Что ищешь?
— Источник опасности.
— Давай по-порядку.
— Да чего там, мне учитель кое-что сообщил. Он сказал, что рядом с тобой возникло что-то маленькое, но очень странное. И если тебе не помочь, это что-то заберет у тебя 'лучшие годы твоей жизни и половину состояния', - последнюю фразу он выделил особо.
— Так и сказал? Маленькое, на что я потрачу лучшие годы и половину состояния?
— Да, именно так.
— Дочь под это определение подойдет?
— Дочь?
— Дочь.
— У тебя есть дочь?
— Теперь есть. Кассандра.
— Странное имя. А мать кто?
— Кто ее мать, я не знаю, — приятно видеть изумление на вечно всезнающем лице.
— Не определишь ли технику процесса? — спросил ехидно, — Это еще от женщины было бы понятно услышать такое заявление, но от мужчины! Особенно от тебя.
— Не определю. Да и рано тебе. Вот женишься, тогда, может быть, и посвящу тебя в некоторые тонкости этого дела.
— Аксель, я серьезно. Не стал бы учитель говорить просто так.
— Бран, явись ты два дня назад, опасность была бы ясна и понятна. А сейчас из всего вокруг я могу выделить только свою дочь. И то не как источник опасности, а как источник постоянной головной боли.
Я просматривала одно из последних видений с удовольствием. Определить Касси в храм жизни было несложно, а Реми организовала ей приданое. До следующего скачка у меня еще пара часов была, так что я переместилась на один из крохотных необитаемых островков в океане. Ну почему бы мне не провести здесь все оставшееся время в прошлом? Нет же.
Я вспомнила ощущение посапывающей малышки на своих руках. Последняя из клана. Да, остальные еще живы, но это временно. Да, я чувствую странную ответственность за них. Да, я богиня и СакКарра-Ши. И да, я не могу их спасти. Не потому, что не хочу, не потому, что не могу, а потому, что нельзя. Кто сказал, что нельзя? Почему? Ну почему?! Я уже столько натворила в прошлом, почему же нельзя? На моих глазах уже столько людей не важно какой расы погибло. Как же это сложно, не вмешиваться.
— Хватит жалеть саму себя! — рявкнула в ухо Демона.
— Мне просто противно от себя самой.
— Вот-вот, привыкла нас гонять почем зря, — вклинилась Корри, — Потому и себя не жалеешь.
— Действительно, вот так вот запросто отправить себя прошлую скакать по прошлому, ничегошеньки не объяснив, — покачала головой Аиррита.
— Просто будущая Я сделать этого не в состоянии. Интересно только, почему.
Все мои Я дружно вздохнули и растянулись на пляже.
Меня встретил яркий день в незнакомом городе. На площади малышня яро играла в войнушку. Мамаша сбоку бессильно махнула рукой в их сторону, явно потеряв надежду дозваться своего непоседу. Какой-то четырехлетний карапуз, лихо размахивая палкой, громил врагов.
— Я буду самый великий воин! — с этим девизом он пропахал борозду и приземлился рядом со мной.
Громко шмыгая носом и героически сдерживая слезы, уставился на свои сбитые в кровь руки и ноги. Мамаша с противоположной стороны площади побежала к нам.
— Воином может стать каждый, — я присела рядом, — Великим воином — это как повезет и как будешь стараться, — начала нашептывать малое исцеляющее.
— Нет, — отодвинулся, — Не лечи. Я должен терпеть.
— Ну, на поле брани вполне уместны целители как раз для того, чтобы лечить храбрых воинов.
— Нет, — но больше не отодвигался.
— Я чуть-чуть, — его мама уже оказалась рядом и кивнула мне на мой немой вопрос, — И потом, — закончила заклинание, — Великий воин — это хорошо, а вот великий полководец — это еще лучше.
— Почему? — проверил зажившие царапины.
— Потому что он командует воинами. Раз они ему это позволяют, это ведь что-то значит.
— Тогда я стану великим полководцем, — сделал вывод малыш.
Его мама только покивала, явно не вмешиваясь в планы сына.
— О, тогда тебе надо будет еще больше учиться, развивая не только тело, но и разум.
— Я стану, — упрямо задрал подбородок.
— Тогда я загадаю тебе загадку. Решишь — станешь. Но прежде чем ты сумеешь ее решить, тебе придется очень многому научиться.
— Загадывай.
— Представь себе, — нарисовала на земле его палкой круг, — Что это большое поле. Вот здесь лес. Вот здесь, граница империи. Вот отсюда пришел враг, у него 10 тысяч клинков. Он встал на ночевку здесь. А ты вот где-то здесь, — обвела обширную область границы империи, — И у тебя под рукой не больше сотни солдат. Твоя задача за одну ночь отбить у противника желание воевать и заставить его повернуть назад. Ты при этом должен остаться в живых. Таковы условия задачи. Это очень сложно.
