— Вы ко мне?
— Извините, за беспокойство, — добрая Ли вступила в беседу. — Не подскажите, где проживает Мата Ловентис?
— Мата? Померла она.
— Вот как, — подавленно сказала Ли. — Спасибо.
Ведьма собралась уже уходить, но словоохотливая старушка продолжила.
— Давно это было. Уж лет двадцать прошло.
— Как двадцать?!
— Я ее не слишком хорошо знала. Ей тяжко пришлось. Все-таки, хоронить родную дочь — последнее дело. Я видела Мату тогда. Двадцать лет назад или около того. Она хорошо держалась, несмотря на горе. Внучку же взяли к себе родители по отцовской линии. Оформили опекунство и увезли куда-то. Уж не помню. А Мата тогда и тронулась умом. Что-то твердила про кровинушку свою, которую в рабство продали. Деньги копила, приворовывать начала. Мы к ней ходили, жаловались. А она отвечала, что это все на откуп пойдет. Дом собиралась продать. И сама не ела ничего толком. То ли сердце подвело, то ли из-за голода. Померла бедняжка Мата, земля ей пухом. Ну а мы с дедом, покойным ныне, дом этот выкупили…
Бабуля все еще продолжала болтать, однако ведьма уже не слушала. Я почувствовал, что Ли окаменела. Я развернул девушку лицом к себе. Глаза ее были пусты.
— Ли! Очнись. Не убегай опять!
Я встряхнул немного ведьму. Лицо девушки приняло осмысленное выражение. На глазах заблестели слезы.
— Ли, ты ведь сильная. Ты справишься со всем.
— По-очему-у-у?!
Девушка ткнулась мне в грудь и заревела. Громко. Всхлипывая, Ли непрестанно повторяла «Почему?», орошая мою рубаху слезами. Я гладил ее по голове и успокаивал:
— Ну вот. Поплачь. Тебе станет легче. Это лучше, чем убегать. Я здесь. Я рядом с тобой.
Девушка рыдала не переставая. Ли потянула меня вниз, и мы медленно опустились на землю. Я даже беспокоиться начал. Походило больше на истерику. Я чувствовал ее боль, тоску и непередаваемое отчаяние. Слишком сильные чувства. Мне они не понравились. Больше по душе, когда Ли смеется, или когда у нее игривое настроение. Когда она смущается или притворно злится.
— Вам помочь чем? — растерянно спросила старушка.
— Нет, идите, — махнул я рукой.
Ли плакала так, будто хотела смыть слезами все то, что она пережила за свою жизнь. Все страдания и унижения.
— Бабушка Мата. Почему-у? Селин, почему-у со мно-ой?!
— Тихо. Я здесь рядом. Все будет хорошо.
Ли уткнулась мне в рубаху. Плечи девушки мелко вздрагивали. Постепенно всхлипывания утихали.
Старушка вышла к нам за калитку. В руках у нее была кружка воды и полотенце.
— Ну что же ты, доча? Сопли распустила. Смотри, уйдет ведь от тебя парень. Такого молодца отхватила.
Девушка повернулась и слабо улыбнулась. Утерев слезы, Ли взяла кружку и принялась жадно пить воду.
— Спасибо. Извините меня. Мы поедем.
Я помог Ли подняться. Мы распрощались с добронравной старушкой и залезли на лошадей.
— Тебе надо поесть.
— Хорошо, — покорно согласилась ведьма.
Мы сытно пообедали в одном заведении и продолжили путь дальше по Иглинтессу. Я благоразумно не стал задавать вопросов, хотя язык так и чесался. Девушка постепенно приходила в себя.
— В наш дом в центре не поедем. Не хочу. Там уже ничего не осталось от моих родителей.
— Как скажешь.
Мы повернули в северном направлении и вскоре выехали из Иглинтесса. Девушка уверенно двигалась к какому-то определенному месту. С тракта мы свернули на малоиспользуемую дорогу. За первым же поворотом показались круги Единого с крестом в центре. Точно такие же, как и в Тазаме. В Фон-Диеш я уже насмотрелся на кладбища.
— Я была тут всего один раз маленькой. Не помню уже ничего.
— Может, кого-нибудь спросим?
— Нет. Ищи могилы двадцатилетней давности.
— А-а… — начал спрашивать я.
— По бессадорскому исчислению это девятьсот тридцать шестой год.
— Ясно.
Мы оставили лошадей и побрели через кладбище. Несмотря на видимую хаотичность могил, надгробий и склепов, прослеживалась определенная закономерность. Близкие участки заполнялись могилами примерно одного года.
— Здесь тридцать шестой! — крикнул я ведьме, первым найдя нужно место.
— Постой. Я должна вспомнить сама.
Ли печально бродила средь надгробий и кругов Единого, пытаясь отыскать могилы родителей. Увидев что-то знакомое, девушка побежала в сторону черного склепа. Я пригляделся. Строение было из дерева темного цвета! Кто, интересно, делает склепы из дерева?
Ли убрала заросли какой-то вьющейся травы, и перед нами предстало имя погибшего с датой рождения и смерти на эльфийском и ниже на общем языке: Нэл Ван Ти Хосо.
Ведьма не успокоилась и стала дальше обрывать колючую траву и сорняки. Но других надписей на склепе не было.
— Нету. Ее нет!
Девушка стала лихорадочно бродить вокруг, счищая грязь со всех надгробий и крестов.
— Нет!
— Кого ты ищешь? Я помогу.
— Маму. Ивонна Ван Ти Хосо. Или Ивонна Лавентис.
Вскоре наши совместные поиски увенчались успехом. Я обнаружил простой холмик с кругом Единого. Надпись на деревянной табличке со временем стерлась и покрылась грязью. Чудом я разглядел окончание «Хосо» на прогнившем дереве.
Ли присела возле холмика и прошипела с несвойственной ей злостью:
— Ненавижу…
— Ли, это ты? — спросил я с удивлением.
— Думаешь, я не могу ненавидеть? Боль от того, что они со мной сделали, давно ушла. Но за то, что они даже не похоронили родителей рядом, я их ненавижу. За то, что из-за них умерла бабушка Мата, я их ненавижу.
— Ммм, твой отец ведь светлый эльф?
Девушка кивнула.
— Давай я расскажу, — взяла разговор Лу. — Ли много забыла. Да, мой отец был светлым эльфом, а мать — человеком. Их история больше походит на то, что пишут в детских рассказах. Сказочный, богатый, молодой и красивый светлый эльф приехал в Бессадор. В Иглинтесс. Расширять дело своей семьи. У его отца целая флотилия торговых кораблей. И сын стал заниматься лично закупкой товаров с этой стороны. Наладил постоянный канал из Шеодафельда в Бессадор. Не знаю, где они повстречались с матерью. Простая портниха, красивая, но не хватающая звезд с неба. И эльфийский богатей. Как они сошлись — это одна из загадок природы.
— После смерти родителей я некоторое время жила у бабушки Маты. Когда весть о гибели сына дошла в Шеодафельд, родители моего отца тут же приехали в Иглинтесс. И взяли меня к себе. Они действительно заботились обо мне. Разрешали есть кучу сладостей. Покупали игрушки. Я помню, они мне понравились. Родители ведь постоянно все запрещают. Эльфы приезжали к сыну всего один раз, когда я была совсем крохой. Судя по словам матери, им очень не понравилось, что их любимый сын женился на человеческой женщине. Позже я поняла. Они не просто не любили, они ненавидели мою мать. Они ненавидели меня. Эльфы перезахоронили своего сына. Целые хоромы отстроили, как видишь. Когда со всеми делами было покончено, бабушка с дедушкой стали собираться в обратный путь через океан. По пути в порт они зашли на невольничий рынок и продали меня первому встречному работорговцу. С опекунством ведь у них было все в порядке.
