Барри отрицательно покачал головой, собирая мысли в порядок. Во что он лезет? Здесь вся вся верхушка герцогства, люди одним взглядом могущие его казнить или упрятать на рудники. А он собирается танцевать с маркизой на сердце которой претендуют многих из присутствующих. Да он любит Гардарику, а она его, но ведь нож в спину от наемного убийцы это не остановит.
Хотя самого наемного убийцу остановит он сам. Барри с силой сжал кулаки, напрягая мощные по сравнению со всеми тут находящимися руки. Как говорил Радгар, мы сами себе создаем препону между людьми, сами себе придумываем страхи и потом слепо им верим. Герцог Винсет не даст Барри в обиду на высшем уровне, слишком много должков у него перед молодым парнем, тайная канцелярия не даст наемным убийцам взять на него заказ, тут поможет Радгар и его дядя, а за любую дуэль Барри не боялся, тут он форы даст многим. Да и не станет даже самый захудалый баронет вызывать его на дуэль, не в духе дворянства биться с простолюдинами.
Он растолкав стоящих впереди лордов и леди, сделал шаг к первой линии зрителей, глядящих на то, как герцог кружит свою дочь в размашистых па. Сзади раздалось недовольное ворчание, но никто не осмелился ему что-то сказать напрямую.
Тем временем сделав несколько шагов от центра в сторону трона, отец отпустил Гардарику, которую тут же подхватил Радгар. Вальс продолжался. Кружа вокруг своего брата, маркиза глазами нашла возлюбленного, ее губы тронула легкая улыбка и в один миг сделав шаг от своего брата, она крутанулась вокруг оси и медленно пошла к Барри. Сердце парня бешено забилось, пытаясь вырваться из груди.
Люди стоящие рядом начали непонимающе шептаться крутя головами, пытаясь понять к кому идет маркиза. И судя по перекрестным взглядам молодого человека и виновницей торжества, начали медленно отступать от парня. Музыка поутихла, и как бы давая понять, что сейчас будет потихоньку начинала набирать обороты.
— Я конечно извеняюсь. — Выскочил сбоку от Барри, молодой щеглец, одетый по последнему писку моды. — Но видимо, миледи, вы меня не рассмотрели там и ищете здесь.
Он протянул руку чтобы взять руку Гардарики, но та резко ее отдернула.
— Принц Рудольф, — Мило улыбнулась она. — Этот танец не ваш.
И мягко шагнув в сторону, чтобы его обойти она взглянула на Барри.
— А чей? — Скулы принца напряглись. — Этого недомерка что ли?
И он с полным презрения взглядом посмотрел на кузнеца. “Как он так сделал” — мелькнула мысль у Барри, — “Их обучают что ли так смотреть?”
— О-о-о мой дорогой ГРАН-принц. — Чуть не пропела маркиза выделив приставку “ГРАН”. — Этот молодой человек сделал так много для нас, что недомерок по сравнению с ним, тут только Вы.
И она приняла руку любимого смотря ему в глаза.
В следующее мгновенье Гардарика уже летела в сторону от мощного толчка. Лицо принца налилось краской, а правой рукой он уже тянул шпагу из ножен.
— Скотская подстилка, да ты знаешь кто я? — И достав шпагу он резко направил ее на кузнеца повернувшись к нему. — А ты ничего не попутал, смерд? Думаешь я позволю своей будущей жене танцевать с холопами вроде тебя?
И сделав выпад он попытался проколоть Барри плечо. Тело парня отреагировало само, резко уходя в сторону, далее делая ложный выпад вперед, на который принц среагировал как надо: попытался ударить шпагой наотмашь, присед с пригибанием головы, шпага проходит сверху и теперь шаг вперед, для сокращения расстояния. Рудольф слишком поздно понял, что произошло, кулак кузнеца со всей дури врезал ему в нос. Шпага отлетела в сторону после замаха так как пальцы ее просто отпустили, а сам принц вылетел на середину импровизированного из зрителей круга, где недавно кружилась в танце именинница, упав к ногам бегущего к ним Герцога.
— УБЕВТЕ ИГО. — Заверещал принц схватившись за разбитый нос, из которого на его модный сюртук хлестала кровь. — ОН МИНА УТАРИЛ. ЭТОТ ПРОФТОЛЮТИН. КАВНИТЕ ЕВО ЧИЧАСЖЕ.
— Увести принца к лекарю. — Приказал герцог подбежавшим сзади стражникам. — Взять кузнеца и на третий этаж его.
— Папа. — Встала Гардарика перед Барри. — Он защищал меня и мою честь.
— Гарда, не шуми. — Взял ее за руку, выскочивший сбоку Радгар. — Не сейчас.
И повернувшись к Барри, он чуть заметно ему подмигнул.
— Ну ты красавчик, — Прошептал на ухо Барри, виконт Фенли. — будешь возле Карпат, обязательно заезжай, я в твою честь такую пирушку устрою.
Стражники подскочили к напряженному парню и взяли его за подмышки.
— В случае сопротивления мы имеем право тебя убить. — Предупредил один из них.
— Я знаю. — Опустил голову кузнец…
Глава 10
Руки у Луны непроизвольно тряслись, выстукивая ногтями неровную дробь по деревянному столу. Нервный тик выходил поневоле, выдавая сильное волнение и испуг. Девушка сидела за столом, в темной комнате своей наставницы Расцвеи, которая стояла напротив нее по другую сторону стола.
Цвета не любила яркий солнечный свет и потому в ее доме было всего лишь по небольшому окошку на противоположных стенах, через которые в комнату попадало минимум дневного света. Основное освещение было от «ночного мотылька», большого белого, светящегося шара, стоящего на большом канделябре по средине комнаты. Все вокруг было завалено травой и цветами, которые пачками висели под потолком, на стенах, на спинке кровати и даже на тех самых маленьких окнах.
— Хватит трястись, рассказывай, что случилось? — Наставница уперла руки в бока, с укором смотря на ученицу.
Луна достала из наплечного рюкзака небольшой, сверток и положила его на стол. Длиной меньше локтя, с закупоренными с обеих сторон печатями из серой глины, серебристый тубус выпал из развернутой тряпки и прокатившись до середины столешницы замер, открывая взору выдавленную на корпусе картинку в виде лунного месяца задом наперед с небольшой, объемной тильдой по середине.
— Откуда это? — Расцвея замерла, глядя на предмет.
Мотылек осветил наставницу с непривычного ракурса. Никто не знал, сколько Расцвее лет. Она появилась в их деревне не так давно, пару лет назад, может чуть больше. Красивая, опрятная. Хоть и видно, что немолодая, но с широкими бедрами и высокой, подтянутой грудью. Всем своим видом заставляющая взгляды мужиков зацепиться за себя. За все время сколько Луна ее знала, Цвета не капли не изменилась. Сейчас же, что-то поменялось в её взгляде. Что-то неуловимо новое, необычное.
— Волчица. На меня напала волчица, когда я нашла Распутицу. — Взгляд девушки вновь упал на тубус — В норе где она выращивала своих щенков, лежал камзол, а в кармане вот это.
— Отцу показала?
— Нет.
— То есть отцу ты не показала, а мне показываешь? — Ведунья внимательно посмотрела на свою ученицу.
— Цвета, миленькая. — На глазах Луны выступили слезы. — Я знаю, что Храм велит нам отдавать любые находки, связанные с магией и даже выдаст башлину в золотой за это. Но такой шанс выпадает раз в жизни, и то не каждому. Именно поэтому я не показала его отцу, он точно выберет деньги. Но я хочу попробовать себя, вдруг у меня есть способности?
— То есть, ты, моя маленькая Луна, дочь религии, и послушница божьих законов, решила поставить себя выше постулатов Храма, и опробовать силу запретов сама?
Луна сжалась, как будто ее принародно обвинили в скрывании запретного и сейчас предадут суду.
— Я не знаю. Разум говорит, что нужно сделать так, как учили на уроках священослужения. Но где-то там в глубине моего «я», что-то шепчет, что это мой шанс. Что судьба специально дала мне в руки этот тубус, что в нем свиток с чем-то таким, что изменит, или, вернее сказать, сделает нашу жизнь легче… лучше.
— И, собственно, поэтому ты пришла ко мне. — Расцвея уселась за другой край стола. — Кто как не старая травница, поможет прочитать тебе этот свиток.
— Цвета, я…
— Правильно девочка моя, только ко мне. Я тебя обучила всему, что ты знаешь, и я тебя обучу еще большему. — Ведунья встала и обогнув стол, обняла девушку за плечи. — Никому не говори о находке, любой кто о нем узнает, ради золота предаст нас. Я за книгами, а ты иди домой и веди себя как обычно. Вернусь к вечеру, и ты снова вместе с этим прибежишь ко мне. Никому не говори, куда пошла, скажи, что к старому ручью, за травой, сначала действительно пойдешь туда, потом по лесной тропинке ко мне. Все поняла.
