недоволен.
— Давай-ка внутрь, — предложил Мэб. — Я побаиваюсь оставлять старика надолго.
Ваан молча кивнул и последовал за некромантом. К облегчению Мэба, комендант дышал ровно и, казалось, погрузился в глубокий и спокойный сон. Оставив дверь в покои приоткрытой, некроманты расположились в кабинете.
— Так что за разговор? — поинтересовался Мэб, присев на край стола.
— Понятия не имею, — устроившийся в кресле Ваан пожал плечами. — Они наблюдали за тем, как я пытался не поломать систему защиты при проверке всех ловушек. О чем-то переговаривались при этом. Когда я закончил, ушел к Милеху, и уже из окна видел, как Шиз отправилась в корпус, а сухарик завис над стеной. А у зануды, сам понимаешь… Пятью минутами дела никогда не оканчиваются.
Боевой некромант понимающе вздохнул и, пользуясь мгновением тишины, прислушался. Все в порядке, дышит.
— В общем, я ушел от Милеха заполночь, много отчетов и расчетов, — чернокнижник устало помассировал переносицу. — Вижу, черное мелькнуло в дверях. Ну я и чуток притормозил. А когда все-таки зашел в корпус, так дверь ка-а-ак хлопнула, что штукатурка с потолка полетела.
— Хм…
— Ага, припадочный какой-то. Но Шиз его на место шикарно поставила, конечно…
— О чем ты? — перестав гипнотизировать дверь в покои коменданта, Мэб перевел на собеседника удивленный взгляд.
— Сухарь… завтра… сваливает, — выдерживая вкрадчивые паузы между словами, произнес Ваан. — Шиз ему еще по прибытии поставила условие. Мелочь, а приятно.
— И неожиданно.
— Может, потому и бесится. Наверное, пытался уболтать, чтобы остаться подольше, или еще что… Он же вокруг нее вьется, как муха вокруг зомби.
Мэб поймал себя на интересе — кто именно поставил это условие Килиру. Сама Шиз или та, вторая ее сторона? Как бы ни было, поблагодарить при случае стоило. Незваный гость за время своего пребывания уже успел всем надоесть. Хотя, как вынужден был признать Мэб, лич вел себя практически безупречно, явно чувствуя себя здесь не в своей тарелке. И поделом ему.
— Сложные у них отношения…
— Ну, отшивает она его вполне успешно, — ухмыльнулся Ваан, — насколько я мог слышать по обрывкам фраз. Он и так к ней, и этак…
— Твое любопытство тебя когда-нибудь сгубит… — меланхолично заметил Мэб.
— Ну не затыкать же мне уши при любом постороннем разговоре. А то, что слух у меня хороший… — чернокнижник с невинным видом пожал плечами. — Так уж вышло.
— Спать иди, — беззлобно огрызнулся боевой некромант, передразнивая собеседника, — так уж вышло…
— Да, и тебе отдохнуть не помешает. Может, пойдешь к себе, а я понаблюдаю?
— Нет, — Мэб качнул головой. — Нормально поспать все равно не выйдет, а паршиво — я и здесь смогу.
— Беспокоишься?..
— А ты как думаешь?
Повисла неловкая пауза. Чернокнижник вздохнул, поднялся на ноги и похлопал по плечу боевого некроманта. Мэб кивнул, благодаря за безмолвную поддержку, и Ваан, все так же не говоря ни слова, вышел из комнаты. А что тут было еще сказать? Нечего.
Заперев за чернокнижником все двери, Мэб вернулся в покои коменданта. Вовремя: тот снова начал задыхаться. Издав усталый вздох, некромант потянулся за чашей и ножом.
— Лорд Атиад, — строго произнес он, прекрасно зная, что комендант терпеть не мог такую форму обращения, — еще пара приступов, и я начну думать, что вы специально стараетесь не дожить до возвращения наших спасительниц…
Глава 5. В поисках умерца
Едва погасла вспышка портала, как нас с Линс окутали мрак и тишина. Не знаю, как волшебница, но я почему-то представляла себе ночное болото более… живым. А тут — ни сверчков тебе, ни каких-либо других насекомых, не говоря уже о лягушках и другой живности. Впрочем, возможно, тому виной была осень — все-таки уже было довольно холодно. Наверное. Линс этого не ощущала, а я — и подавно.
И все же, тишина заставляла напрячься. Темнота была куда меньшей помехой — мое магическое зрение позволяло свободно ориентироваться в пространстве, да и на востоке уже забрезжила узкая предрассветная полоса серости.
— А ты знаешь, как искать умерца? — поинтересовалась я.
— Честно?
Выдохнув облачко пара, Линс улыбнулась и замолчала. Да, все-таки холодно. Интересно, где мы вообще находимся? В крепости как-то потеплее было, похоже.
— Понятия не имею, — продолжила волшебница. — Когда Милех давал мне кристаллы телепортации, то говорил, что если мы таки попадем на территорию умерца — он сам нас найдет.
— Звучит… обнадеживающе.
— О да… — девушка снова улыбнулась, но на этот раз куда более нервно. Почавкав чуть подмерзшей грязью, переступила с ноги на ногу.
— А сколько кристаллов?
— Еще два и…
Вдалеке раздался глухой всплеск. В моей груди будто резко натянулась тонкая стальная нить, заставляя напряженно вытянуть ноги и вскинуть голову. И прислушаться. Волшебница рядом со мной, наоборот, пригнулась и замерла, затаив дыхание. Снова тишина.
— Это не умерец, — коротко сообщил Альд.
— М-м-м… спасибо.
— Его тут вообще нет, кстати. Телепортируйтесь в другое место, здесь только зря потеряете время.
— А как ты понял, что его здесь нет?
— Умерец в своем поведении похож на паука.
— В смысле?
— Он окутывает свои владения сетью заклинаний. И она выглядит довольно… специфически. Поэтому канцелиар был прав в том, что если вы попадете на территорию умерца — он найдет вас сам. Если захочет.
— Но если ты говоришь, что владения умерцев можно определить по заклинаниям — почему их тогда всех не переловили?
— Не все знают, на что нужно обращать внимание.
— А ты знаешь, получается?
— Да. Если увижу, объясню на что смотреть. Нужно показывать предметно.
— Ну… Ладно.
— Телепортируйтесь.
— Здесь умерца нет, — произнесла я вслух.
Все еще напряженно прислушивавшаяся Линс вздрогнула от моего голоса.
— То есть ты знаешь, как его искать? — недоверчиво спросила она, бросая на меня косой взгляд.
— Не гарантирую, что вот прям сразу найду, но могу сказать, что здесь его точно нет.
— Ладно…
Девушка пошарила в кармане и достала три синих кристалла телепортации. Нахмурившись, она принялась рассматривать мелкие пометки на их гранях.
— Так, этот — обратно на заставу… — с этими словами она спрятала один из кристаллов в карман, а остальные протянула на раскрытой ладошке мне. — Давай, твоя очередь выбирать.
Я присмотрелась к двум внешне одинаковым артефактам. Пожав плечами, взяла один наугад и, движением пальца сломав одну из вершин, чтобы освободить заключенную в кристалле магию, бросила его на землю в нескольких шагах от себя.
Затрещал медленно раскрывающийся портал. Но сквозь этот звук послышалось еще кое-что. Всплеск. Прямо за нашими спинами.
Не сговариваясь, мы с Линс бросились врассыпную. Выскочившая на нас киморра на миг растерялась, но тут же прыгнула в сторону волшебницы, предпочтя набору костей живую
