— Ну да. Нам нужна только ты, потому имею шикарную идею. Ты идешь с нами добровольно, и мы не убиваем одну твою подружку, и не забираем бесплатным приложением вторую. Неплохая сделка, как тебе кажется?
— Мира, не смей… — на грани слышимости прошептала Рокси, но я не обратила внимание.
Твою мать… Что делать? Как назло, в это время суток студенты почти не гуляли, особенно в темном ночном парке. Или вдруг?.. Но как проверить? Может, повезет, кто-то увидит или услышит и позовет преподавателей… Правда, вспомнив толпу зрителей, которая глазела на наш прошлый бой, но даже и не думала что-либо сделать, надежда была минимальна…
— Ну так что? — поторопил меня мужчина.
— С чего я должна вам верить? — задала я вполне резонный вопрос.
— Я поклянусь удачей. Если ты знаешь, кто такие пираты Архипелага, должна понимать, что это не пустые слова.
Я продолжала напряженно размышлять. А что если согласиться? Даже если девчонок тоже загребут, на мне маячок. Единственного в мире демонолога искать будут быстро и качественно.
— Увы, не знаю, — меж тем продолжала поддерживать бессмысленный разговор.
А сейчас… Если попробовать… Черт, я бы рискнула, например, запустить легкую воздушную волну. Но если среди них есть маг, он сразу засечет применение силы, и это будет крышка. Рисковать так я не имею права…
— Подружка, ты же в курсе? Поясни ей.
Рокси судорожно сглотнула и послушно заговорила. И чем больше информации она выдавала, тем в сильнейший ужас я приходила.
— Пираты Архипелага… Не маги, но умеют управлять морскими ветрами и создавать блокирующую любую магию амулеты. Поклоняются Морскому божеству и его жене Удаче. Клятва на удаче нерушима для любого пирата. Все, что я знаю… — виновато прошептала подруга.
Но этого мне хватило, чтобы понять следующее: верить его слову можно, и если я сейчас не придумаю, как выкрутиться, меня никто не найдет. Потому что амулет, блокирующий магию, вырубит и маячок. И на этом все!
Да чтоб вам всем только морскую воду на завтрак хлебать, вляпались! Что же делать?!
Я судорожно выдохнула и сделала единственное, что могла в этой ситуации: все-таки выпустила легкую воздушную волну, скорректировав ее так, чтобы она не зацепила никого из присутствующих. Оставалось только надеяться, что какой-то мучающийся бессонницей студент, а лучше — преподаватель, заинтересуется, кто посреди ночи балуется магией. И придет сюда.
Кажется, все прошло удачно, и моих маневров никто не заметил.
— Я… могу подумать, — хрипло проговорила я, пытаясь выиграть хоть немного времени. — Чуть-чуть.
— Мира, не смей! — повысила все-таки голос Рокси. — Ты понимаешь, что будет?! У женщин на Архипелаге только одна роль, угадай сама, какая!
Я промолчала.
Милая моя подруга, я не дура. Сама прекрасно понимаю, чем это чревато. Но что, мать вашу, мне делать?!
— Если это успокоит, в бордель я тебя сдавать не буду, — лениво произнес мужчина. — Ты интересная, мне нравишься. Заберу себе, — с явным одолжением и величайшей милостью выдал он. — А я девочек не обижаю, если они послушны.
И вот от его короткого монолога меня чуть не стошнило. Это было так… мерзко! Словно меня вываляли в дерьме и пытаются подать это одолжением.
Пресвятая мультиварка… Клянусь жизнью, если меня все же увезут, при первом же удобном случае вены порежу!
— Мое терпение на исходе, — вдруг рыкнул пират. — Соображай быстрее, пока меня не задолбало окончательно. С летальным исходом для одной из твоих подруг, — он небрежно тряхнул по-прежнему не подающую признаки жизни Лилю.
Все. Тянуть дальше некуда.
Я на миг сильно прикусила губу, а затем, словно прыгая в холодную воду, выпалила:
— Выбора нет. Я согласна.
— Мира! — вцепилась в меня еще сильнее Рокси.
— Хорошая девочка, — довольно отозвался пират. — Думаю, мы с тобой поладим.
Меня перекосило от омерзения, но я все же пересилила себя и повернулась к шокированной подруге.
— Отпусти. Так надо, Рокси, пойми.
— Должен быть другой выход! — рыдала, никого не стесняясь, она. — Должен!
— Его нет, — безжизненно произнесла я. — А так хотя бы с вами все будет в порядке. Передай нашим, что я их люблю. Чарли особенно. И… скажи Скаю, что я и правда хотела помочь.
Сейчас наша с ним ссора казалась мне абсурдом. Я на него давила, он, как мог, защищался. Все это в результате вылилось… во что вылилось.
Я все-таки сумела отцепить от себя плачущую Роксану, и повернулась к главному злодею этого вечера:
— Клятву. И тогда я сделаю все, что хотите.
Я почти не вслушивалась в торжественные слова, отметила лишь, что нужная формулировка прозвучала. На мой зов никто не пришел, спасения не будет. Нужно просто с достоинством выдержать испытание. А потом… думать об этом «потом» не хотелось.
— А теперь подойди к моему помощнику и возьми браслеты.
Из тьмы выступил еще один мужчина и протянул мне тяжелые широкие браслеты.
— Это заблокирует мою магию? — тихо спросила я.
— И маячок наследника тоже.
Я безучастно кивнула, принимая свои оковы.
— Как только я это сделаю, вы отпустите моих подруг, — я посмотрела на пирата исподлобья.
— Разумеется, я же поклялся.
Разомкнутый браслет слишком удобно лег на запястье, но я все равно медлила перед тем, как отрезать себе путь назад.
Меня никто не торопил. Меня никто не останавливал. Пират, кажется, забавлялся моей реакцией, а Рокси свернулась на земле клубочком и беззвучно рыдала.
Я глубоко вдохнула, словно перед прыжком в неизвестность, и…
— Что здесь происходит?
Знакомый, до боли знакомый голос прогремел так внезапно, что я вздрогнула и выронила открытый браслет. И, резко развернувшись, неверяще уставилась на того единственного, кого я тут вообще не ожидала увидеть. На Ская. Даже Рокси прекратила слезоразлив и уставилась на него.
— Нехорошо, — скучающе проговорил пират. — Мальчик, пока я добрый… Ляг на землю, закрой глаза и сделай вид, что ничего не заметил. Через несколько минут мы уйдем, можешь считать, что тебе приснилось.
— Какого демона вы пристали к моим подругам? — голос нашего ледяного лорда аж звенел от ярости. — Опустите их немедленно!
— Ах, к подругам… Ну и что же ты можешь? — издевательски рассмеялся мужчина. — Если ты не видишь, одна из твоих подруг сейчас полностью в моей власти. Что захочу, то и сделаю. Ты и моргнуть не успеешь, не то что заклинание сплести. Тем более что на нас амулеты, и твоя магия перед ними бессильна.
Я боялась даже дышать. И не понимала, на что этот героический придурок рассчитывает. Почему он просто не позвонил преподавателям?! Что он вообще один может против этой толпы? Да его же убьют, и мне тогда только харакири поможет!!!
