— Ну вот и славно. Тогда принимайся за работу. Пойдем, представлю тебя своим людям, чтобы не обижали. Не желаешь? — Я показал на поставленные тарелки.
На лице Иштвана что‑то отразилось. Отказывать королю‑то не принято…
— Не откажусь, Ваше Величество. — Сел за стол, под общий вздох зачерпнул ложкой и поднес ко рту, втянул в себя варево. Только тут я заметил, что зубов‑то у него во рту не хватает, а остальные переломанные, торчат осколками.
— Вкусно, Ваше Величество. Что это?
— Называется "уха", мастер Иштван. Сам придумал… Вот что‑то захотелось, и придумал… Готовить умеет вот эта девочка, её зовут Ирина.
— Хорошо. — Мастер Иштван съел ещё ложку, на этот раз увереннее.
Ну, вот. Значит, есть можно.
Глядя на нас, присоединилась Ирина.
— Ирк. Теперь ты у нас повар. Бушь мне такие готовить, ладно? Вот эти двое… — Я поглядел на приунывших поварят. Чем‑то им идея Ирины над их головами не нравилась. А мне вот нравилась. Девочка она серьезная и обстоятельная, и чуть возвысить её можно. Пусть у меня на кухне будет свой человек. Её тут знают, и сильно кусать не будут.
А кухня для короля… Ой важное дело! Всыпать яду пара минут. А помирать я от него могу долго.
Выделим отдельное "Министерство Вкусной и Здоровой пищи". Или подотдел министерства сельского хозяйства…
Так, а вот что это за странный такой тип тут, в углу, на меня смотрит? Худощавый, не смотря на то, что при кухне, глаза как есть просят, морщинистый такой. Поглядел и отвернулся, поглядел и отвернулся… Вот, вроде бы порывается подойти, но снова отошел… Странный какой‑то тип.
Запоминаем на будущее. Ирина тут есть, а вечером расспрошу её поподробнее.
Под вечер не получилось.
Потому что у меня очередное собрание в конферец–зале, то есть в Малом Тронном зале.
Виктор теперь у меня всегда присутствовал, стоял незримо тенью. Меня это смущало немного. Мне министр обороны важнее, чем телохранитель. Телохранителя‑то я себе ещё найду, а вот толкового министра обороны… Надо будет как‑нибудь с Виктором на эту тему поговорить.
Представил всем мастера Иштвана как главу королевской администрации.
Что такое администрация?
Так это те, кто управляет всем замковым хозяйством. Слугами, плугами и прочим. У кого под контролем все и вся в этом замке. Как доказавший временем свою верность, мастер Иштван теперь включается в рабочий процесс. Мастер Иштван, согласен ли?
Конечно согласен! Через три дня доложишь, что надо и что смог сделать. Теперь дальше.
— Где у меня родная и любимая принцесса, о которой я уже и забывать начал? Как уехала на галере кататься, так и пропала…
— Королева Альтзора, Ваше Величество. — Поправил меня граф Слав. Ваша царственная супруга.
— Во, только царственной супруги мне для счастья не хватало. — Как бы Маша ревновать не стала, если узнает.
И что мне с царственной супругой делать‑то?
А что с ней сделать? Да кто она мне вообще? Да и кто она тут такая? Она тут никто просто. Пока ещё королева была жива, она что‑то значила. А теперь она значит ровно столько, сколько я хочу…
— Рыцарь Алор объявил себя официальным защитником короны, Ваше Величество. — Вкрадчиво сказал граф Слав. — Ещё до того, как вы приняли корону.
— Что? Кем? Так… Граф Слав, что такое "защитник короны"?
— Позвольте я отвечу на этот вопрос, Ваше Величество, граф. — Чуть подался вперед мастер Иштван. Граф Слав только кивнул. — Защитник короны — это рыцарь, который добровольно принял на себя обязательства лично служить и защищать конкретного члена правящего дома. А член правящего дома от такового не отказался. В Срединных королевствах это называется обет, Ваше Величество. У нас сохранилось исходное название…
— Да никак рыцарь Алор хочет… — Я удержал следующие слова. Ну, понятно, рыцарь хочет королеву. Абстрактно хочет. Только на кой она ему теперь нужна‑то, а? Ну на кой? Принцесса… Простите, королева Альтзора сейчас гарантированный способ получить неприятностей с моей стороны. А неприятности я могу обеспечить!
Так, стоп. Перевязываем принцессу ленточкой на память и откладываем в сторону, никуда она не денется.
Но вот то, что я об этом узнаю только сейчас… Вот с этим‑то надо что‑то решать. Что ещё я узнаю постфактум? Что на побережье высадились имперские легионы и скорым маршем идут на столицу?
— Интересные вещи я узнаю о своем королевстве совершенно неожиданно. — Сказал я в потолок. Вокруг все молчали.
— Ладно, сделаем вот так. Шуго!
— Да, Ваше Величество?
— Ты теперь получаешь должность моей пресс–службы новостей. Каждое утро сообщаешь мне все, что, по твоему мнению, достойно моего внимания. Все рассказываешь, а доклад отдельно сдаешь в мою… Так. Порождения! Короче. Мастер Иштван!
— Да, Ваше Величество!
— Выдели во дворце несколько чистых и сухих комнат, чтобы там могли храниться бумаги. Виктор, выдели людей на охрану этих комнат. Это место будет называться королевской канцелярией. Каждое утро после доклада мне туда Шуго будет сдавать свиток с кратким изложением своего доклада. Ответственный за канцелярию назначаю вас, мастер Иштван.
— Ваше Величество! — Поклонился мне мастер Иштван.
Про гвардию надо сказать. Мне пришлось выдержать небольшой бой с Виктором, когда тот решил с чего‑то ввести сословный ценз. Типа низших сословий быть не должно, а должно быть только высших, или низших должно быть одна треть, а две трети — высшие…
— Ну вот ты скажи, Вик, чем хуже Коротыш, Две стрелы или Подснежник? Нормальные же ребята?
— Ну… Они ж высшие сословия, рыцари!
— А до того, как рыцарями стали? Чем хуже были? Не заметь я их, так бы и прозябали в лесах, ибо лицом не вышли к господскому ряду. Но… Стой, молчи, я не закончил ещё. Но беда в том, что я не могу заметить всех сразу, и потому поручаю эту честь тебе и Волину. В гвардию пойдут все достойные того, не зависимо от статуса их родителей.
Виктору ответить было нечего. На этом и решили. И с той поры набирали всех, кто подходил. Первая сотня уже тренировалась с гранатами. Выдали всем зажигалок, предупредили, выделили и расчистили полигон… И пошло–поехало. Побывал я на их тренировке. Все там были, от вольных стрелков до городских стражников. Ополченцы, дворяне, посчитавшие для себя за честь… Пока ещё сословных проблем не было.
Ответственным назначили Две стрелы, самый большой и авторитетный вольный стрелок быстро поставил дисциплину, как её ему объяснил Виктор.
Помня про пользу совместных тренировок, которые устраивало руководство нашей фирмы, я посидел вечерок, но таки написал список, чего должен уметь гвардеец.
