— Буду ждать, господин. — смущённо ответила она и отошла от их столика.
— Ладно, чего мы ждём? — произнёс Пьер, обращаясь к Морту. — Место мы знаем, быстрее сходим — быстрее вернёмся!
* * *
В незнакомом городе и днём-то гулять боязно, а уж ночью… Морту было страшно, и он честно это признавал перед самим собой. Следуя за Пьером, он повторял в голове наиболее употребительные заклинания из тех, что помнил наизусть. Всего в голове не удержишь, от того маги и ведут записи, которые приходится шифровать.
Более того, потеря записей — это потеря всех вложенных в покупку заклинаний денег, и от того, в соответствующем отделе библиотеки магической школы маг хранит копию своего гримуара и, обычно, раз в несколько лет возвращается туда, чтобы дописать во второй гримуар новые заклинания, которые он приобрёл за последнее время. Ну или, в случае утери, восстановить купленные им заклинания из копии книги.
Что-то он всё о своём да о своём. По сторонам смотреть надо! А то пристроился хвостиком за Пьером и отключился от происходящего! А как он эту официантку-то! А?! Аж завидно… Но, Веста такое не одобряет. А чтобы всерьёз и по-настоящему, ему надо найти место в жизни, достичь своей цели — стать архимагом, что вполне реально, но потребует несколько лет. Но зато потом… Дочери герцогов всех королевств выстроятся в шеренгу, а он будет ходить и выбирать… Да…
О! Уже площадь! Как быстро дошли. Совсем рядом находится указанный им храм бога Ночи. Разумеется, это не какое-то здание, как у прочих богов, а неприметное место, которое, к тому же, регулярно меняется, через произвольные промежутки времени.
Вот, этот тёмный переулок и есть храм — бога Тайн. Теперь дело за тем, чтобы жрец счёл их вопрос достаточно важным, чтобы обнаружить себя. Случайный человек, само собой, тут ничего не увидит, даже если откуда-то что-то узнает об этом месте и будет искать.
— Укрыты ночью… — прозвучал откуда-то сверху тихий голос.
— Связаны тайной. — синхронно ответили Морт с Пьером.
Подняв голову Морт увидал человека сидящего на выступе стены, на высоте второго этажа. Облачение у всех жрецов ночи было одинаковым — облегающая чёрная одежда, с капюшоном, закрывающем голову и лицо, оставляя лишь небольшую прорезь для глаз. Мага внезапно пронзила мысль, ранее ускользавшая от его внимания. Одежда убитого рыцарем незнакомца с чёрной кровью — практически точь в точь повторяла рясу жрецов Ночи. Разве что, была сделана из кожи, а не из ткани.
— Вышло так, — начал Пьер свой рассказ, — неделю назад мы и ещё один человек соприкоснулись с Тайной, переворачивающей понимание о мире и скрытой многие сотни, а может и тысячи лет. В виду её масштабности мы полагаем, что эта Тайна принадлежит нашему Господину. Наш спутник желает донести это знание руководству Ордена, но нам не хотелось бы быть соучастниками раскрытия секретов нашего бога, поэтому мы пришли и ищем совета.
— Даже не вникая в суть вопроса скажу сразу, — произнёс тихий голос, который, как казалось, шёл откуда-то со стороны, а не от сидящей наверху фигуры. — похвальная верность и печальное отсутствие понимания. Впрочем, куда лучше так, чем наоборот, не так ли? Не скромно было предполагать, будто бог Тайн не смог сохранить от вас своих секретов, а не сумев сохранить — допустил вас до возможности их разгласить.
— И в самом деле… — пробормотал Морт и покраснел.
— Вам также стоит понимать, что нет ничего тайного, что однажды не открылось бы. — продолжил тихий голос. — Сотни и тысячи лет — это подходящий масштаб для дел бога и, вероятно, пришло время это обнародовать. Или же, могли изменится обстоятельства, вынуждавшие его хранить что-то в тайне. Поскольку вопрос достаточно серьёзный, я обращусь к нашему Господину с вопросом и, быть может, он соизволит дать свой ответ.
Голос замолчал и в переулке воцарилась тишина, столь глубокая, что Морт слышал своё дыхание и сопение Пьера. Вот только… с каждой секундой и эти звуки становились всё тише и тише, словно бы увязая в воздухе. Одновременно на них навалилась тьма, как-будто пространство вокруг них перестало пропускать свет. Морт запаниковал и вознамерился было спасаться бегством, как внезапно всё вернулось на круги своя.
— Господин почтил вас своим ответом. — послышался тихий голос уже с другого направления. — Более того, он знает вас, всех троих. Тайна перестала быть тайной и вам доверено раскрыть её. Нет необходимости кричать на рыночных площадях или говорить каждому встречному. Всё произойдёт само собой, естественным, угодным Ему образом. От себя добавлю, что вам выпало стать участниками исполнения замыслов бога и ваш путь ещё не окончен. Это огромная честь, но и не стоит ожидать лёгкой прогулки. Впрочем, без награды вы не останетесь. В принципе, уже сейчас вы можете продать мне этот секрет, раз уж пришло время его раскрыть.
— Мы выяснили, — начал Пьер после короткой паузы, — что за нападениями чудовищ, «прорывами», как их тут называют, стоят странные люди. Именно они выводят зверей из Синего леса и направляют на наши земли. Они, по крайней мере тот, которого сразил наш спутник, носят одежду подобную вашему облачению, разве что сделанному из кожи «нечистых тварей», искусной работы, украшенной тиснением. Внешне практически не отличаются от обычных людей, разве что очень бледные, но их кровь черна, как и кровь шестилапых чудовищ.
— Это… хорошая тайна. — прошептал голос. — говорите, чего вы хотите получить в награду.
— Глиф «Синмоку»! — быстро произнёс Морт, не веря своему счастью.
— Выполнено… — ответил тихий голос. — Для полного расчёта добавлю информации. Большого шума твой поступок не произвёл. Сейчас ты просто «недобросовестный заёмщик». Пока претензии к тебе есть только у жрецов Плутоса. Если твой долг перед ними достигнет пороговой величины — они передадут тебя в розыск страже. Заплатишь им — решишь проблему.
— Спасибо! — искренне поблагодарил маг.
— «Вуаль тьмы». - попросил бард у голоса.
— На какой срок? — поинтересовался жрец.
— На ваше усмотрение. — ответил Пьер.
— Хорошо. «Вуаль тьмы» сроком на месяц, считая с сегодняшнего утра. — произнёс голос. — Никто не узнает, что ты прибыл в этот город. В течении месяца никто не получит информации о твоём местоположении. Более того, в качестве подарка, один раз твои преследователи будут пущены по ложному следу.
— Этого более чем достаточно! — ответил бард. — Благодарю!
— Доброй ночи… — послышался голос уже из другого места.
Морт обернулся на голос, но никого не увидел, а когда повернулся обратно, на балке уже никого не было.
* * *
— Ну и дела! — шептал барду Морт на обратном пути. — Не только беды избежали, но ещё и награду получили! Да и с Лиамом теперь вопрос решён. Пусть говорит что хочет, нам нет необходимости…
— Это да! — согласился с ним Пьер. — И я пока смогу немного передохнуть спокойно, да и тебе что-то ценное перепало, как я понимаю. Что-то магическое?
— Да. — подтвердил Морт. — На глифах строятся заклинания. Их можно купить в храмах богов, у каждого — свои, кроме базовых, что получаешь при инициации. А вот глифы Ночи купить за деньги нельзя. Только за тайны. К тому же, данный глиф относится к седьмому кругу, а я до сего дня не имел ни одного выше десятого!
— Ценное приобретение! — произнёс бард. — А я теперь могу не беспокоится, что меня найдут и мы вполне можем этот месяц потратить на помощь нашему барону. Хотя, тут многое зависит от того, как пройдёт его завтрашний разговор с местным владыкой.
* * *
Утро было замечательным. Как бы не старался Лиам отстранится от телесных ощущений, пренебрегая дискомфортом, голодом, болью, считая их чем-то малозначительным по сравнению с Долгом, тем не менее, когда после долгого пути у тебя есть возможность плотно и вкусно поесть, помыться, сменить бельё и выспаться в невообразимо мягкой кровати, то это… приятно.
Позавтракав рыцарь направился в крепость, возвышавшуюся над городом. Ожидания… были большими. Наконец он узнает зачем его отозвали с крепости на первой линии, попасть куда стоило немалых усилий! Ведь туда брали лишь лучших! Именно там, на передовой, был наиболее высокий, практически гарантированный шанс славной гибели в бою.
